蘇-25是俄羅斯空軍實力最明顯的標誌之一。自20世紀80年代蘇阿戰爭中首次亮相以來，蘇-25在涉及蘇聯或俄羅斯軍隊的每一場衝突中服役，從車臣到喬治亞再到敘利亞。
觀察家經常將其與A-10進行比較，但這種比較忽略了它們如何使用的一些細微差別。無論如何，俄羅斯國防部計劃在可預見的未來保持蘇-25的存在。但它如何計劃實現這一目標？
蘇-25的發展大致與A-10的發展相一致。蘇聯空軍認為需要一架可生存的低空攻擊機來補充其現有的攻擊機隊。在蘇-25之前，蘇聯攻擊機依靠速度生存。像蘇-17、蘇-22、米格-23BN和米格-27這樣的飛機都只有一個發動機，沒有裝甲（後者是為地面攻擊重新設計的米格-23機身）。
阿富汗的作戰經驗表明，這種配置在執行低空任務時容易受到地面火力的攻擊。需要增加裝甲和兩個引擎，以犧牲速度提高生存能力。
進入蘇-25，這是一種從地面建造的飛機，用於在低空和低速下進行地面攻擊。它的特點是在飛機的底部和前部有重要的裝甲，並有兩個重型發動機以提高生存能力。這種設計的特點是機翼比高速噴氣機上使用的機翼更直，從而在蘇-25預計執行的較低速度下具有更好的機動性和更高的升力。
機頭安裝了一個與米格-27相似的鐳射指示器/測距儀，以便使用鐳射制導導彈。然而，蘇聯的30毫米旋轉加農炮GSh-6-30在米格-27上的安裝有問題，因此蘇霍伊選擇在蘇-25上安裝更簡單、射速更低的GSh-2-30。無論如何，預計蘇-25支援地面部隊的主要武器是機翼上的火箭和炸彈，而不是大炮。
蘇-25的主要問題是，儘管它在20世紀80年代擁有相當數量的空對地攻擊武器，但由於維克爾反坦克導彈等武器的新發展，它被拋在了後面。ECM系統也變得過時。
因此，人們試圖使蘇-25現代化。第一個是蘇-25T，該版本專注於提高蘇-25的反坦克能力。為了實現這一點，蘇-25T安裝了Shkval和Mecury光電系統，使飛機能夠從更遠的距離探測和跟蹤目標，提供類似於西方瞄準吊艙的功能。這些系統透過駕駛艙中的監視器進行控制，與a-10C中的地面攻擊多功能顯示器相似。
Su-25T還可以安裝更廣泛的武器，包括Vikhr反坦克導彈，每翼可攜帶兩個六包，以及先進的R-73防空導彈。然而，由於安裝的光電系統成本高昂，Su-25T專案在僅生產了幾個示例後被取消。
因此，常規蘇-25將繼續在車臣和喬治亞服役，其配置與20世紀80年代相同。雖然有短命的Su-25TM系列也採用了先進的航空電子裝置，但Su-25的主要升級“路線”將在Su-25SM中找到。
蘇-25現代化：
蘇-25SM被認為是一種使蘇-25現代化的方式，而不像早期的嘗試那樣複雜。其主要特點是集成了機載雷達和大幅改進的航空電子裝置。機載雷達雖然不如專用戰機上的雷達強大，但可以讓蘇-25SM發射R-77和R-27空對空導彈。
但最大的改進是“酒吧”導航系統，包括一個數字移動地圖和一個衛星導航接收器。有了這些功能，Su-25SM能夠更快地到達目標，離開停機坪，並且隨著飛行員工作量的減少，通常表現得更好、更有效。
其他升級包括髮動機防喘振系統，該系統擴大了飛行員可以安全使用各種武器系統的範圍，而不用擔心影響發動機的氣體和新的雷達警報站（L-150粉彩）。
隨著蘇-25SMs的生產，俄羅斯正在展望蘇-25SM3升級的未來。這可以看作是對Su-25SM上相同改進的進一步迭代。透過在Vitebsk-25 SEAD/ECM裝置中新增紫外線導彈發射探測器和更新版本的L-150 Pastel，提高了生存能力和反導對抗能力。SOLT-25模組進一步改進了鼻子中的瞄準包，增加了熱成像和改進的變焦。
還增加了新的SVP-24“Gefest”精確啞巴轟炸系統。Gefest使用有關飛機飛行特性和位置的精確資訊，為炸彈設定計算機計算的釋放點（CCRP），從而使其能夠以良好的精度將炸彈發射到特定網格上。雖然俄羅斯媒體大肆宣傳這一系統，使啞彈“與”精確炸彈一樣有效，但這隻在靜態目標上才是真實的，而忽略了PGM在打擊移動目標方面的其他好處。
隨著蘇-25SM3的升級，俄羅斯空軍終於擁有了一套堅固的裝備，可以將他們的老式蘇-25機隊升級到現代標準。與A-10C相比，Su-25SM3速度更快，並且具有將其目標系統塞入鼻子的優勢，而不是依賴外部吊艙。然而，這也意味著目標系統的運動範圍更加有限，因為它從鼻子的一個小視窗向外看。
光電PGM的整合水平可能還不太成熟，而A-10C使用類似系統已有近二十年的歷史，最初是為了利用光電Maverick導彈而建造的。相反，蘇-25總是更關注鐳射制導彈藥。EO彈藥具有發射和遺忘的優點，一旦光電導引頭鎖定在目標上，無論飛機的運動如何，導彈都將進行制導。使用鐳射，飛機必須用鐳射指示器引導導彈進入，並繼續朝著目標飛行，直到擊中目標。
總的來說，雖然這些平面大致相似，但在研究哪個子系統更發達時，可以看到每個平面的強度如何不同。A-10側重於火炮和光電PGM的交付，而Su-25則側重於機翼上的“啞”炸彈和火箭以及鐳射制導武器的準確性。
