曾經作為美國海軍陸戰隊招牌的AV-8B垂直/短距起降戰鬥機中的最後一架，近日完成翻新工作，重新交付美軍，不過作為即將完全退役的飛機，美國海軍陸戰隊所有的AV-8B型飛機很快將會被F-35B所取代。
和許多人想的不一樣，美國雖然是全球霸主國家，但是也經常奉行“拿來主義”，去其他國家“拿來”對自己有利的各種武器裝備，這AV-8B其實就是“拿來”的武器。AV-8B本質上就是英國的“鷂”式戰鬥機的美國生產版本，“鷂”式戰鬥機是全球第一種具備垂直起降能力的噴氣式戰鬥機，並且該機還被搭載在英國海軍的“無敵”級航母上，參加了著名的“英阿馬島海戰”，是一位戰功卓著的老兵。正因為如此，鷂式戰鬥機被美國海軍陸戰隊看上，並進行了技術引進，然後在美國國內組織量產，生產編號AV-8B戰鬥機。
美國的軍事制度和世界絕大多數國家不一樣，美國的海軍陸戰隊是獨立於海軍和陸軍之外的一個軍種，因此美國海軍陸戰隊和空軍、海軍一樣，擁有自己單獨的飛行單位，這一點在二戰時就是如此，在太平洋戰場作戰的主要是美國海軍陸戰隊，而美國當時建造的護航航母就主要負責搭載海軍陸戰隊的航空兵，為登陸作戰提供火力支援。AV-8B這種具備垂直/短距起降能力的戰鬥機正好可以部署在兩棲攻擊艦上，這些飛機的飛行速度比武裝直升機快，載彈量也比武裝直升機更多，因此更適合執行灘頭火力支援任務，同時噴氣式的AV-8B戰鬥機還具備一定的防空作戰能力，這是它被美國海軍陸戰隊選中的根本原因。
AV-8B基本引數和英國“鷂”式戰鬥機相當，但是美軍對該機的細節進行了大量的升級改進。例如，AV-8B使用水泡式座艙替代了原先英國人的三片式座艙，大大改善了飛行員的視野，同時該機更新了電子系統，同時增加了外掛架，這樣AV-8B就可以使用美製AIM-9響尾蛇空空導彈，還可以外掛AGM-65空對地導彈等武器。同時美軍還為AV-8B增加的前視紅外夜視系統，增強了該機的夜間作戰能力。
AV-8B還是極少數曾經登上過銀幕的戰鬥機之一，在好萊塢著名電影《真實的謊言》中，襲擊美國的恐怖分子，就搶了一架AV-8B戰鬥機用於攻擊，但最終自己卻被掛在“響尾蛇”導彈上飛了出去。而且在曾經最著名的遊戲“紅色警戒2”中，盟軍的戰鬥機就是以AV-8B為原型設計。一種飛機能夠同時出現在電影和遊戲中，大概AV-8B可以算是空前絕後了。
不過儘管AV-8B效能卓越，但是它卻帶著第一代垂直/短距起降戰鬥機的“痼疾”，安全效能差，特別容易墜毀。根據統計，從其加入美國海軍陸戰隊服役至今，從來沒有1架AV-8B在戰鬥中被擊落，但是卻有近半數的AV-8B戰鬥機在事故中墜毀，而且絕大多數事故是在起降時發生，以至於該機被調侃稱“寡婦製造者”。
如今美國海軍陸戰隊已經開始換裝更新的F-35B戰鬥機，AV-8B戰鬥機也面臨最終退役的局面，而且隨著F-35B戰鬥機生產速度的加快，AV-8B預計會很快退出現役，畢竟再著名的戰鬥機，也終究會有過時和退役的那一天。
