從前，虎渡河邊有個書生姓周叫文明，喜愛抑強扶弱，結果家產盡被人騙去，二老雙親一命鳴呼，窮得少吃沒穿沒處住，最後當了叫化子。
一天，文明外出討飯，路過河邊，見莊稼地裡呼地竄出一條毒蛇，逮住一個小龍蝦，張大血口正要往下吞嚥。文明一見，猛地揪住毒蛇尾巴倒提了起來，三甩兩甩，毒蛇沒法只好舍掉到口的小龍蝦，來咬文明。文明忙搶起毒蛇，在石頭上狠摔了三下，眼見毒蛇不動了，才住了手。那隻小龍蝦得了活命，向文明點了點頭，跳進河裡去了。
晚上文明夢見那隻小龍蝦一蹦一蹦地一直跟著他，總是攆不走。最後，那隻小龍蝦向河裡一跳，他收不住腳，也隨著“撲通”一聲掉在河裡了。驚醒過來，原是一夢。起來，只見破廟裡供桌上放著熱茶熱飯。文明感到很奇怪，第二天晚上，假裝睡著了，細看動靜。沒多一會兒，門“吱呀”一聲開了，月光下走進一位身穿綠衣綠裙的少女，手託蓮花絲兒，端著飯食進來了。兩隻炯炯有神的大眼晴向他這裡一忽閃，就把茶飯倒在供桌上他那砂鍋裡，然後微微一笑，拿起他的破衣服就飛針走線補了起來。文明猛地從地上跳起來，抱住少女，問她是誰。
她說：“我是鄰村姑娘，叫青兒。見你恓惶可憐，就瞞著父母來給你送飯補衣。你可不敢聲張，如若被別人知道了，我就再不來了。”文明追根問底，青兒只得半含半露地說：“河邊虎渡河，塘岸柳成蔭。青紗帳裡住，蝦影伴黃昏。”說罷，跳出門外，不見了。
第二天晚上，青兒又來了，問他書讀得怎麼樣，文明支支吾吾說不下樣子。青兒臉一沉，說：“照你這樣，我還是少來為秒，以免分散你讀書之心！”說者，起身欲走。
文明慌了，生跪下謝過，說：“你不來我才想，你一來，我就不胡思亂想了。”
青兒把文明牌起來，說：“你要能不胡思亂想，我就夜夜來；要想，我就不來了！”
文明沒法，只得賭咒發誓，不再胡思亂想，專心讀書，求她夜夜來。
從此，青兒每天晚上都來小廟考問，文明讀書情況，文明怕青兒不來，就緊閉房門，發奮讀書，因此進步很快。
冬去春來，不覺又是一年，青兒鼓勵文明去趕考，文明丟不下青兒，兩眼瞅著青兒的臉不言語。青兒見狀，就摳出自己的雙眼納入他的口內說：“你就把這個吃了！”文明剛一發呆，兩顆眼珠子早“咕嚕”一聲，嚥到肚裡去了，他嚇壞了，忙將境嘴巴對在青兒眼窩上使勁往外吐，怎麼也吐不出來，再看青兒時，早已變成面黃肌瘦，有眼無珠的醜閨女了。
青兒無眼，夜夜還來送飯，但那飯吃著不香，還有股“死氣”味，就這。還吃不飽。文明求青兒把飯送好一點，多一點。青兒發作道：“大丈大男子漢自己沒出息，依靠一個小女子過話，也不羞。嫌飯不好，吃不飽，到瓊林宴上吃去吧！”說完，“哇哇”哭了幾聲，就拂袖而去。文明隨後緊追，追到河邊，青兒
向河裡一跳，“咕冬”一聲，路河自盡了。文明見青兒跳河自盡，十分傷心，大哭一場，想起了青兒的話，便發憤上京去趕考。這一天，他餓倒在路上，昏昏沉沉中，耳邊忽聽有聲音:苦讀十年書，腹有夜明珠。金榜題名時，勿棄辣瞎眼婦。”睜眼一看，不見人影，只見身邊放者兩個老面饅頭。他正好餓了，就拿起一個吃了。
文明自吃了那一個老面饅頭後，三天不吃，肚於也不餓。於是晝夜趕路，趕到京城，正值開考之時，文明連飯也沒顧得吃，就進入了考場。
三篇文章作得好，文明得中狀元部，瓊林宴上，他不吃那山珍海味，卻拿出剩下的那一個老面饅頭啃著吃。別人覺得奇怪，問他為什麼他不說。再回，就眼淚汪汪什麼也不吃，禮部天官忙將此事秦明皇上，皇上立即宣周文明上殿，盤問根由，文明對道：“貧賤之交不可忘！”接著便把青兒怎樣摳雙目鼓勵他上京趕考，細細奏給聖上聽。皇上聽罷，鼓掌大笑，說：“據此說來，真是千里姻緣一線牽，你到皇宮中，看看青仙公主就明白一切了。”
文明被太監引到皇宮，一見青仙公主的綠衣綠相，就想起青兒之情。及至一照面，看到兩日空空的青仙公主，就不顧一切撲上去抱住公主的頭，使勁把肚內的眼珠往外吐，吐了左眼吐右眼，及至太監，宮女把他拉開時，公主明辨一閃說：“這才看到你了！”聖上傳曾，當即招文明為附馬。
青兒怎麼會到皇宮呢？原來是在半年以前，皇上和娘娘到山西五臺山拜佛降香回來，路過虎渡河，在河裡救了個雙目失明的少女，將她帶回宮中，認為義女，並封為“青仙公主”。這位公主雖然雙日失明，但對國事、家事都有先見之明，凡言必中。皇上和娘娘愛憐她和親生的一樣。這次的開科取士和選駙馬還是她出的主意呢。
成婚之夜，青兒告訴周文明：她本是天上披香殿的侍女，聽說文明有抑強扶弱的熱心腸，就變成一隻小龍蝦來試驗他。。 . . .
後來，周文明死了，青兒也上了天。
