1941年6月22日，蘇德戰爭以一種出乎所有人意料的形式爆發了，德國撕毀了《蘇德互不侵犯條約》對蘇聯不宣而戰。此後三個月的時間裡，蘇聯紅軍可謂是一敗再敗，波羅的海區域、白俄羅斯和烏克蘭全部落入敵手，德軍兵鋒深入俄羅斯境內，蘇軍損兵超過兩百萬以上。可以說，這是蘇聯建國以來所遭遇到的最慘重的損失，也是蘇德戰爭初期蘇聯所面臨的最大危機。
有關於蘇軍在蘇德戰爭初期的損失，後世資料通常將原因歸結於蘇聯在戰前沒有做出戰爭準備的緣故。那麼在相關的歷史資料中，蘇軍到底有沒有做出戰爭準備呢？
首先必須承認，蘇聯在邊境區域的部署情況很是差勁，如果從紙面資料來看蘇聯在邊境區域有170個師，可番號上的數量並不等於實際上的優勢，因為這些師採用的是和平時期的簡編師編制，每個師只有6000人至8000人的兵力，個別一部分新組建的師甚至只有4000人。完全可以這樣說，這讓蘇軍在邊境區域的實際兵力遠遜於德軍，僅能達到德軍兵力的一半左右。
對此，蘇軍高層如鐵木辛哥元帥和朱可夫大將都曾向國防委員會要求徵召預備役人員，目的是用來補充邊境軍區的兵力。這一建議起初被國防委員會駁回，理由是可能挑起蘇聯和德國的戰爭，但隨著1941年3月蘇德局勢的複雜化，蘇聯國防委員會同意徵召50萬預備役官兵用於補充兵力，並在之後追加徵召30萬預備役人員補充到邊境軍區，總計達到80萬預備役人員。
這道命令是非常合理的，如果能夠順利實施的話，那麼蘇軍在邊境區域的兵力情況將得到大幅度改觀。然而問題的關鍵在於這道預備役人員的動員命令下達得太晚了，且預計要在10月才能徹底完成，而戰爭卻在6月末就已經爆發。
在這樣的情況下，很多預備役人員根本沒有抵達邊境軍區，邊境軍區的兵力問題沒有得到實際上的緩解。很多開赴邊境區域的預備役人員倉促間就被投入了戰鬥之中，這也是戰爭初期蘇軍損失慘重的一個重要原因，兵力不足和倉促投入戰鬥。
而有關裝備方面需要著重地說明一下，雖然從紙面上看蘇聯擁有29個機械化軍和20個獨立坦克旅的強大兵力，但這僅僅是存在於紙面上的裝備數字。雖然在戰前蘇聯擁有超過23000輛各型坦克，但這些坦克大多都已經十分老舊了，多是BT系列快速坦克和T-26輕型坦克。
新銳的T-34中型坦克和KV系列重型坦克雖然優秀，但是在戰爭爆發前蘇軍僅僅擁有1861輛T-34中型坦克和KV系列重型坦克，這顯然不足以滿足機械化軍和坦克旅的需求。
這一情況引發了許多惡性影響，比如說蘇聯的機械化軍大多都處於不滿編的狀態，每個機械化軍應該擁有1031輛坦克，可實際情況是許多機械化軍的坦克保有率勉強只有編制上的1/5。
典型例子就是羅科索夫斯基的第9機械化軍，僅僅擁有200餘輛效能老舊的T-26輕型坦克和BT系列快速坦克，其戰鬥力之薄弱可想而知。個別機械化軍的情況就更是糟糕，比如說第17機械化軍，他們僅僅擁有63輛老式坦克，根本不具備作戰能力。
朱可夫在自己的回憶錄中對此曾有過一個客觀評價，他承認蘇聯在戰前的機械化軍組建方案沒有客觀地考慮實際的工業生產能力，無法在短時間裡生產出16600輛新式坦克，同時也承認就算擁有足夠的坦克，訓練有素的裝甲兵和軍官也不夠，僅僅只能武裝起一半的機械化軍，剩下一半則是未能組建完成的。可同時也必須承認，這半陣列建完成的機械化軍在戰爭初期是抗擊德軍的主要力量，否則德軍的進攻速度可能會更快。
可是這不能抵消一個實際問題，那就是蘇軍在技術兵器上嚴重不足，這不光光是存在於機械化軍所需的坦克上，火炮和作戰飛機上也有很大的缺口。以火炮方面來說，蘇軍在1939年至1941年6月22日前，共獲得各類火炮92578門各類火炮，邊境軍區的火炮需求基本得到保障，但是蘇軍的預備隊炮兵數量卻嚴重不足，僅僅擁有60個榴彈炮團和14個加農炮團。
朱可夫在回憶錄中曾指出這一問題，認為預備隊炮兵的數量嚴重不足，難以在複雜的戰爭形勢中應對德軍的攻勢，而在戰前著手組建的10個反坦克炮旅，也被證明數量過少而不能全面抗擊德軍裝甲部隊。
空軍方面的情況則更為複雜，在戰前蘇聯空軍擁有各型作戰飛機21000架左右，其中新式作戰飛機如米格3、雅克1、伊爾2等機型佔3719架左右。請注意，雖然新式作戰飛機的數量較多，可老式作戰飛機仍舊佔據了空軍保有機型總數的80%左右。
蘇聯空軍的飛行員同樣缺乏足夠的訓練，飛行員普遍缺乏複雜條件下的飛行訓練，受過夜間飛行訓練的飛行員也不超過15%。至於空軍整體的組織體系也不甚理想，急需得到系統化的改組和整編。
為此，蘇聯總參謀部和空軍司令部向國防委員會提出了整改建議，該建議落實為了《關於改編紅軍空軍的決定》，要求蘇聯空軍進行徹底的改組和整編，並要求新建106個飛行團和擴大空軍學校規模等。這些建議和措施雖然很好，但是在戰前的進度實在是太慢，戰爭爆發前僅僅組建了19個飛行團，而空軍的指揮體系和後勤系統也沒有完成改組，這些都必須在戰爭期間進行。
唯一讓人欣慰的是在列寧格勒防空區和莫斯科防空區共設立了30個雷達站，這在戰爭時期對於蘇聯的防空有莫大幫助。
可以看出，蘇聯在戰備方面是做出了較為系統化的工作，其中很多方案是很好的，如果能夠順利實施和落實則蘇聯在戰爭初期的情況將大為改觀。然而，這些措施來得太晚了，它們在戰爭即將爆發前才剛剛開始，顯然無助於改變蘇軍現實存在的戰備問題。
各軍種和部隊的實際問題沒有能夠得到緩解，或是僅僅得到杯水車薪式的緩解，並不能從根本上解決蘇聯的戰備薄弱問題。當然，考慮到當時特殊的國際局勢和蘇聯內部的特殊情況，或許也不能過於指責蘇聯戰備工作不力的問題，至少蘇聯方面已經竭力解決問題了。
