明朝嘉靖年間，定遠縣有一個叫章奢奇的男子，章家是定遠縣的大戶，章奢奇很早就跟著父親學做生意，二十多歲就接管了家裡的生意，章家的生意在章奢奇的經營下越過越旺，比他的父親猶過之而無不及。
只不過章奢奇卻有一個致命的弱點，這是這個弱點讓他死而復生，改變了他一生的命運。
有一日，章奢奇出城辦事，來到城外五里處被一群無賴圍住，無賴纏著章奢奇討要銀兩，章奢奇本想盡快打發這群無賴離開，可伸手到腰間發現銀袋不見了。
就在章奢奇一籌莫展的時候，一個年輕人的出現替章奢奇緩解了窘境。
此人名叫許思文，一身書生打扮，身上的氣質卻與書生大為不同。
他拿出一些碎銀子打發無賴們離開，章奢奇才得以解脫。
兩人因此事結緣，成為好友。總在一起飲酒作樂。
接觸一段時間後章奢奇發現，許思文是他身邊唯一不因為他的家世而願意跟他結交的好友。
許思文似乎並不知道他是章家的公子，因此章奢奇很珍惜和許思文的友情。
有一次，兩人一同飲酒，平時滔滔不絕的許思文一反常態，一直悶不吭聲，偶爾還發出嘆息。
章奢奇覺得奇怪便詢問原因，許思文苦笑一聲道：“我的事說出來也沒有意義，只會讓章兄徒增煩惱！”
許思文的話讓章奢奇來了興致，在他的逼問下，許思文說出了心中的顧慮。
馬上就到鄉試的時間，許思文想要趕考，卻因沒有盤纏不得不放棄。
聽說許思文是為了錢而煩惱，章奢奇大笑一聲，拿出自己的錢袋交給許思文，
“這裡是十兩銀子，你明日在此等我，我再給你五十兩，許兄只管安心備考。”
兩人你推我讓，最終許思文收下了章奢奇的錢袋。
次日，章奢奇果然又拿了五十兩銀子給許思文，見到這麼多銀子，許思文面露驚恐之色，“章兄怎會有這麼多銀子，莫非……”
“許兄休要胡亂猜疑，等你高中歸來，我再告訴你真正的原因！”
許思文點點頭，當天就離開了定遠縣。
幾個月後，許思文回到定遠縣，告訴章奢奇：他落榜了，所有的銀子也花光了。
章奢奇只是淡淡一笑，讓他不要介懷，這次不行就下一次。
從那天開始，許思文隔三岔五就會找章奢奇借銀子做讀書之用。
章奢奇來者不拒，只要許思文開口，他一定滿足。
章奢奇還有一個朋友名叫曾祥，兩人許久沒有聯絡，曾祥找到章奢奇告訴他，許思文找他借銀子並不是為了讀書，他壓根就不是書生，就連他們相識也是有人精心設計的。
章奢奇早就有所懷疑，但卻不願意接受現實，聽到曾祥如此詆譭自己的“朋友”，章奢奇有些生氣，根本不願聽曾祥所說，還大聲呵斥了他。
後來，章奢奇慢慢發現，許思文果然如曾祥所說就是一個騙子，兩人的相識也是許思文精心設計的局，那些無賴就是章奢奇找來的。
這點銀子對於勢大的章家不值一提，可章奢奇卻不一樣，他覺得許思文騙走的不光是他的銀子更是自己對他的信任，此事壓在心中始終難以釋懷。
思量很久，章奢奇決定去找許思文，想聽他當面說出事情的真相。
許思文很大方承認了所有的事，從兩人的相識到銀子用在哪裡都清清楚楚告訴了章奢奇。
章奢奇大怒，拉著許思文不放，找他討要說法，卻被許思文三拳兩腳打翻在地。章奢奇越想越氣，拿著事先準備好的小刀將許思文殺死。
許思文死後，章奢奇越想越害怕看到不遠處有條河便跳入河中淹死了。
章奢奇死後來到陰司，閻王看了他身前的經歷，發現他身前經常做善事，決定送他返陽。
死而復生，多少人求之不得，章奢奇卻拒絕了閻王的好意，他求死本就因為畏罪，一想到回去也難逃懲罰，不如就在陰司做小鬼反倒落得個自在。
閻王說：“你陽壽未盡，雖有人命官非在身但罪不至死，此事對你是個考驗，讓你明白何為人心險惡。此事雖然不至於害你性命，但也將奪走你身邊的一切，至於將來何去何從就要看你自己了，去吧！”
閻王的話音剛落，章奢奇醒了過來，發現身邊圍了很多人，還有幾個衙役在旁邊。
才從鬼門關逃出來的章奢奇又被人帶回了衙門受審。
三日後，章奢奇從縣衙走了出來，他的父母為了救他變賣了所有家產，如今家中一貧如洗。
沒過多久，章奢奇父母雙雙染病去世，現在的章奢奇連一口棺材都買不起。
章奢奇跪在街市上，希望以前那些得到他救助的人能幫幫自己，可那些平時與他稱兄道弟的朋友們都躲得遠遠的，反倒是被他怒斥過的曾祥賣了家裡的騾子幫他買了兩口棺材。
章奢奇很感激曾祥，發誓一定要報答他的恩情，曾祥淡淡一笑，以前的章奢奇家世顯赫他都不指望，現在他家道中落又能指望他什麼。
曾祥笑了笑什麼也沒說離開了，在曾祥眼中章奢奇不過是一個有錢家的公子，在父母的保護下生活，根本不知道世道險惡，這種人如何能夠成事？幫他只不過出於朋友之義。
曾祥不知道的是，章奢奇死過一次，經過這一次，他早就明白了所有的道理。
從那天以後，沒有人看過章奢奇，直到三年後一個姓章的員外來到定遠縣，人還未到便幫助縣裡修橋補路，此人正是章奢奇。
這三年章奢奇吃了很多苦，憑藉堅定的信念拿回了自己的一切。
回來之後，不但處置了許思文，還找到了曾祥。
曾祥做夢也沒有想到，自己竟有一夜暴富的機會。
