印度洋上空出現了一種新型風暴。該事件被科學家命名為“atmospheric lakes”（大氣湖），也就是緩慢移動的濃縮水蒸氣池，可以持續數天。大氣科學家 Brian Mapes 和 Wei-Ming Tsai 在研究印度洋上空的天氣模式時發現了這種現象，他們說這一地區並沒有引起氣象學家的廣泛關注。該小組特別研究了每天發生的雨水和水蒸氣模式。
新的結構與“大氣河流”有關，這是一種經過充分研究的常見現象，涉及到長而細的濃縮水分羽流，可以延伸到數千公里。這些快速移動的河流可以攜帶大量的水，在它們之後的雨帶中傾倒。
大氣河流是大氣中由高濃度水蒸氣形成的狹窄區域。大氣河流經由狹窄通路輸送水蒸氣，通常沿著大面積的分散表面空氣流動的邊界，包括與在海洋上形成的熱帶氣旋相關的一些額外區域。
研究小組說，“大氣湖”開始時是河流，但在某一點上，它們被掐斷，形成一個孤立的、集中的水蒸氣團。然後這些湖泊在天空中非常緩慢地漂移，在風速為零的地區。它們可以給下面的地表帶來大量的雨水--如果從字面上理解"湖"這個名稱的話，研究小組說，它們容納的水足以形成一個幾釐米深、大約1000公里（620英里）寬的水坑。
該小組研究了印度洋五年的衛星資料，並確定了17個持續時間超過六天的大氣湖。它們發生在所有的季節，而且通常在赤道10度以內。研究人員說，它們也可能發生在離赤道更遠的地方，這些風暴有時會變成熱帶氣旋。
