相傳從前,某村有個四天理的人,為人整厚朴實。
有一天，他上山打柴,發現路上有根， 看著像樹根的東西，他拿起來一看，天吶，金黃黃沉甸甸的金條,再仔細看時,發現一端寫著“天理”，另一端寫著“良心”的字樣，中間還劃條直線呢！
他一看，頓時心驚肉跳:“這是怎麼回事?是老天爺可憐我是吃了上頓沒下頓的人給送來的?但那一端寫著“良心”兩個字,又是什麼意思？”
他又想：“既然天理是自己,那麼良心也必然是個人了?中間那一條直線，是表示這根金子是兩個人來平均分吧？”
他看了看金條,又看了看四周,心裡翻騰得像打鼓:“把它分了吧,眼看著這金條讓我一生受用不盡,實在捨不得;不分吧,又恐違抗老天爺的心意,受到懲罰。既然是老天送來的,那就照分吧。”
於是他到處找叫做良心的人,一天兩天，他餓渴了就喝口泉水，肚子餓了就採些野果、樹葉來吃,實在餓得難受時，就向人家討點殘羹剩飯吃。就是為了能夠找到叫做良心的人。
一月兩月過去了，他終於找到了良心這裡。說來也巧,這良心也是苦難的窮人,早年沒了父親,母親年高又得重病。
那天他正為母親熬藥,正愁沒錢醫治母親,忽然有個鄰居上門來報,說是外面有個乞丐來找他。良心想,我都快要出門行乞了,還有跟我一樣可憐的?
於是，他忙放下手中的藥碗,到廚房把煮給老母親的稀粥盛了小半碗送了出去,對來人說:“可憐的兄弟,我也只能給你一點點了,請原諒吧!”
天理接過稀粥,問:“你就是良心兄弟?”
“小弟正是。”
天理從懷裡掏出金條,問:“小兄弟可識字?”
“只念過半年書,名字倒可認識。”
良心接過金條:“啊,良心?!”
“你再看看那邊。”
“天理?那麼說你就是天理兄弟了?”
“是啊,我這個天理總算找到良心了,你看這中間一條直線,咱們就分了吧!”
說著,他把金條往膝蓋上用力一磕,奇怪的是金條不見了!
兩人面面相覷。良心想了想,說:“天理大哥,這金條來得蹊蹺,莫非是個暗示:這地下就有金子?!”
於是，兩人便合力在金條失落的地方,揮動鋤鎬敲開地面,直往裡頭挖,挖著挖著,果然咚的一聲，挖出個黃澄澄金閃閃的一缸金子來。
兩人歡喜地把它們分了。
這事一下就傳揚出去了。人們都說:要是天理那人貪心自私,不忠誠老實,絕對得不到那根金條,而良心地下的那缸金子也永遠不能發現。所以做人就該心底無私、光明磊落。
日子一久,“天理良心”就成了用以勸誠人們要講良心的口頭語了。
