我們國家有著淵源的歷史，曾經在一段很長的時間裡面，皇上是權力的象徵，雖然在歷史上曾經也出過很多赫赫有名的人物，他們即便曾經有一段時間權利達到了頂峰。卻屈居於皇權之下。比如曾經權傾朝野的魏忠賢，還有被稱為殺神的白起，可他們最終都死在了皇權之下，其下場都比較悽慘。
但是也有一些人，因為種種原因掌握了最高權力，但是能夠真正凌駕於皇權之上甚至謀朝篡位的還是少數。縱觀歷史，能夠做到人臣之極致巔峰，視天子於無物、迎娶皇后回府，還納四十名宗室女眷為小妾的，唯有元代權臣伯牙吾臺·燕鐵木兒一人。
燕鐵木兒，出身欽察氏，蒙其祖父土土哈、父親床兀兒的戰功，弱冠之年便奉召入宮，跟隨元武宗孛兒只斤·海山左右，燕帖木兒自幼便是聰明伶俐，在勤學苦練之下從小便文武雙全，無論是琴棋書畫還是舞刀弄槍都十分拿得出手。任其貼身侍衛長達十餘年，深得君心。
公元1312年，燕帖木兒被當時的皇帝冊封繼承了他父親曾經的官位，也就是左衛親軍都指揮使，從此開始掌握一定兵權，為他之後取得更大的權力奠定了基礎。泰定帝孛兒只斤·也孫鐵木兒繼位後，燕鐵木兒加太僕卿，次年遷同僉樞密院事。一步步高昇，並且逐漸增加自己的在朝中的地位，自此，燕鐵木兒便踏上了他的權臣之路。
到了公元1832年（致和元年）的時候，年僅三十六歲的泰定帝莫名其妙地駕崩了。皇位本來應該由泰定帝的長子和世繼承，可和世當時並不在朝。燕帖木兒那時正在擔任禁軍總領，燕鐵木兒聽聞訊息後，他將族黨王滿禿和公主聯合起來，直接發動了政變。直接率領自己手下十七名心腹，帶兵殺入興聖宮，一方面肅清朝野。
另一方面武力震懾文武百官，非常乾脆地剷除了對他不滿的人，將武宗次子圖帖睦爾迎入大都。其實，原本皇位應該由長子繼承，可長子和世子在外流亡，短時間內無法回朝。圖帖睦爾也知道這個道理，他曾坦言說，等到兄長回朝之後，就交出權力，讓兄長繼承皇位。圖帖睦爾當上皇帝后，引起了另一些人的不滿，他們將泰定帝之子阿速吉八也立為皇帝。
人們常說一山不容二虎，一個國家也不會有君主。在互不承認的情況下，雙方打了一場仗，這就是歷史上著名的兩都之戰。在這場戰役中，燕鐵木兒用鐵血手段贏得了勝利。當朝皇帝元文宗特別欣喜，加封燕鐵木兒為右丞相，還給予了燕鐵木兒世代相襲免死、自由出入宮禁的權利。
沒過多久，元宗帝兄長和世回到了朝中，元宗帝於是就信守承諾，退位將權利交還給了自己的兄長，和世登基，也就是元明宗。元明宗登基後立刻感受到了燕帖木兒對於皇權的威脅，作為一個皇帝他肯定不希望自己只是燕鐵木兒的傀儡，開始著手試圖分散他的權力，並透過疏遠燕帖木兒的親信來架空他的權力。
可是沒有想到在他即位半年之後，他就暴斃了，很多大臣都懷疑這是燕鐵木兒的手筆，但是人家連皇帝都可以弄死，更何況是他們，所以只能選擇沉默。元文宗得以復位，其對燕鐵木兒的態度愈發恭敬，甚至不敢對其大聲說話。
此時掌握大權後燕鐵木兒更是肆無忌憚囂張跋扈，絲毫不將皇權放在眼裡了。他開始放縱自己貪圖美色，沒有隱藏自己的花花心思，甚至公開在元文宗讓他護送泰定帝一眾后妃離朝的時候，途中將她們盡數納入王府之中。
按照規定，他這種行為是典型的欺君犯上，必須接受嚴厲懲處，但是其他人卻礙於燕鐵木兒的權勢，始終保持沉默，沒有人敢站出來說一個不字。元文宗懼怕與燕帖木兒發生衝突，沒辦法只好將泰定帝的皇后八不罕封為了燕帖木兒的太平王妃，就這樣，一朝皇后變成權臣正妻，由此可見皇權已經被他壓制到了什麼程度。不僅如此，在霸佔泰定帝的皇后以後，燕帖木兒又不管不顧地將四十多個公主納為了自己的小妾。令人不可思議的是，她們中的大多數人都是自願的，而自願的理由，僅僅是希望依附於燕帖木兒的權勢。這在歷史上還是頭一回。
值得一提的是，燕鐵木兒剛去世的時候，其家族仍有很大的勢力，可以繼續把持朝政，當朝皇帝迫於無奈，將燕鐵木兒的弟弟冊立為左丞相，讓他們一家人繼續享受榮華富貴。後來，燕鐵木兒一家人因為權力爭鬥的緣故被人殺害，曾經繁榮無比的家族，也因此成了歷史的泡影，從元朝的政治舞臺徹底消失。家族失去權勢之後，之前被人敬畏的燕鐵木兒，也因為那些荒唐的行為，遭到了不少人的指責，真是有一些諷刺。
