古時候有一種極其野蠻、殘酷的刑罰叫做斬指，專施於女犯人。這種刑具始於何年何代，我們姑且不去査究，只是到了清朝道光皇帝的時候，被刑部尚書陳若霖禁用了。
身為五府六部的陳若霖，每天五更照例要上殿朝聖。一天，他起來後發現預先放的四隻雞蛋不翼而飛了，由於時間緊迫，他只好空著肚子去見駕。
原來，陳若霖每天上殿前，都用四隻雞蛋當點心，所以他總是在白天就預備好了。他認為這樣做既方便，又不至於打擾下人。那曉得第二天起來，四隻雞蛋又不見了，這使他感到奇怪，但他也沒去追究。
有一次，他的夫人到書房來，問起他日常生活的事，陳若霖才把連日丟失雞蛋的經過說給夫人聽。“這還了得！”夫人聽了火冒三丈，猜是那個丫頭拿的，便對她丈夫說：“治家不能焉能治國？”給夫人這麼一說，陳若霖決定找那丫環來査個清楚。
“書房裡面的雞蛋，是我預備著半夜吃的，以後你不要隨便把它移動了。”陳若霖嚴肅地說
“啟稟老爺，書房裡的東西女婢不敢隨便移動，女婢沒有摸過這些雞蛋。”丫頭低聲地回答。
“這書房除了你沒有其他人進出，不是你收起來，難道老夫自己不成？”陳若霖說道，“對我說話要老實，來不得半點虛假！”陳若霖兩眼直逼著對方。
“老爺官居極品，理應明察秋毫，怎能隨便誣陷好人？女婢拿這幾個雞蛋有什麼意思？”丫頭說著，幾乎哭了出來。
陳若霖察言觀色，看不出婢女有絲毫破綻，況且那丫環也非下流庸俗之輩，實在沒有懷疑的餘地。
每天，雞蛋仍然丟失。陳若霖和夫人商討，仍舊肯定是這個丫頭拿的。“堂堂刑部衙門，丟了東西尚且無法查出，這豈不成個笑柄？不弄個水落石出老夫還能執掌刑部？”陳若霖一怒之下，令人擊鼓升堂，“不給利害諒她不招！
陳若霖一拍驚堂木，便喊道：“招不招！”
“女婢打死難招！”
“好，上斬指！”
小丫頭一直喊冤枉。可憐一個嬌弱的女孩子，禁不起這等殘酷的刑法，不多時就死在公堂之上！
是夜，陳若霖久久不能入睡，兩隻眼睛緊緊盯在那四隻雞蛋上面。到了半夜，他聽到天花板上似乎有什麼東西在作響，接著是動作非常敏捷的四隻老鼠出來，眨眼之間躍然書櫥上面，便用四隻腳緊緊抱住一隻雞蛋，四隻老鼠各抱一隻蛋都躺在那裡一動不動；緊接著又出來四隻老鼠，隨即各自都用自己的嘴巴，銜住躺在地面的四隻老鼠的尾巴，一步一步地用力把它拖向前去。“蛋是老鼠偷的！”陳若霖竟喊了出來，恍然大悟！“老夫逼供！老夫該死了？”第二天，陳若霖上殿向道光皇帝奏了一本，要求從此禁用這斬指的刑法。
