《西遊記》是一部非常有趣的古典名著，這部小說，是最早的“旅遊文學”和“公路電影”，同時也是“職場寶典”和“權力遊戲”。取經隊伍一共步行了十萬八千里，途中遇到一系列的戲劇衝突，同時，西遊記中，每一次大的衝突，都是分章節的，每一節都可以單獨拿出來閱讀。
眾所周知，西遊記一共九九八十一難，每一難都暗藏乾坤，其中，看似簡單，實則讓人費解的一難是——收得沙僧。
沙僧本為玉帝身邊的捲簾大將，類似於貼身保鏢，這一職位就表明了沙僧無論從實力，還是地位上，都非常不簡單，沙僧與玉帝之間的關係，打個比較形象的比方，便如同三國中的趙雲與劉備。
因此，沙僧被貶本身就大有文章。倘若趙雲因為打碎了劉備一個碗，就被劉備軍法處置，仗責一百，自然顯得荒唐。沙僧被貶下凡，再打個比較形象的比方，便如同三國中的周瑜打黃蓋。
周瑜打黃蓋，是苦肉計，為三十六計之一，既然是計謀，自然是有其要達成的目的的。周瑜不會無緣無故打黃蓋，而玉帝自然也不會無緣無故貶沙僧，周瑜打黃蓋，是讓黃蓋去詐降，去當臥底，而玉帝貶沙僧，也是出於同樣的目的考量。也就是說，沙僧在取經隊伍中，代表著玉帝一方的勢力。
演戲要演全套，沙和尚在流沙河受到的懲罰，比黃蓋的破肉之苦更甚，是每天都是萬箭穿心之苦。這樣嚴重的懲罰，幾乎讓人看不出破綻，會誤認為沙和尚與玉帝已經徹底決裂，因此，沙和尚才能順理成章被招入取經隊伍。
沙和尚被貶的緣由，大致是如此。接下來一個疑問是：為何豬八戒與沙和尚，在凡間初次見面，表現出相見不相識?此間又有大的玄機。
沙和尚和豬八戒，各自的兵器都大有來歷，九齒釘耙的名氣就不用說了，黃獅精就只認得九齒釘耙。而降妖寶杖是魯班大師用廣寒宮上的月桂樹枝打造。雙方即使模樣變了，至少也認得彼此的兵器，進而得知對方的身份。
這裡得穿插下太上老君與玉帝的關係。表面上看，太上老君與玉帝彼此畢恭畢敬，但是明爭暗鬥還是有的，從安天大會便看得出來，什麼叫殺人誅心，玉帝在安天大會當著眾仙眾神的面，讓太上老君對如來行三跪九拜之禮，便是殺人誅心。豬八戒被貶，其實是玉帝與老君矛盾激化的結果。
豬八戒從一名莫名野豬，吃了莫名而得的仙丹，進而位列仙班，百仙先迎，太上老君集眾仙眾神之力，為其打造三界第一兵器九齒釘耙，並且讓其在天庭任職重要崗位，這一切，都是太上老君所扶持的，簡而言之，豬八戒便是太上老君特意培養的手下。
既然是老君身邊的紅人，天蓬元帥一旦行差踏錯，定然也會受到玉帝的嚴懲，而這懲罰便是貶入豬胎，這一懲罰，完全剝奪了天蓬元帥所有的自尊，無論是對於八戒，還是對於老君，同樣也是殺人誅心。
當然，這也是天蓬元帥去調戲嫦娥，有錯在先。但是，天蓬元帥調戲嫦娥，是否是老君和天蓬元帥計劃之中的忍辱負重，進而借勢加入取經隊伍當一回臥底？筆者認為可能性極大。
堂堂一個天蓬元帥，調戲嫦娥，這本身就是自取其辱，誰知更大的恥辱，是被貶入豬胎。
回過頭來看，豬八戒和沙和尚在凡間初相逢，為何起初相見不相識？天蓬元帥被貶豬胎之後，確實內心受到了侮辱，從黃風怪一回開始，他便不敢去承認自己的過往，因為保不定又是一個神仙下凡的妖怪。
因此，八戒起初不願意去認流沙河的妖怪，當八戒看到降妖寶杖，沙僧看到九齒釘耙時，就已經各自猜出對方身份，仇人見面，分外眼紅，根據書中的描述，兩人也確實大打出手，彼此實力毫無保留。
結果，八戒打不贏沙和尚，沙和尚稍微佔了上風。兩人對戰的慘烈局面，孫悟空一無所知，因為孫悟空水下功夫不行，並沒有下水，對於沙和尚與豬八戒的真實實力，孫悟空被矇在鼓裡。
上了岸又不同了，一旦上了岸，豬八戒和沙和尚都各自隱藏實力，一來他們並不用透過大妖怪來爭奪功勞，因為他們都有各自的退路，各自的靠山。二來兩人皆為職場上的老油條，懂得隱藏實力，因此，一路上妖怪都是孫悟空在打，孫悟空當時不屬於任何一方的勢力，沒有靠山，就·只能自己爭取表現了。
冤家路窄，不是冤家不聚頭，豬八戒和沙和尚，一個代表老君，一個代表玉帝，齊聚取經路，成為同事。
兩人實力幾乎相當，背景幾乎相當，強者與強者之間，往往是能和平共處的。因此一路上，彼此畢恭畢敬，心照不宣。
以上，便是西遊記第十六難“收得沙僧”中的部分玄機。當然，這一難中，讓人費解的細節還有很多，篇幅有限，下回再敘。
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