1941年6月22日，德國對蘇聯展開了入侵，而在烏克蘭方向上阻擋德國軍隊的正是蘇聯的西南方面軍。此時的局面對於西南方面軍可以說是糟透了，因為戰前蘇軍沒有在國境線的築壘地帶上佈置足夠的防禦兵力，僅有邊防軍哨所和築壘地帶的守備分隊駐防，德軍最初的攻勢顯得頗有成效，蘇軍在邊境上脆弱的防線被突破，少數沒有被攻陷的防區成了戰略上的孤點，德軍已經深入到了蘇聯境內。
戰爭第一天的主要交戰地段是蘇聯第5集團軍的防區，德國南方集團軍群希望突破蘇聯第5集團軍和第6集團軍的防區結合部。此時第5集團軍在靠近國境線的位置展開了第45、第62、第87、第124步兵師進行防禦，但只有第124步兵師展開了自己的全部兵力，剩下的三個步兵師各自只有兩個步兵團抵達前線。這四個步兵師是在22日拉響戰鬥警報後投入戰鬥的，各部隊在接到警報後迅速集結，在只攜帶了少量彈藥後投入了戰鬥。
這四個步兵師實際上是從行軍狀態直接進入到反突擊，因為部隊是緊急投入作戰的，因此原本已經裝載完畢的物資並沒有被攜帶，滯留在了原本駐地的倉庫之中。這是一個非常讓人無奈的情況，因為這意味著他們沒有足夠的彈藥可供支撐高強度的戰鬥。
另一方面，來自德軍的高強度空襲也為部隊的行軍造成了不小的阻礙，部隊需要在德軍猛烈的空襲中向前線行進。考慮到這四個步兵師缺乏運輸車輛，那麼有部分部隊沒能及時抵達戰場也是合理的。
在22日中午，四個步兵師抵達了前線並投入作戰，但戰場形勢卻遠談不上樂觀。在蘇聯第5集團軍那由烏斯季盧格到克雷斯諾波爾七十五公里寬的戰線上，是德國南方集團軍群的主要突擊方向，這裡實際上也是決定整個邊境交戰命運的所在。戰爭第一天的白晝中，因為通訊的不暢通和戰場情況過於混亂，西南方面軍位於捷爾諾波爾的司令部不是很清楚德軍投入了多少兵力，這一點將在日後為西南方面軍帶來災難。
實際上德軍在這一方向上投入的兵力極多，德軍投入了至少10個師，另有一說是有12個師，但總的來說是一種非常讓人絕望的兵力對比，尤其是對方能夠得到足夠的空中支援時。西南方面軍在最前沿擺上了第87、第124步兵師，第45、第62步兵師則在稍遠的位置構築了防禦。蘇軍只能依託防線死死阻擋德軍的攻勢，至於反攻則是很困難的，因為西南方面軍的預備隊都分散在後方，短時間內不可能趕到戰場。
在德軍的主要突擊方向上，西南方面軍有三個步兵師和第15、第22機械化軍可以作為預備隊使用，總兵力約為10萬人上下，擁有各型坦克1202輛和各型火炮、迫擊炮2000餘門，只不過他們現在分散在縱深方向上，且沒有做好戰鬥準備。
指望他們能在戰爭的第一天趕到戰場已經是不現實了。儘管他們距離前線位置是最近的部隊，但他們至少也需要花兩天才能趕到戰場，至於相對靠近戰場的第9機械化軍和第19機械化軍，西南方面軍司令部當時判斷，這兩個機械化軍恐怕要4天后才能抵達。
事實上，西南方面軍司令部的判斷在大體上是正確的，第9機械化軍和第19機械化軍距離前線的距離大約在250公里至300公里之間，如果按照正常情況分析，這兩個機械化軍最快也需要三天或是四天才能趕到，這是因為這兩個機械化軍的情況比較差，裝備的坦克都是老舊型號的坦克，實際上只能作為訓練用途，很難相信他們能在短時間內趕到戰場。
第15機械化軍和第22機械化軍的情況稍好一些，但最快也需要到第二天才能投入戰鬥，總體來說在戰爭的第一天不能指望前線得到坦克的支援了。
在蘇聯第5集團軍遭到德軍的重點攻擊時，西南方面軍的其餘戰線也遭到了攻擊。蘇聯第6集團軍和第26集團軍的防禦地段遭到了德軍的攻擊，西南方面軍在這一地段上進行抵抗的第一梯隊有5個步兵師和1個騎兵師，而德軍在這裡的兵力卻比他們多了一倍以上。但令人感到奇怪的是德軍的進攻並不堅決，某個意義上有些原地踏步的感覺，只有蘇軍因為形勢不利放棄陣地時，他們才會較為主動地向前推進。
情況比較危險的是蘇聯第3集團軍的防禦地段上，德國南方集團軍群的攻擊在這裡展開了較為兇猛的攻勢。在該集團軍的右翼弗拉基米爾——沃倫斯基以北地區，德軍展開了計劃周密的突擊攻勢，幸運的是費久寧斯基率領的第15步兵軍用一系列堅定的反衝擊擋住了德軍。事實上，費久寧斯基能夠如此快速地展開行動是有原因的，他在之前和羅科索夫斯基商討過突發情況下該如何行動，因此他的第15步兵軍才能如此快速的行動。
值得一提的是，現在歸於費久寧斯基指揮下其實還包括了此前展開的第87步兵師和第124步兵師。這兩個步兵師本不屬於第15步兵軍，而是原本應該編入第26步兵軍的指揮之下。之所以這兩個步兵師會處於費久寧斯基的指揮下，完全是因為這兩個步兵師距離第26步兵軍的位置太遠，所以第26集團軍司令部乾脆就把這兩個步兵師交給了距離更近的第15步兵軍。
但是，這僅僅是戰爭第一天的狀況，蘇軍在德軍主要突擊方向上的表現並不理想，蘇軍的部隊總是零零散散地投入作戰，這造成了西南方面軍的情況大幅度惡化。增援部隊目前仍舊是遙遙無期，第15機械化軍被命令緊急趕向戰場，但他們能否按時抵達戰場是很難確信的。
總體來說，在戰爭第一天的白晝中，蘇聯西南方面軍已經盡了最大努力，可西南方面軍能否抵擋住德軍的進攻，則徹底成了一個未知數。戰爭還在繼續，西南方面軍能否頂住攻擊尚且是一個未知數，只不過在總體上他們表現得並不優秀。
參考文獻：《蘇德戰爭1941-1945》《巴格拉米揚元帥戰爭回憶錄》
