2018年範堡羅航展上，英國高調地推出了他們的六代戰機“暴風”全尺寸模型，並宣佈在2018~2025年間，他們將在這款戰機上投入20億英鎊、讓其最快在2035年完成首飛。訊息一出，引爆世界，誰都沒想到在五代機研究上落後於中美俄等國的英國，竟然要在六代機上完成“彎道超車”。
那麼英國六代戰機“暴風”究竟有多強悍？與其他國家將要推出的六代機相比，又孰優孰劣呢？
在英國已經推出暴風戰機全尺寸模型的情況下，該款戰機的氣動佈局以及未來發展方向基本上得到了框定，根據學術界目前的研究顯示，暴風戰機作為六代機，在五代機基礎上完成的突破，主要涵括了6個方面，即分別為速度、外形、火力、機動性、控制以及物聯。
首先，速度是暴風戰機成為六代機的一個重要支撐點。
五代戰機的標準巡航速度在1.5馬赫左右，暴風戰機要想跨入六代戰機的大門，其巡航速度最少也要達到2.5馬赫，這是一個不小的挑戰。要想實現這一巡航速度，暴風戰機除了要保證氣動外形外，同時還要有強悍的發動機技術。據說暴風戰機採用的是英國羅羅公司設計出的F136變迴圈發動機，這款變迴圈發動機能夠保證暴風戰機在超聲速、跨聲速以及亞聲速階段都能順利飛行，在保證高巡航速度的同時還能夠擴大航程和作戰半徑，確實不錯。
聊完了速度，咱們再來聊聊暴風戰機的外形，有人說暴風戰機採用的是超扁平化設計，利用翼身融合體設計技術實現了超高升阻比，給其本身的超聲速巡航提供了外形支援；也有人說英國的暴風戰機側重於隱身能力，在機身塗料、機身設計上面取得突破，大大增強了防偵察能力。具體情況我們尚且不得而知，但是想來在這兩個方面，暴風戰機都會在現有五代機的基礎上實現突破。
針對火力問題，暴風戰機也將出現變革性的改變。據說它將攜帶高超聲速武器和輕型鐳射武器，這是前五代戰機都不具備的能力。倘若暴風戰機真的能搭載如此強悍的武器系統，那麼在世界最先進戰機中，絕對有它的一席之地。
至於機動性、控制和物聯三大方面，暴風戰機突破起來想來會比較容易，畢竟這款戰機設計之初採取的就是有人機和無人機的共架發展，這三項會成為暴風戰機研製過程中的主要攻擊專案，我們期待暴風戰機能夠實現突破。
值得一提的是，暴風戰機上面是沒有傳統儀表盤的存在的，就連一系列顯示裝置也全部都被革除，取而代之的是人工智慧輔助系統以及虛擬頭盔。這個改變能夠極大程度上提高飛機的效能、飛行員的駕駛效率以及飛機整體的安全性，符合未來座椅顯示系統的發展方向，要說唯一的缺點那就是對算力要求過高，傳統技術難以實現。
不過這對英國來說也不算是問題，畢竟根據英國最近推出的、戰場資訊蒐集和處理能力達到現有系統1萬倍的“多功能射頻系統”來看，英國在算力方面已經實現了突破性的發展，並逐漸將這些技術突破延展到了工程化領域。從這方面來看，英國說自己推出的暴風戰機是“六代機”，倒也的確說得過去。
可能有些朋友會覺得好奇，像英國這樣一個研製五代機的飛機的國家，是怎麼研製出六代機的呢？英國會不會是將五代機研究專案掛上六代機的名頭，然後藉此來騙取研究資金呢？
這方面的可能性並不大，因為暴風戰機並不是由英國獨立研發的，而是將由英國、義大利及瑞典三國共同研究的，三國在2020年12月27日還專門簽署了“研製暴風戰機三方協議”，可見各國對這款戰機還是頗為重視的。
英國、義大利以及瑞典在六代戰機的研發上都如此賣力，其他西方發達國家自然也不肯落後，法國、德國以及西班牙效仿上面三國，同樣組成了“六代機研發同盟”，致力於研究六代戰機“NGF”，而更了不起的是他們的研究進度明顯超過了英國、義大利和瑞典，據說在2026年NGF就可以完成首飛，這不僅讓我們感到頗為期待。
當然，也有很多一部分人認為，這些國家很難繞過中美俄，率先研究出六代戰機，畢竟戰機研究對各種尖端技術的要求是非常高的，要想實現“彎道超車”可沒那麼容易。再者說了，這些戰機雖然名義上掛著六代機的名頭，可實際上更像是五代機到六代機的過渡產物，用“五代半戰機”來形容它們似乎更為準確。從這個角度上來看，分別有著殲20、 F22和蘇57等5代戰機打底的中美俄三國，在“真正的六代戰機”的研究之路上，恐怕依舊會走在前面。
不過不管能否實現技術上的真正突破，能否順利地完成從藍圖到實際的轉變，暴風戰機作為國際上推出的第一款六代機，都必然將在世界航空史上留下濃墨重彩的一筆，我們也期待暴風戰機問世的那一天。
