1.什麼是植物營養素？
植物為了保護自己、延續生命，必須不斷進化以適應變幻莫測的環境，因此植物進化出具有保護性的營養物質，稱為植物營養素，它們具有協助植物抵抗陽光並維持植物生存的功能。最常見的植物營養素包括：吲哚、異硫氫酸鹽、類黃酮及異黃酮。
吲哚存在於許多蔬菜中，如白花椰菜、綠花椰菜、芥菜、芥藍、圓白菜等。吲哚-3-甲醇有助於將導致癌症的雌激素前體分解成無害的物質，所以它能夠減少罹患乳腺癌的風險。
異硫氫酸鹽可分為兩大類：異硫氰酸苯乙烷和萊菔子硫。異硫氰酸苯乙烷通常存在於圓白菜中，它可以抑制肺癌的產生，並可預防致癌物質與脫氧核糖核酸的結合。萊菔子硫通常存在於綠花椰菜、白花椰菜以及圓白菜中，它能在致癌物質造成危害前將其從細胞中清除。
類黃酮除了存在洋蔥及紅薯中，也可能蘊含於柑橘類水果及各種莓類中。類黃酮能保護細胞不受自由基侵害，同時防止致癌的激素依附在正常細胞上，它們還可以抑制癌細胞轉移。
異黃酮存在於大豆中，主要包括染料木黃酮、黃豆苷原和大豆黃素。這類植物營養素具有極大的抗病能力，不僅能降低血清膽固醇，還能降低冠心病的發病率以及降低女性罹患骨質疏鬆症的風險。
2.為何蔬果能降低患癌風險？
明尼蘇達大學的流行病學專家約翰·波特表示：“在癌症發展的過程中，幾乎每個階段都有一種以上蔬菜或水果的成分可以延緩或逆轉癌症發展的過程。”例如類胡蘿蔔素，這是一類存在於水果和蔬菜中的植物營養素，賦予蔬果紅色、橙色和黃色等色彩。研究發現，相較於血液裡類胡蘿蔔素含量最低的女性，含量最高的女性罹患乳腺癌的風險較低。綠葉蔬菜、胡蘿蔔等都是類胡蘿蔔素的優質來源。
3.植物激素有什麼作用？
植物營養素中有一組營養物質被科學家稱為植物激素，它的結構與人類激素相似，因此很容易被人體吸收，並且能和人體自身的激素協同工作。植物激素遠不像人類激素那樣有刺激性，所以可以無副作用地提供相似的裨益。
許多植物激素在人體內像雌激素一樣地工作，因此被稱為植物性雌激素。植物性雌激素還能幫助婦女維持強健的骨骼、富有彈性的肌膚、健康的血壓和膽固醇值。在35歲左右，婦女體內分泌的雌激素將會減少，需要額外補充。當女性到達50歲時，植物性雌激素能成為人體雌激素活動的主要源泉。
