愛因斯坦說,人們以前總是習慣性地認為,在我們這個宇宙中,不管在什麼地域,不管是什麼物體,它們的時間流速都是相同的。雖然這一觀念看起來似乎是天經地義的,但現在我們必須改變這種觀念了。
平時我們生活在一個低速的世界裡,一直以來都在用這樣的視角來觀察這個世界,所以看到的就是一個近似的絕對時空。但從整個宇宙的跨度來看,到處都有高速運動存在,光速就高達每秒30萬公里。在這樣的高速世界裡,你會看到一個全然不同的景象。愛因斯坦從光速恆定這個現象出發,推匯出了這樣的結論:時間並不是我們想象的那樣,是一個絕對的數值,事實上,對於處在不同運動速度之下的慣性系統來說。這時候在地球上看,飛船上的人動作變得慢悠悠的,而且人變得扁扁的。
愛因斯坦說,正是因為時間和空間存在這樣的彈性,才導致了不管你在哪裡見到的光,在真空中的傳播速度都是每秒30萬公里,絲毫不差。
狹乂相對論能夠很好地解釋光速恆定的問題,後來也被越來越多的實驗所證實,因而逐漸聲名鵲起,為愛因斯坦在物理學界奠定了尊崇的江湖地位。但愛因斯坦自己對這個理論卻很快就不滿意了,他的不滿意來自於其中的“狹義”二字，狹義相對論在德文和英文中的本義是“特殊相對論"。
