毛主席開篇就指出，調查幾個人，詢問幾個下屬，問卷調查，或者在大街上隨便問問，就想得到社會各個階層的實際情況，這是不可能的。
要了解情況，唯一方法是向社會作調查，調查各個階層的生動情況。
要做好這個事情，眼睛要向下看，昂首望天，是一輩子也不會真正懂得中國事情多。
開會調查。這是很多人喜愛的工作，開個會，大家發個言，就完成調查了，東張西望，道聽途說，這樣能得到什麼也價值的知識?
要想得到一手資料，瞭解實情，沒有熱情，沒有眼睛向下的決心，沒有求職的渴望，沒有放下臭架子，甘當小學生的精神，是一定不能做，也一定做不好的。
毛主席並且指出，群眾是真正的英雄，而我們自己反而往往是幼稚可笑的，不瞭解這一點，我們是不可能得到起碼得知識。
最後總結出來，沒有調查就沒有發言權。對於那些，下車伊始，就哇啦哇啦的發議論，提建議，這也批評，那也不滿意，只知道指責，這種人是十個要十個失敗。
這種調查，沒經過周密調查，不過是無知妄說。中國社會就是一部鬥爭史，只有在鬥爭中取得勝利。只有下基層，做小學生，才可得到一手資料。
