今天為農曆的十月初一，是“寒衣節”，按照傳統習俗，這亦是要掃墓祭祖的日子。
在膠東半島，多數縣市區一般不稱“寒衣節”，而是稱“元日”。實際上，這個稱呼在方言中的發音更近似於“月日”，但寫作“月日”似乎解釋不通，就姑且寫作“元日”（十月之元日）。
關於“寒衣節”的意義和內容，不少縣誌中都有記載，其中清代《招遠縣誌》的說法就比較有代表性，但志文中亦未稱呼“寒衣節”，而是叫作“十月朔”（同樣是十月初一的意思）。文中稱：
“十月朔，拜掃先墓，如清明節。自朔日始，無專日，田家祀先穡以報成。是日散農作。”
也就是說，在古代，“寒衣節”是秋收正式結束（也是秋天正式結束）的標誌。因此，當天祭祖，一方面向先人彙報今秋的收成（同享秋收之樂），另一方面也是為季節變化做準備（所謂送寒衣）。
而隨著時代的發展（農業社會向工業社會轉變），十月初一在“秋收”上的意義逐漸削弱，目前人們更強調是“送寒衣”的內容。
不過，儘管古今內容有所變化，但總體而言，人們對這一傳統的堅守還算不錯。今年的寒衣節雖然沒有趕到週末，但不少人還是調開時間，趕回祭祖。筆者今天就回了一趟老家，跟隨長輩到祖塋祭掃。
在老家的祖塋中，所祭奠的輩分最高的人，為筆者之“烈祖”。所謂烈祖，即曾祖之曾祖，祖父之高祖。就族譜而言，烈祖之上，還有其他先祖。只不過，由於歷史的變遷，其他先祖的塋地早已無處可尋了。
烈祖是晚清時人。實際上，他的塋地也在歷史變遷中不見蹤跡，但幸運的是，由於墓碑材質比較堅硬，因此作為鄉間小路上的鋪墊石而保留了下來。若干年之後，家族中的長輩偶然發現了這塊墓碑，就把它重新樹立在了祖塋當中。也就是說，烈祖現在僅有墓碑，並無墳塋。每當祭祀之時，族人均是對著墓碑行禮。
這塊墓碑是立於清光緒十五年，上首幾個大字為“大清處士”，後面是烈祖、烈祖母的名諱，落款為當時其子孫姓名。
如此樣式的墓碑，相信很多朋友都曾見過。大體來說，其他部分都好理解，唯獨“處士”這個稱呼，大家可能不太好拿捏，它到底應該作何解釋呢？
根據網路辭典的檢索結果，“處士”的含義為：古時稱所謂有德才而隱居不願做官的人，後來泛指沒有做過官的讀書人。
這個含義雖然還算正確，但不夠通俗直觀。就筆者的個人理解，清代墓碑中的“處士”，基本上等同於現代漢語中的“先生”。
所謂“處士”，起初的確有著比較嚴格的標準。正如《荀子•非十二子》中所說：“古之所謂處士者，德盛者也，能靜者也，修正者也，知命者也，著是者也。”
換句話說，被稱作“處士”的人，雖然沒有功名頭銜，但也需要有一定的自身修養和相應的社會威望，並非人人都可以稱作“處士”。
而到了明清時期，尤其是清代，“處士”的標準已經放的很寬，平民男子，只要沒有太大的瑕疵，墓碑上一般都會刻上“處士”兩字。其含義，差不多就是現在我們說的“某某先生”（古代漢語中，先生一般指的是教書先生或年長博學者，而現代漢語中的先生，基本就是“男士”的意思）。
筆者之烈祖，未聞有功名，亦未聞以讀書見長，而墓碑冠以“處士”之謂，應該就是其子孫們遵循當時之習俗，追贈給他的美稱了。
當然，不管“處士”之稱是否名實相副，先祖終究仍是先祖。不以其顯貴而妄自尊大，不以其平淡而妄自菲薄，方為誠心敬祖之義。（本文作者：耳左月）
