《下海》英文名《Bitter Flowers》，取自於“梅花香自苦寒來”這句中國古詩，直譯“苦澀的花”更接近電影要講述的故事：在巴黎站街的東北女人的故事。
導演比利時人奧利維耶·梅斯無意中遇到了站街女這個群體，並經過長期跟蹤調查拍攝了這部電影《下海》。
他特地使用了紀實的拍攝手法：“我希望這部片子強調的是真實，希望大家更認真的關注角色的故事和情緒，所以用了相對自由的拍攝手法，手持拍攝，鏡頭會有些抖，希望可以將虛構植入現實，讓現實更有力度。”
奧利維耶擅長拍攝紀錄片，他的風格是不渲染，不感情氾濫，不做個人的判斷。他還是一箇中國迷，他的大部分電影都跟中國有關。
為了這部電影，奧利維耶找到了大名鼎鼎的王小帥做監製，王小帥是中國電影“第六代導演”的代表人物之一，2019年指導的《地久天長》在柏林電影節，金雞百花電影節獲獎無數。
在《地久天長》中飾演茉莉的齊溪，在此片中飾演了女主角張麗娜。從演戲上來講，齊溪一直都可以算是“戲瘋子”，對於每個不同的角色，齊溪皆投入了十分的感情，不管是《戀愛的犀牛》裡面的明明，還是《浮城謎事》裡的桑琪，《桃源》裡的曹淑娟，亦或是《春風十里》裡的柳青，齊溪皆為“女文青”的代名詞。哪怕在《下海》裡有大尺度裸露的演出，她依然執著於演戲本身。
另一名女演員曾美慧孜，憑藉《三夫》獲得了香港金像獎最佳女主角。在口碑不錯的電視劇《雙探》裡也有相當出色的表演。她的作品以小眾文藝片為主，因此不可避免的被貼上情色、大膽、爭議這些標籤，但她只在乎角色和表演，信奉“戲比天大”，不管尺度大小這類噱頭十足的元素，她都無所顧慮。
男主角耿樂，更是大家耳熟能詳的演員，出演過非常多的優秀作品，算得上是一位不老的老戲骨。
90年代末，張麗娜（齊溪飾演）是東北一個下崗工人，很難再找到一個合適工作，聽說去法國當保姆每月能賺2000歐。
她為了丈夫和孩子，甚至借下高利貸，毅然決然去了法國。
她到了法國，做保姆的一個月薪水只有500歐，根本不是2000歐，你不做，有的是人搶著做，現實是如此的殘酷。
但為了家裡的孩子，還要償還高利貸，她必須這個低薪的工作。僱主給她的居住條件居然是雜貨間，工作不僅家務全包還要帶孩子，可是結算工資的時候，僱主以打破花瓶為由扣了100歐，她忍無可忍，辭了工作。
漂泊在巴黎街頭的張麗娜，遇到了來著東北的老鄉李玉梅，與許多來自東北的中年婦女同住一個屋簷下，她問李玉梅她們都是做什麼的。李玉梅一語雙關的說：“給逼的”。既道出了她們的工作，也說出了工作的原因。
張麗娜對她們極其排斥，然而現實徹底擊潰了她，“給逼的”做起了出賣靈魂的事情。最終她變成了自己最看不起、最不屑的人。
她沒得選，語言不通，沒有法律保障，時刻面對著歧視，每天忍受著嫖客的侮辱甚至虐待。只能把苦楚往肚子裡咽。
他向丈夫隱瞞著她在國外站街的事兒，可是她的親戚丹丹（曾美慧孜飾演），聽說麗娜在國外賺了大錢，也來到了巴黎想做保姆的工作。
結果到了巴黎才發現麗娜寄回家的錢都是靠站街掙的。掙扎了好久，想起家裡背下的鉅債，也跟著張麗娜“下海”了。
然而丹丹受不了折磨，精神崩潰，最終還是逃離了這裡。
當張麗娜賺夠了還高利貸的錢，她滿懷希望的回國。
但丈夫得知了真相後勃然大怒，轉身離去…
最後的結局意味深長，生活還要繼續，丈夫回來了，一起做飯，但二人默默無言….
導演接受採訪說：“我在中國時發現每個中國人都在渴望一個美好的未來，為了實現夢想願意作出讓步和犧牲。社會會給人的生存帶來壓力，但是選擇權在自己的手中，很希望更多的人看到，對自己而言什麼才是最重要的，是家，是夢想，還是別的更無關緊要的事情。”
電影的鏡頭正是對準了這類邊緣人群，導演在故事呈現中始終保持著足夠的尊重，真實的記錄著他們的喜怒哀樂。既沒有一味地賣慘煽情去消費這個群體，也沒有用獵奇的劇情去討好觀眾，更沒有鼓吹笑貧不笑娼的病態價值觀去洗白這個行業，卻讓觀眾看到她們的辛酸，看到她們的力量，看到她們的勇氣。
張麗娜“下海”了，甚至賺到了錢，但她仍然沒有對生活失去信念，沒有墮落深淵，她十分堅強，她知道終有一天，能夠回家團聚，那裡有丈夫、孩子，還有美好的生活，她曾經的經歷的艱辛、屈辱和不堪，都將過去。
古人說“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，人本善良，誰又願意承受這麼多生活的苦難呢。
不要苛求被生活壓垮的人，我們誰又能保證自己在某一刻被生活壓垮呢。
