到北京旅遊的朋友，都會對長安大街路口那一排既蘊含民族傳統文化元素，又富有現代氣息的北京飯店留下深刻的印象。
在改革開放之前，這裡堪稱北京最高階、最尊貴的對外飯店，不僅招待五湖四海的外國客人，也經常接待來京開會的地方領導幹部，因此，能住進北京飯店，是一件無比光榮的事。
北京飯店始建於1900年，原本是兩個法國人經營的，抗戰勝利後被國民政府接收，新中國成立後，又成為新中國國務活動和外事接待的重要場所。
後來，隨著中國外交事業的蓬勃發展，尤其是1972年美國總統訪華，日本、歐洲等西方國家紛紛緊跟美國步伐，積極謀求與中國改善關係，來華的政要、經貿文化代表團日益增多，北京飯店只有300多個客房的規模，已經遠遠跟不上時代的要求，必須重新擴建。
周總理的意見是，起碼要能滿足同時招待1000名客人下榻，2000名客人就餐，於是就有了在北京飯店主樓（老樓)東側增建一座東樓的計劃。
這個新樓既要有中國民族傳統文化的底蘊，又要借鑑國際先進建築理念，這個任務就交給了北京建築設計院，由我國著名建築設計師張鎛擔任總設計師。
張鎛是滿清重臣兩廣總督張鳴岐的兒子，張鳴岐是洋務派大員，希望子女學習外國先進文化，當時學建築是中國人非常熱衷的顯學，於是張鎛也像梁思成那樣成為建築學家，中西合璧巍峨壯闊的人民大會堂，就是他的手筆。
接到這個任務時，張鎛已經是六旬老人了，身體也不好，但為了儘快實現總理的急切期盼，張鎛不顧疾病纏身，不分晝夜伏案設計，最終拿出了20個方案。
其中的第20號方案，受到周總理的好評，這是一座高度在50米，傳統文化色彩濃郁，與天安門遙相呼應的建築。但是，周總理歷來是非常民主的，他看中的還不能立即拍板，還需要更多的領導來討論。
當時已經是70年代，雖然中國還沒有改革開放，但一些新鮮的現代氣息，還是悄然在中國的知識界、文化界興起，比如北京幹部界就流行“參考片”，就是最新的外國影片小範圍觀摩，當看到西方日新月異的現代化景象，即使是一些老革命、老幹部，也潛移默化地受到了一些影響，這次在東樓的建設問題上，這種影響就顯現了出來。
一些老領導提出，北京地皮太緊張，尤其天安門周邊寸土寸金，佔一塊地就少一塊，因此必須要向高度要空間，50米還是太低，應該像歐美那些高樓大廈那樣，建它100米、200米！
張鎛權衡這些意見後，最終決定東樓的建築高度為100.25米，如果落成，就將是北京第一座具有現代氣息的大廈。
張鎛的新模型一擺在大家面前，許多老同志就高興地說：“很氣派，終於看到想要的方案了！”
周總理看了新方案後，儘管內心並不是很滿意，但他還是尊重大家的意見，於是就開始緊鑼密鼓，按照這座百米大廈的圖紙進行建設。
那個年代，沒有什麼大型的現代化建築工程裝置，全靠工人手藝，但工人們幹勁十足，幾乎一個星期就能建成一層。但是，當建到14層的時候，一個大多數人都沒有預料到的問題，突然浮現在了大家的眼前。
由於天安門故宮就是北京中軸線，周邊沒有什麼高層建築，視野一馬平川，建到14層時，站在東樓的西側，就可以清楚地看到中南海的全貌！
有一天，周總理晚上工作到很晚，出來透透氣，散散步，當看到東樓建築工地的燈火時，他也隱隱感到有些不安。
當時，西方科技高度發達，已經有了可以遠距離偵窺的間諜裝置，如果西方國家的間諜以旅客的身份下榻東樓，住進面朝中南海方向的房間，就會非常方便地進行窺測。
更可怕的是，如果這些間諜使用高精尖的狙擊武器，甚至架設迫擊炮，正好對準了中南海，那後果不堪設想！
於是，周總理緊急叫停東樓的建設，並立即約見張鎛，商討這個問題的解決辦法。
周總理儘管不是建築專家，但他有著非常廣博的知識閱歷，往往能提出很多非常中肯的建議，這次，周總理就提出，東樓停止原來100.25米的方案，維持14層的高度，酒店西側的房間一律不接待客人，而且還要在西側和北側加蓋一道擋風牆，不僅阻擋視線，也能阻擋冬季的風沙。
另外，周總理還提出再建一座屏風樓，既與東樓形成對稱，更加和諧美觀，也能更好地擋住中南海，徹底解除這個隱患。
周總理的建議，張鎛非常贊同，於是在原有基礎上做了較大的修改，最後就形成了我們今天看到的樣子，成為北京重要的對外接待視窗。
這就是周總理的過人之處，總能看到別人看不到的問題，想出別人想不出的辦法，事無鉅細，總覽無餘。
（參考資料：《北京晚報》《黨史博採》《文史博覽》）
