本文取材於羅貫中長篇小說《三國演義》第三十六回（上）玄德用計襲樊城，與正史無關。
自從水鏡先生對劉備講完“臥龍、鳳雛，兩人得一，可安天下”後，劉備心心念念想的都是“臥龍鳳雛”，很快他就在路上碰見一人行歌於市，欲求明主。劉備以為他就是臥龍鳳雛，問其姓名，姓單名福，潁川郡人士，劉備將其拜為軍師，負責訓練本部人馬。
單福剛就任軍師就迎來了第一波挑戰，呂曠、呂翔兩兄弟率五千精兵殺奔新野而來。呂曠、呂翔本袁紹舊將，袁紹死後歸袁尚管轄，後來歸降袁譚，接著又降曹操，果然是“屢降”。他們投降曹操後，被封為列侯，未建寸功，於心不安，於是向曹仁請命攻打新野。
對付這二位武將，單福都沒用啥計策，關、張、趙三將進去一陣衝殺，兩人就掛了。呂曠、呂翔想立功的想法不錯，可還是要掂量下自己的斤兩，貿然出征不過是千里送人頭罷了。
呂氏兄弟敗後，曹仁大驚。他沒想到劉備就那麼點兵馬還能斬殺他兩員大將，其原因要麼是二將無能，要麼是劉備太猛，曹仁認為是前者，決定盡起本部兵馬為二將報仇。
最開始曹操撥給曹仁三萬人馬駐守樊城。從地理位置來看，樊城處於新野和襄陽之間，按理說劉表可與劉備夾擊曹仁，可此時的劉表快要掛了，哪還有甚心思主動出擊，況他本也不是主動出擊之人。二呂之敗，曹仁折了五千人馬，他一怒之下將剩餘的二萬五千兵全部拉出，誓要踏平新野。李典想統領本部人馬駐守樊城，曹仁不聽。
曹仁以為新野志在必得，孰料這一切都在單福的預料之中，他早謀劃好了應對之策。曹仁來到新野城下，令李典出陣。李典本就怯場，他不是看不起曹仁，而是劉備確實不好打。李典的主意是駐守樊城，然後請曹操親自領兵前來對付劉備。曹仁卻偏偏令李典出陣，劉備一方上陣的是趙雲，剛打十數合，李典就撤了。明知打不過何必拼命呢？李典可不像呂曠、呂翔那麼傻。
曹仁看李典出工不出力，決定親自出馬迎戰劉備，為了證明自己確實挺牛，曹仁將兵擺出一個陣勢，問劉備：“識吾陣否？”劉備雖說跟著盧植讀過幾年書，但哪識得什麼陣法？單福看了一會說：“此八門金鎖陣也。”曹仁的八門金鎖陣布的雖然不錯，但單福的謀略高他一個等級，破之自然不難。他令趙雲依法前去衝陣，曹仁大敗。
曹仁敗後，單福令休要追趕，為何？萬一趕回樊城就不好玩了。在單福的應對之策中，他早算到曹仁傾巢而出，樊城必然空虛，他已暗令關羽偷襲樊城，此時可能還未得手，不能讓曹仁這麼快撤回去。
曹仁的八門金鎖陣被破，他方知劉備手下有能人，於是又請李典出來商議，李典說：“吾雖在此，甚憂樊城。”曹仁說：“今晚去劫寨：如得勝，再作計議；如不勝，便退軍回樊城。”李典苦勸不聽。
曹仁為何這麼執拗呢？聽人一言不好麼？他偏不。他想要扳回一城，不然不好交代啊，曹操讓他虎視荊襄，一個小小的新野彈丸之地都拿不下，威望何在？
不出意料的，曹仁劫營又被單福料到，他又敗了，他非要弄到全軍覆沒方才死心，待他退回樊城，樊城已被關羽佔領。曹仁只得匆匆逃回許昌。
曹仁於逃跑途中一番打聽，方知劉備新請了一位軍師，名叫單福，他趕緊向曹操彙報。曹操尚不知單福何許人也，在曹操的印象中，天下奇才都應該為他效力才對，即便沒有招攬過來，也當有所耳聞，但他為什麼不知道有單福這號人呢？欲知單福究系何人，且看下回分解。
