“凌遲處死”始見於遼代，俗稱“千刀萬剮”，是我國古代社會最殘酷的刑罰之一，歷代刑法典中，凌遲這一刑罰均不列入正刑，只適用於極少罪名。
凌遲這一刑罰主要針對嚴重危及封建統治階級秩序及利益的罪犯，凌遲的執行方式非常殘忍，將犯人碎割，使其受盡痛苦而死，對民眾起到很大震懾作用。
“凌遲”這個詞最初見於《荀子·宥坐篇》：“百仞之山，任負車登焉，何則？陵遲故”，“凌遲”本意是逐漸緩慢升高的山坡，後來成為一種刑罰名稱，是“殺人者欲其死之徐而不速也，故亦取漸次之義。”
表面來看，“凌遲”是中國刑罰系統中最典型的刑罰，但它跟古代刑罰大相徑庭，與中國法學精神不符，看似特殊另類的懲戒方式，其實是隸屬於帝王的司法系統，從建立到廢除，文人一直將“凌遲”稱為殘酷、不人道的處罰。
凌遲是一種殘酷懲罰，是“八刀刑”處決，凌遲也是個技術活，不但要割肉，而且要保證在行刑時犯人不死，凌遲是確有名目的一種刑罰，並非軼事或傳奇，是真實的駭人歷史，殘酷程度令人髮指。
清朝仍然有凌遲之刑，尤其是清朝中後期，農民起義頻發，這些農民起義的領袖一旦被捕獲，最終都會受凌遲之刑。這種刑罰一直延續到清末，光緒三十一年，凌遲才被徹底廢除。
凌遲刑犯中有許多經典案例，有的是罪大惡極，也有許多是農民起義軍的首領，最令人感到不忍的，當屬一個20歲的少女。
這名少女叫王囊仙，是清朝嘉慶年間一名傳奇的布依族女子，王囊仙本名王阿崇，又作阿從，她自幼習武，以布依族巫術為人治病，被布依族民間稱為“囊仙”，就是仙姑的意思。王囊仙美貌不凡，以宗教形式組織布依族人民起義反清，其軍人數最多時有十萬多。
清朝統治者在貴州推行“改土歸流”政策，加劇階級剝削和民族壓迫，清代官吏、地主等都進入布依族地區，壓迫村民，讓村民服勞役，連穿民族服裝都會受罰。
在殘酷地剝削下，嘉慶二年，爆發了以布依族為主體，有苗族、漢族等各族人民參加的反清起義——南籠布依族起義。
這次起義鬥爭歷時8個月，震驚朝野，是一次震動面大、影響深遠的布依族革命鬥爭。
義軍奮起抵抗，這讓清朝十分恐慌，派大軍鎮壓，最終起義軍被打敗，王囊仙被活捉並押往京城。
關於王囊仙被俘經過有很多不同說法，有人說王囊仙自焚失敗被活捉，但在《貴州古代史》中卻有不同說法：當勒保圍攻洞灑時，王囊仙指揮義軍，包圍勒保軍。在王囊仙痛擊下，清軍大敗，但義軍放鬆了警惕，以致當夜被勒保偷襲得手。
還有民間傳說王仙姑是為救父母，但不管是哪種情況，結局其實都是一樣的。
王囊仙被抓後押送北京，官吏將她鐐銬加身，鎖到囚車中，重兵押送，還下令她經過各州縣的知府，知縣連同當地武官要“親身接替受解，以貼慎重”。
清朝女犯人被凌遲處死比較少見，她們必須先由獄卒驗明正身，然後讓穩婆梳洗，雙手反剪於腰後，捆綁放到囚車上跪著，拉到法場，示眾一個時辰，這對於女人來說，真是莫大恥辱。
清朝反抗朝廷是“謀反大逆”的大罪，王囊仙被處以凌遲。凌遲之刑對劊子手要求很高，當時有一名劊子手叫“秦快刀”，他能按照指定刀數將犯人一寸寸割死。
清朝為了殺一儆百，將息刀多年的秦快刀請出山，據說秦快刀見到王囊仙貌美如花，也下不了手，但他不殺王囊仙自己就會被殺，最終只能出手。
整個凌遲過程，王囊仙被割了3650刀，她雙目緊閉，牙關緊咬，始終一聲不吭，圍觀百姓無不動容，南籠百姓無不為其痛哭，還在家裡擺下香案祭奠她，如今安龍縣還矗立著王囊仙的銅像。
