1937年抗日戰爭全面爆發後，根據國共兩黨達成的協議，南方八省15塊游擊區堅持游擊戰爭的紅軍和游擊隊於當年10月改編為國民革命軍陸軍新編第四軍（簡稱“新四軍”）。新成立的新四軍以葉挺為軍長，項英為副軍長，張雲逸任參謀長，袁國平任政治部主任，周子昆任副參謀長，鄧子恢任政治部副主任，下轄4個支隊和1個特務營。4個支隊的正副首長在日後都是舉足輕重的人物。
1、第一支隊正副司令員陳毅元帥和傅秋濤上將
陳毅元帥，四川樂至人，早年間曾去法國勤工儉學，回國後曾在黃埔軍校武漢分校任職。1928年南昌起義的餘部在朱德和陳毅等人的率領下上了井岡山，為中國革命儲存下了800火種。
紅軍主力長征後，陳毅與其他一部分人員留下了在蘇區堅持打游擊，抗戰爆發後南方八省的打游擊的紅軍被改編為新四軍，陳毅擔任新四軍第一支隊司令員。皖南事變後陳毅擔任重建的新四軍代軍長一職，之後又擔任新四軍軍長兼山東軍區司令員。
陳毅元帥
解放戰爭時期陳毅相繼擔任華東野戰軍司令員兼政委、中原軍區和中原野戰軍副司令員、三野司令員兼政委，成為一方大員。
新中國成立後陳毅先後出任國務院副總理、軍委副主席、外交部部長等職。文革期間與四人幫進行了鬥爭卻被他們劃為“二月逆流”。1955年陳毅被授予中華人民共和國元帥軍銜，排在賀龍元帥之後，羅榮桓元帥之前，1972年在北京逝世，享年71歲。
傅秋濤上將，湖南平江人，貧苦人家出身，早年間在地主家打工謀生，1927年參加了平江農民撲城暴動，1929年加入了中國共產黨。紅軍時期，傅秋濤先後擔任湘鄂贛軍區政治部主任、中共湘鄂贛省委副書記等職，紅軍主力長征後，傅秋濤留下了打游擊。
傅秋濤上將
1937年新四軍成立後，傅秋濤擔任第一支隊副司令員兼第1團團長，皖南事變中傅秋濤處置果斷，決定分散突圍出去。重建新四軍後，傅秋濤擔任新四軍第7師副師長。解放戰爭時期，傅秋濤相繼擔任華東支前委員會主任兼華東支前司令部司令員、中共中央山東分局第一副書記、山東軍區第一副政治委員等職，組織了大量的人力物力支援了華野（三野）在前線的作戰。
新中國成立後，傅秋濤又相繼擔任中央復員委員會秘書長、人民武裝部部長、總參謀部佇列部部長、動員部部長等職，為實行義務兵役制、加強國防後備力量建設做了大量工作。1955年傅秋濤被授予上將軍銜，1981年在北京病逝，終年74歲。
2、第二支隊正副司令員張鼎丞和粟裕大將
張鼎丞，福建永定人，閩西革命根據地的主要建立人之一，1927年加入中國共產黨。1928年與鄧子恢一起領導了福建西部龍巖、永定、上杭等縣農民舉行武裝暴動。後來先後擔任閩西蘇維埃政府主席、中央政府執行委員會委員、土地部長等職。
1934年，紅軍主力長征前，毛主席曾對張鼎丞說：“你還是回到閩西去，那裡你熟悉，可以堅持，可以發展”，張鼎丞聽了主席的話就留下來打游擊了。1937年新四軍成立後，張鼎丞擔任第二支隊司令員，1939年到延安彙報工作後留在中共中央黨校高階班學習，結業後任中央黨校二部主任。
張鼎丞
解放戰爭時期，張鼎丞相繼擔任華中軍區司令員、中共中央華東局常委兼組織部長等職，為華中和華東地區的解放事業做出了突出的貢獻。新中國成立後擔任福建省委書記兼省政府主席，1954年當選為最高人民檢察院檢察長，為建立健全社會主義法治做出了重要貢獻。1981年在北京逝世，享年83歲。
粟裕大將，湖南會同人，1927年加入中國共產黨，南昌起義時任起義總指揮部警衛班班長。紅軍時期曾先後擔任紅七軍團和紅十軍團參謀長。抗戰爆發後擔任新四軍第二支隊副司令員，皖南事變後擔任重建的新四軍第一師師長，他指揮的韋崗伏擊戰是新四軍對日第一戰。
粟裕大將
解放戰爭時期，是粟裕的封神時期，他雖是華野（三野）的副司令員，但是實際的軍事作戰由他來指揮，宿北戰役、魯南戰役、孟良崮戰役、濟南戰役等都是他的傑作，尤其是淮海戰役，粟裕指揮華野17個縱隊，殲滅國民黨軍隊44萬人，戰役過後，毛主席說：“淮海戰役，粟裕同志立了第一功”。
新中國成立後，粟裕先是擔任攻臺總指揮，朝鮮戰爭爆發後被任命為東北邊防軍司令員兼政委，由於身體原因沒能到職。1954年之後粟裕先後擔任總參謀長、國防部副部長、軍事科學院副院長等職。1955年粟裕被授予大將軍銜，位列大將第一位，1984年在北京逝世，享年77歲。
3、第三支隊正副司令員張雲逸大將和譚震林
張雲逸大將，海南文昌人，在軍中的資歷非常老，早年間參加了同盟會，參加了著名的黃花崗起義，差點成為第73烈士，1926年加入中國共產黨。1929年與鄧小平一起領導了百色起義，建立中國工農紅軍第七軍並擔任軍長一職。
1934年以紅8軍團參謀長的身份參加了長征，1937年抗戰全面爆發後，參與領導新四軍的組建和整編，擔任新四軍參謀長兼第三支隊司令員。皖南事變後擔任重建的新四軍副軍長兼第二師師長。
張雲逸大將
解放戰爭時期，先後擔任山東軍區第一副司令員、華東軍區副司令員等職，領導華東地區後方軍民配合主力作戰，保證了戰役順利進行。
新中國成立後，張雲逸擔任廣西省委書記兼廣西省人民政府主席，為廣西剿匪、安定社會秩序做出了大量的工作，1952年因身體原因相繼辭去領導職務。1955年張雲逸被授予大將軍銜，享受元帥的待遇，1974年在北京病逝，享年82歲。
譚震林，湖南攸縣人，1926年加入中國共產黨。紅軍時期先後擔任過紅十二軍政委、福建軍區司令員等職。紅軍主力長征後，與張鼎丞、鄧子恢在南方堅持了三年的游擊戰爭。新四軍成立後先後擔任第二支隊和第三支隊的副司令員。
譚震林
皖南事變後擔任重建的新四軍第六師師長兼政委，解放戰爭時期相繼擔任華中野戰軍政委、華中野戰軍第一副政委、淮海戰役總前委成員、第三野戰軍第一副政委等職。
新中國成立後，譚震林任浙江省委書記兼省政府主席，1954年上調中央擔任中央副秘書長兼書記處第二辦公室主任。1977年之後又先後當選為第四、第五屆全國人大常委會副委員長，1983年在北京病逝，享年81歲。
4、第四支隊正副司令員高敬亭和戴季英
高敬亭，河南新縣人，1929年加入中國共產黨，紅軍時期高敬亭先後擔任過中共光山縣委書記、紅二十五軍第75師政委、紅二十八軍政委等職。1937年新四軍成立後，高敬亭擔任第四支隊司令員，可是後來隨著新四軍的壯大，高敬亭自恃有功、開始居功自傲進而又犯下了嚴重的錯誤，最終在1939年6月，在葉挺、鄧子恢的主持下，連續召開了三天的反高鬥爭大會，6月24日高敬亭在安徽肥東縣青龍場被槍決，時年32歲。
1975年在毛主席的親自關照下，高敬亭案被重審，1977年，高敬亭案被正式平反，名譽也得以恢復。
高敬亭
戴季英，湖北紅安人，1927年加入中國共產黨，黃麻起義的領導者之一。紅軍時期先後擔任過紅25軍74師政委、紅25軍政委、鄂東北遊擊總司令、紅25軍參謀長等職。1937年抗戰爆發後，擔任新四軍第四支隊副司令員。
高敬亭被錯殺後，原來的四支隊分為四、五兩個支隊，戴季英擔任新的四支隊的政委兼政治部主任，後來還作為新四軍的代表參加了中共七大。解放戰爭時期戴季英在河南任職，參加了震驚中外的中原突圍。
戴季英
新中國成立之初，戴季英擔任中共河南省委常委兼開封市委書記，後來由於種種原因，在1952年被河南省委開除黨籍和公職，從此幾乎淡出政壇。1984年戴季英的問題被予以平反，恢復了他的黨籍和省級幹部的待遇。1997年在鄭州病逝，享年92歲。
小結：
新四軍成立之初四個支隊的8位正副首長，高敬亭被錯殺，戴季英由於種種原因淡出政壇，張鼎丞和譚震林後來都做到了副國級的職位。生下的四位出了一個元帥（陳毅），兩位上將（粟裕、張雲逸）和一個上將（傅秋濤）。這麼看來他們的成就還是非常高的。
