上週，內蒙古自治區發展和改革委員會公佈了“關於清理虛擬貨幣‘挖礦’政策機制研究專案中標結果”。據瞭解，該研究專案目的是透過技術手段，持續分析和發現在內蒙古秘密進行的虛擬貨幣挖礦場地。

自今年5月，國務院金融委明確提出打擊比特幣挖礦和交易行為後，國內各地都展開了新一輪清理整頓虛擬貨幣礦場的行動。由於用電成本低，內蒙古和四川是虛擬貨幣挖礦產業的主要所在地。

而作為電力大省，以火電為主的內蒙古一直以來都是秉持打壓態度。去年內蒙古相關部門對30多家大資料和雲計算公司進行調查，發現其中竟然有21家公司實際上是虛擬貨幣礦場，其中包括礦機企業位元大陸和億邦國際的數家子公司，後續這些公司都被通知停工停產。

目前，一些虛擬貨幣挖礦相關公司已經開始尋求搬遷礦場，上月有訊息傳出位元數字正在準備將其國內70%，超過2萬臺礦機運向國外。

打擊虛擬貨幣挖礦的政策推出，首當其衝的是相關虛擬貨幣的價格，比特幣價格從4月初的最高點64843美元，經歷一系列監管訊息放出後，僅一個月的時間就跌穿30000美元，跌幅超過50%。

另一方面，國內礦場的清退，也意味著國內礦機市場也幾乎沒有發展空間。對於礦機公司而言，他們要如何應對監管力度不斷加大的行業現狀？

礦機公司紛紛“出海”，自營挖礦合規化

儘管國內虛擬貨幣挖礦業已經進入清退階段，但由於去年以來持續高漲的比特幣價格，讓不少礦機公司賺得盆滿缽滿，同時海外業務也成為礦機公司的最大利潤增長點。

9月15日，比特幣礦機廠商嘉楠科技釋出了未經審計的2021第二季度財報。財報顯示，嘉楠科技在今年第二季度營收10.81億元，環比翻2.6倍，同比增長507%；淨利潤為2.45億元，作為對比，去年同期虧損1680萬元，同時這也是嘉楠科技自美股上市以來最高的單季度淨利潤。

嘉楠科技表示，營收高速增長來源於銷售總算力的增長。值得注意的是，財報中還顯示，從2020年起，嘉楠科技就開始頻繁獲得海外訂單，大量美股上市的虛擬貨幣礦企向其採購礦機。今年8月，美股上市公司Mawson與嘉楠科技簽署了17352臺阿瓦隆ASIC礦機的訂單，為Mawson增加了1.5EH以上的算力；北美礦業公司Genesis 也在8月與嘉楠科技簽訂了20萬臺比特幣礦機訂單。

另一家美股上市的礦機公司億邦國際，反而最近沒這麼好過了。該公司的2020年年報顯示，2020年營收僅1900萬美元，同比下降82.57%；淨虧損儘管同比有所收窄，但依然高達3211萬美元。

從億邦國際的營收結構來看，2020年有42.3%的營收來自比特幣伺服器和相關配件銷售，48.1%收入來自伺服器託管服務。而從銷售市場來看，億邦國際高度依賴中國市場，其2020年在中國市場的銷售收入佔總收入的99.8%，海外市場僅佔比0.2%。今年國內大力打擊虛擬貨幣挖礦，億邦國際當務之急是儘快開展海外業務。

在出售礦機的同時，礦機公司一般還會還有自營的挖礦業務。在中國之外，目前從其他礦企分佈來看，他們普遍將礦場設定在擁有豐富能源資源的北美以及哈薩克、俄羅斯等國家。特別是哈薩克地處中亞，蘊藏大量天然資源，同時該國已經將區塊鏈視為本國數字化發展的主要方向，並積極推動虛擬貨幣挖礦的合法化。

今年6月，嘉楠科技就開起了在哈薩克的自營挖礦業務，目前首批礦機已經投入使用。而為了符合監管還要求，嘉楠科技還將自營挖礦業務的運營主體設立在新加坡。嘉楠科技董事長兼CEO張楠賡表示，自營挖礦將成為公司戰略業務之一，未來公司將繼續在合法合規的經營前提下，擴大自營挖礦規模。

億邦國際也在年報中提到，計劃從虛擬貨幣採礦業務以及虛擬貨幣交易所業務開始，探索將區塊鏈技術應用於金融服務行業。2020年，億邦國際在新加坡設立了全資子公司，為建立交易所做準備，並於今年4月成功推出了虛擬貨幣交易平臺Ebonex。

而全球最大的礦機公司位元大陸，在今年7月27日宣佈剝離旗下礦池品牌螞蟻礦池（一個虛擬貨幣挖礦平臺），並將該業務轉移至海外開展。

顯然，出海已經成為了礦機公司乃至挖礦產業應對監管的首選策略。

轉型做AI晶片會是礦機公司們的最終歸宿嗎？

礦機公司為了極致的算力，普遍會為不同虛擬貨幣特性而設計儘可能高效率的ASIC（專用積體電路）晶片。位元大陸曾表示，ASIC設計起來比CPU、GPU簡單，且更適合實現深度學習演算法，於是他們在礦機之外，還推出了應用於人工智慧的ASIC晶片。

有業內人士表示，從技術角度上看，比特幣礦機晶片與AI晶片在底層技術上市相通的，只是場景更固定，單純是比拼算力和能耗比。

縱觀目前市面上的頭部礦機廠商，不難發現，他們幾乎都在AI晶片領域有所佈局。比如位元大陸在2016年進入AI晶片領域，次年正式推出其人工智慧品牌算豐(SOPHON）,併發布首款公開發售的雲端AI晶片BM1680；嘉楠科技同樣在2016年立項，2018年推出第一代AI晶片勘智K210。

不過，對於嘉楠科技和位元大陸來說，AI晶片的營收佔總營收的比例可能並不理想。位元大陸由於還未上市，未有最新的財報披露，從其2018年的招股書中，礦機銷售以及其他虛擬貨幣業務的收入佔總營收的99.9%，即AI晶片基本還未實現商業化。

而嘉楠科技今年第二季度的財報顯示，公司AI晶片總體銷售實現了量級增長，今年上半年較去年同期增長335%。2021年初至今，嘉楠科技已向美國公司VergeSense發貨26000多片，明年已確認的需求達到8萬多片。但從營收結構來看，礦機以及虛擬貨幣業務依然佔絕對主導地位，AI晶片收入難堪重任。

據統計，2018年，嘉楠科技礦機產品收入為26.99億元，AI產品收入僅為30萬元；2019年礦機產品收入為13.90億元，AI產品收入為260萬元。所以，嘉楠科技AI晶片高增長的背後，其實是極低的基數。

至於出現這種情況的原因，有業內人士分析稱，礦機公司轉型的難點，核心還是要看對於AI晶片應用場景的理解，不同的場景要適配不同的晶片架構和演算法，技術本身只是實現手段。

而從目前來看，礦機公司們雖然都紛紛高調押注AI晶片，但經過幾年的發展，效果似乎並不理想。很顯然，礦機公司們業績過度依賴於虛擬貨幣市場行情，但虛擬貨幣很容易受到各國監管部門的政策影響。要想保持長久穩定的發展，由於技術上的互通，發展AI晶片是礦機公司們開闢新業務的一條最佳“捷徑”。可現在最大的問題就是，在這條“捷徑”上，礦機公司們還能走多遠？