明朝永樂年間，茂山村有一老瓦匠名叫馬永針，年輕時不僅英俊瀟灑且十分善良，引得村裡不少女人青睞。後來他娶了村花馬大娘為妻，倆人還有個可愛的兒子馬玉。
天有不測風雲，馬玉出生不久，馬大娘就因病去世了。自那以後馬老漢只得獨自照顧兒子。
等兒子長大成人，馬老漢將一身本領全部教給兒子，之後，倆經常走街串巷給人幹活。
轉眼間，馬玉到了談婚論嫁年紀，經媒婆說媒，他和村裡一個叫玉萱的姑娘看對眼了，並決定成婚。
見兒子要成親，馬老漢喜上眉梢，趕忙和兒子親自動手蓋一間新房，並找來村裡的老木匠為家裡置辦傢俱。
碰巧村裡木匠有事外出，他託另一個年輕木匠來他家幹活，這木匠看著老實本分，手腳麻利，木匠活做得還好，馬老漢瞧著他幹活手法，不禁問道：“小夥子，你手藝不錯不止是誰？”木匠小臉一紅，笑道：“我師傅不值得一提，您看看傢俱置辦的可還滿意？”
馬老漢點點頭稱十分滿意，木匠感激道：“感謝您肯定，這是我第一次為人做工，不如我送您一張新床作為謝禮。”沒等馬老漢拒絕，木匠便拿出工具叮叮噹噹做起床來。
床做好後，直接被搬進馬老漢房中，馬玉湊過來笑道：“多謝小木匠幫我爹做床。”說完拿出些銀兩遞，木匠接過錢，又謝幾句轉身離開。
當晚，馬老漢躺在新床上，一閉眼睛就覺得床下有動靜。睜眼朝下面看什麼都沒有，心想興許是新床，住上會有些不適應，沒多想繼續睡覺。
不一會他便開始做夢，夢中兒子正和兒媳朝他跪拜，沒等扶倆人起來，自己便化作一縷煙消失了，嚇得馬老漢一屁股坐起來直喘粗氣。
次日，馬老漢將昨晚的經過講給兒子聽，並說床下好像有東西，馬玉若有所思點點頭，決定晚上和爹住在一起看看。令人奇怪的是，馬玉來了那種感覺就消失不見。天亮後，馬玉勸道：“爹，你就是太累了，好好休息。”說完便出去準備置辦婚禮了，馬老漢不信邪決定再試試。
果不其然，馬玉走後那種感覺又來了，嚇得馬老漢一溜煙跑進兒子房中呼救。睡夢中的馬玉被吵醒十分生氣，怒道：“哪有什麼東西，都告訴您不要瞎想，就是不聽。”說完“啪”將馬老漢關在門外。
馬玉本以為是爹大驚小怪，直到三日後馬老漢真死了，才知道此事並不簡單。
且說這天清晨，馬玉見爹許久沒出來，便跑到房間叫他，卻發現爹已經死去多時，嚇得他當場暈倒。等醒來時發現自己正在靈堂中，原來是玉萱來家中找他，並籌辦一切。馬玉跪在地上放聲痛哭，不懂好端端的人咋就走了。
夫妻倆將喪事辦妥後，又通知親朋好友婚禮取消，一來二去折騰了足足半個月。等一切弄好之後，馬玉忽然想起父親去世前說的話，開始仔細檢視那張床。
不論怎麼查都找不出問題，他一怒之下論起斧頭將床劈個稀爛，終於在床板中發現個小木頭人，上面還刻著父親的生辰八字。看到這馬玉才明白父親被算計了，於是撲通跪在地上哭道：“爹啊，我對不起您呀。”
說完後，擦乾眼淚直奔村中老木匠家，問給他家做活的木匠身在何處。幾經輾轉，馬玉終於找到那木匠家，見到他後一把薅住脖領子問：“說，為何害我爹。”
木匠冷冷道：“是因為他先害我全家。”
原來馬大娘本和木匠爹是一對青梅竹馬，後來馬老漢橫插一腳將她搶走。木匠爹為此傷心不已，離開村子後隨便找人成親生子。成親後倆人過的十分不幸福，木匠爹整天酗酒打人，木匠娘沒多久便氣死了。
後來木匠爹也因酗酒過度死了，兩人死後木匠從他爹遺物中發現這件事，這才決定向馬老漢復仇。怕馬玉不信，木匠特意拿出一塊手絹，上面還繡著馬大娘的名字。
得知實情，馬玉徹底愣住了，本想報仇，卻發現面前的仇人他根本下不去手。就在這時，門外忽然來幾個官差將木匠帶走。臨走前木匠說道：“我們兩家的恩怨到此結束。”之後馬玉回到村中，一年後終於走出陰霾，並和玉萱成親。
