印度古老的工程奇蹟

距離新德里繁華的商業中心康諾特廣場僅幾分鐘路程，是一個即使是大多數當地人都不知道的古老地標。

Agrasen ki baoli是一座 14 世紀的階梯井（稱為 baoli 或 baori），這是一種獨特的建築理念，是中世紀印度對常年缺水的巧妙回應。透過在地下深處建造巨大的水井，這些水井可以透過深達 30m 的臺階進入，這些複雜的水庫可以接入難以到達的地下水位，為當地人提供全年供水。

當站在阿格拉森基寶利的104級臺階的頂端，可以看到背景中的高層城市建築，它們的白色外牆與消失在黑暗中的赤褐色磚塊形成了驚人的對比. 臺階的三邊被高高的牆壁圍起來，牆壁上裝飾著拱門、壁龕和通道，沒有人知道地下有什麼。

這些水庫為中世紀印度的當地人供水

雖然階梯井主要分佈在乾旱的印度北部和西部，但它們並不是這些地區獨有的。在該國南部，它們採用寺廟坦克的形式（當地稱為 kalyani 或 pushkarani），其功能基本相同。

印度最古老的階梯井據信可追溯到公元 600 年，儘管大多數仍然屹立不倒的階梯井建於 10 世紀之後。階梯井在城鎮的公共區域以及重要的貿易路線沿線激增，並向整個社群開放。因此，隨著時間的推移，它們成為旅行者和每天來取水的女性的社交中心，基本結構中融入了精美的建築和設計元素：優雅的拱門、漂亮的柱子和華麗的雕刻。

這些階梯井增加了優美的拱門、漂亮的柱子和華麗的雕刻

其中最宏偉的一座，被聯合國教科文組織列為世界遺產名錄的Rani ki vav（vav 是印度西部古吉拉特邦的當地詞），由烏達亞瑪提王后於 11 世紀建造，作為送給她的人民的禮物。

Stepwells 成為旅行者和女性的社交中心

正如在印度所預料的那樣，許多階梯井都有與它們相關的愛情和勇氣的傳說。其中最悲慘的是在古吉拉特邦艾哈邁達巴德市附近的Adalaj ni vav附近。故事是這樣的，1499 年這個王國被穆斯林統治者穆罕默德·貝格達征服，他殺死了印度教國王拉納·維爾·辛，並愛上了他美麗的寡婦拉尼·魯達拜。Rani Rudabai 要求 Begda 完成她丈夫開始的階梯井的工作，以換取她的婚姻。

就這樣 Adalaj ni vav 成形了，這是一部透過融合印度教和伊斯蘭風格表達的愛之作品，錯綜複雜的雕刻和雕像深達五層。當 vav 自豪地呈現給忠誠的女王時，她檢查了它，然後在水中淹死了自己。

儘管這個故事的回聲隨著時間的推移而消失了——甚至許多當地人都不知道該遺址的豐富歷史——但阿達拉傑仍然是該地區最美麗的階梯井之一。

Adalaj ni vav 是一部透過印度伊斯蘭風格表達的愛情作品

就在 100 年前，這些迷人的水庫中有近 3,000 個散佈在印度的缺水地區。然而，由於人口不斷增長，地下水位不斷減少，以及水龍頭和水箱等私人水源的轉移，階梯井已被廢棄。英國統治者還認為階梯井不衛生，是疾病的滋生地，用泥土填滿它們或將它們與公眾隔絕。

今天，許多剩餘的古老階梯井被忽視和破舊；有些甚至被用作垃圾場。在許多情況下，整個社群都不知道他們所在地區存在舊階梯井，或者根本不認為它們有任何意義。

一些儲存較好的階梯井正在成為旅遊景點

然而，儘管被遺棄，一些儲存較好的階梯井開始成為旅遊景點。理所當然。這些美麗的建築以及巧妙而複雜的工程的例子在今天可能再次具有相關性，因為印度在過去幾十年中經常面臨乾旱的幽靈。