科幻網12月8日訊（朱曦薇） 大約360萬年前，幾個古人類在軟火山灰上行走時，留下了大約70個腳印。這些腳印，是原始人類能夠直立行走的第一個證據。
這些古人類屬於南方古猿阿法種，身材矮小，下頜突出，能直立行走，也可能在樹上生活過一段時間。該物種中最著名的成員是一位名叫露西的女性，她的化石於1974年出土於衣索比亞。
距離化石出土地不遠，有另一組腳印，揭露了露西和她的親戚，可能曾與另一種古人類生活在一起。
當這些腳印第一次被發現時，古人類學家並不確定應該如何利用它們。一位古人類學家認為它們可能是古人類的足跡，但還沒有足夠的證據來證明。
直到兩年後，古人類學家在另一處遺址發現了兩組阿法種古人類的足跡。在測量了這些腳印後，古人類學家將它們與現代人、古人類的足跡進行了比較，得出結論，即這些腳印屬於一個古人類，一個與露西和她的親戚不同的物種。
與現代人的大腳趾不同，阿法種古人類的大腳趾向一邊伸出，比其他四個腳趾移動得更自由。
而在另一處遺址留下腳印的古人類，比阿法種古人類擁有更靈活的大腳趾。因此，在萊託利遺址，至少有兩種古人類同時存在。
值得一提的是，阿法種古人類存在於古人類歷史上的一個重要時期。當時人類最早的祖先正在適應以直立行走的生活。
