大自然千變萬化、千奇百怪的現象層出不窮。我們都知道陸地在寒冷的冬天會下雪，但你聽說過海底也會下雪嗎？深海飄雪的奇觀到底是怎麼回事呢？
意外發現
1973年的夏天，海洋科學家們為了執行“美法聯合大西洋洋中脊水下考察計劃”，乘船來到大西洋維納斯海山海域。科學家們準備利用“阿基米德”號深潛器，潛入海底，對洋底斷裂縫進行實地考察。
海洋學家們駕駛“阿基米德”號深潛器緩緩地潛入洋底。當深潛器下潛到2500多米的深海時，科學家們透過觀察窗，意外地發現在探照燈所照亮的水體中，有無數像陸地上的雪花一樣的東西在海洋裡飛舞著，異常壯觀。海洋科學家們雖然多次下潛，考察過不少大洋，但從來沒想到大洋深處會有如此壯觀的“雪景”，這種景象令他們驚歎不已。
何為海雪
剛發現雪景時，科學家們並不瞭解這些“雪”是什麼，也不知道為什麼深海有如此美麗的“雪景”。為了弄清真相，科學家們開動機械臂，把海水中的“雪”收進取樣器中。等到考察結束之後，他們把收集到的標本送到實驗室進行分析研究。
研究的結果表明：科學家們看到的絮狀物並不是“雪”，而是海底的一些浮游生物，根據它們的特徵，科學家們把這種絮狀漂浮物命名為浮游生物雪。
後來，許多科學家都開始關注大西洋深處的浮游生物雪。之後又有人下潛到深海中，對這一現象進行了深入的考察研究。他們在欣賞這奇妙的景色時，還產生了這樣的疑問，深海“雪景”只是浮游生物嗎？除了浮游生物外，其他物質能不能形成“海雪”呢？這些專家透過對大量深海浮游生物雪的研究，發現形成“海雪”的物質，除浮游生物外，還有各種各樣懸浮著的顆粒，如生物屍體經過化學作用被分解成的碎屑，還有一些生物排洩的糞便等。那麼這些物質就真能構成那紛紛揚揚的“雪景”嗎？
光中雪舞
為了進一步對深海雪景進行研究，科學家們不斷蒐集相關資訊。終於，科學家們發現，“海雪”奇景並不是隨時隨地都會發生的，它只在探照燈照亮的區域內才會出現。
因此，科學家們得出結論，“海雪”奇景是光作用的結果。這一現象和我們日常見到的許多現象一樣，比如當陽光從門縫或者窗戶射進房間時，便可以看見光束裡飄動著閃閃發亮的灰塵。深潛器上的探照燈的光和射進房間的陽光一樣，絮狀物或生物屍體碎屑、生物糞便等就像塵埃，因此最後形成的景觀也大致相似。
當探照燈的光射向漆黑的深海時，浮游生物、生物屍體碎屑、生物糞便等便反射出閃亮的白光，同時由於光在水中的折射作用，在水中的懸浮物看起來就比實際的要大，給人們的感覺和雪花一樣。
有待進一步研究
人們對深海雪景的研究只是剛剛開始，深海中的浮游生物雪多由浮游生物的絮狀物、生物屍體碎屑及其糞便物組成，含有大量的養分，因此它是深海魚類及其他生物的最佳食物。在幽暗的大洋底部，我們的研究還是受到很多限制的。
要搞清深海浮游生物雪的形成機理，以及它在大洋深處的變化還是非常困難的。
由於海洋深處太黑暗了，而且深潛器的探照燈光照亮的區域也是有限的，再加上海洋深處又有巨大的壓力，這些都阻礙了科學家對“海雪”進一步的研究。由於受到這些限制，人們對大洋深處飄雪的奇觀，至今還只能瞭解其現象，而無法解釋其形成的奧秘。
