據英國媒體近日報道，美國海軍到今年年底將擁有306艘艦船，全部都是作戰能力極強的兇猛戰艦。但這個數值與1987年峰值時的594艘相差甚遠。五角大樓估計，中國海軍現在擁有大約350艘左右的軍艦。軍事專家們指出中國現在並沒有擁有一艘排水量超過10萬噸的巨型航母，缺少強悍的核潛艇，就是以裝備“宙斯盾系統”的軍艦數量而言也仍然是美國海軍領先。
然而美國海軍卻喪失了自信，所謂“太平洋威懾計劃”的實質是在遠遠脫離第一島鏈的太平洋腹地打造新基地以應對中國，說明五角大樓對於美海軍頂住“先發打擊”的信心嚴重不足。美國國會急於為海軍劃撥更多資金，美國海軍的目標是到2035年打造一支由355艘艦船組成的現代化艦隊。要讓這一目標成為現實，美國造船廠需要的不僅僅來自於政府和國會幫助。衰落了的美國工業體系需要重新振作起來。
不完成這樣的“偉業”，美國海軍未來不會有足夠的實力與中國一戰。不過，據華盛頓智庫新美國安全中心的克里斯・多爾蒂說，美國防務界對海軍的未來發展仍存在分歧。有人希望擴大艦隊的規模從而保持影響力，對艦隊的具體構成則不太在意。另一些人則擔心可能會與中國爆發戰爭，這就需要優先考慮發展在戰爭中更加實用的潛艇和輔助艦船，包括智慧化的無人艦船。
有一些人擔心美國可能失去技術上的優勢，因此支援把重點放在自主武器系統上。由於缺乏明確的方向，在設計哪種型別的艦船方面，造船廠得不到什麼指導意見。資金來源的不確定性讓問題愈發突出。紐波特紐斯造船廠負責海軍計劃的副總裁馬特・尼迪抱怨說：“一個計劃的不穩定導致另一個計劃出現問題。”他憤不平地回憶起2014年的一件事。當時“華盛頓”號航母的正常服役週期剛剛過半，五角大樓就打算將它廢棄，最終在國會施壓下不得不取消了這一計劃。
毫無疑問，五角大樓對於巨型航空母艦面對中國最新武器打擊的生存能力一度喪失了信心。然而如此混亂決策的結果是，紐波特紐斯造船廠失去了原定用來報廢航母的整年工作，造成收入上的損失還導致建造“弗吉尼亞”級潛艇的工人下崗。尼迪說：“對我們來說，最重要的是資金的連貫性。”文/PY
