林子真，在烏石山房讀書，來往要經過一條街巷。
一次，有一個素服淡妝的女子，倚著一家的門，露出半個臉說：“慢點走，郎君是誰家的?”林子真非常吃驚，一下語遲，倉猝之間不知該說些什麼好，過路的人紛紛走來，林子真只用目光示意就過去了。林子真用目光示意書童，書童心裡知道主人讓自己幹什麼，就記住了女子的住處。
回家後，林子真派書童去問候女子。書童打聽鄰居老太太，知道這個女子名叫張璧娘。
張璧娘，本是良家少女，出嫁後半年，丈夫就死了。璧娘長得十分嬌好，美麗動人。鄉里的少年聽說璧娘新寡，爭著送來聘禮，璧娘都沒有接受。在門偷看到林子真，璧娘心中喜歡，但是擔心找不到合適的見面機會。張璧娘住處的後面就是山，轉過山走幾十步就是林子真讀書的地方。璧娘希望在明天踏青時同林子真相會。
第二天，攜酒春遊的人很多很多。張壁娘一出門，正碰上出去春遊的人們。人們一見到璧娘，就走過來看她，林子真也混在他們當中。璧娘同林子真各自避嫌，沒說一句話就回去了。林子真到家後悶悶不樂，就寫了一首詩:
秋波頻送瞥君郎，脈脈低迴暗斷腸。
只為旁人羞不語，縞衣飄渺但聞香。
張璧娘住處梳妝檯上，有一個小閣，小閣靠著山腳，非常秘密。一開始，林子真派書童來見璧娘，璧娘就把他藏在那裡。當晚璧娘派侍女領著林子真藏到那個二層閣中，夜深的時候，張璧娘提著燈來到閣內，與林子真共享長夜之歡。天快亮時，林子真從山腳下走出。這樣過了好幾個月。張璧娘有時也到林子真讀書的山房中去，兩人歡歡愛愛，高興極了。不久，林家搬往臨汀，住進官署。臨別的晚上，林子真沒有告訴張璧娘，只是同璧娘暢飲歡樂。第二天，林子真就登車而去。
時間長了，張璧娘才知道林子真已經遠去，心中空落落的，又因林子真走時一句告別的話都沒說，輕率背棄自己的盛情，又悔又恨，得了重病。璧娘寫詩一首寄給林子真:
黃消鵝子翠消鴉，簟拂層波帳九華。
裙制褪來腰束素，釧金松盡臂纏紗。
床前弱態眠新柳，枕上回鬟壓落花。
不信登牆人似玉，斷腸空盼君入家。
林子真見詩後，知道張璧娘病了，但也只能每日流淚而已。後來，林子真找了個去張璧娘那裡的人，帶上書信問候璧娘，並且約定了與璧娘見面的時間。而此時，張璧娘已在幾天之前死掉了。去的人回來後，告訴了林子真，林子真失聲大哭，幾乎承受不了這樣的打擊。事後，林子真寫下兩首悼亡詩：
有客何來自越城，聞君去伴董雙成。
相期總在瑤池會，不向人間哭一聲。
潘岳何須賦悼亡，人間無驗返魂香。
更憐三載窮途淚，猶灑秋風一萬行
第二年，林子真從臨汀回到閩城，到張璧孃的住處探望，只見梳妝樓上塵網處處，燕子鳴叫，不見故人。張璧娘被埋在城西郊。林子真心中傷感，不再到原來的地方讀書，寫詩一首悼念壁娘：
落梅到地夜無聲，簾掛空階碎月明。
徒倚朱闌人不見，雙懸清淚聽更寒。
梅花歷落奈愁何，夢裡朱樓掩淚過。
記得去年今夜月，美人吹入笛聲多。
壁娘精通音律。最善於吹簫。璧娘曾倚梅樹吹簫，所以林子真在詩中提到這件事。
