一項新的研究表明，接受白內障手術治療的人患阿爾茨海默病的可能性較低。

現代醫學白內障手術

研究人員發現，在超過 3,000 名患有眼病的老年人中，那些接受過手術的人在未來幾年被診斷出患有阿爾茨海默氏症的可能性降低了約 30%。

這些發現不能證明白內障手術有助於預防阿爾茨海默氏症。然而，它提供了強有力的證據表明情況可能如此。白內障手術仍然與降低阿爾茨海默氏症的風險有關。

白內障是眼睛晶狀體混濁，可導致視力模糊、夜間視力困難以及在燈光周圍看到“光暈”等症狀。根據美國國家眼科研究所的資料，白內障在老年人中非常普遍——到 80 歲的時候，超過一半的美國人都會患上白內障。目前我國超過60歲以上的老年人，白內障的發病率基本可以維持在20%左右，80歲以上的老年人基本70-80%會出現白內障。

手術切除白內障，並用人工晶狀體代替，可以顯著改善視力問題。

過去的研究將白內障和其他視力障礙與痴呆症（包括阿爾茨海默氏症）的風險增加聯絡起來。提出了一個顯而易見的問題：治療白內障可以降低這種風險嗎？

然而，這是一個棘手的問題。因為有很多混雜的變數因素讓研究變得很困難，尤其是對於有其他健康問題的老年人。

即使接受過白內障手術的老年人患痴呆症的風險較低，這可能是因為更健康的人更有可能選擇手術——或者因為這些人能夠獲得更好的醫療保健。

Lee 的團隊透過使用 Kaiser Permanente 醫療系統中大量患者的資料解決了這些問題。所有人都可以獲得醫療保健，研究人員擁有有關他們健康史的詳細資訊。他們專注於 3,038 名 65 歲及以上患有白內障且一開始沒有痴呆症的成年人，不到一半的人接受了白內障手術。

在平均八年中，853 名患者被診斷出患有痴呆症，其中最常見的是阿爾茨海默氏症。但與未接受過白內障手術的人相比，接受過白內障手術的人的風險降低了 29%。

團隊考慮了所有其他變數之後，看到了這種減少——包括人們是否有身體殘疾或心臟病、中風或糖尿病等醫療狀況。他們還考慮了體重、運動習慣、教育水平和吸菸史——所有這些都與痴呆症風險有關。

除此之外，研究人員還發現，在接受眼部青光眼手術的患者中，痴呆症的風險並沒有降低——這種手術不會改善視力。

為什麼白內障手術和隨後的視力改善會影響痴呆症的風險？

• 可能部分原因是視力問題限制了老年人與世界的接觸。如果你視力不好，你可能不想出去社交，或者不想鍛鍊，因為擔心安全。與體育鍛煉一樣，社交和精神刺激被認為可以延緩大腦衰老。
• 還有另一種理論與藍光有關。隨著時間的推移，白內障會變黃，特別是會阻擋藍光。眼睛視網膜中的某些特殊細胞對藍光非常敏感，並且它們與睡眠週期和認知（記憶和思維能力）有關。

鑑於白內障如此普遍，因此將白內障作為阿爾茨海默氏症的危險因素具有很大的潛力。

然而，這項研究也有侷限性：大多數患者都是白人。這些發現應該在不同的老年人群體中進行復制，以確認這種關聯是否也適用於有色人種。人們應該意識到他們的總體健康狀況——包括心臟健康、視力和聽力——都可能會影響他們患痴呆症的機率。

所以平常鼓勵有視力問題的老年人，儘早去眼科診治，這對預防老年痴呆都是有益的。

參考文獻：Lee CS, Gibbons LE, Lee AY, Yanagihara RT, Blazes MS, Lee ML, McCurry SM, Bowen JD, McCormick WC, Crane PK, Larson EB. Association Between Cataract Extraction and Development of Dementia. JAMA Intern Med. 2021 Dec 6. doi: 10.1001/jamainternmed.2021.6990. Epub ahead of print. PMID: 34870676.