作者：胡顯達
為了開闢新的國際援助通道，徐向前率領的紅四方面軍在與紅一方面軍會師甘肅會寧後，又奉命向西進行新的征途，目的是從寧夏打通河西走廊，借道新疆與蘇聯建立聯絡。
這次征戰，因為要長途穿越青寧“二馬”控制的地盤，其艱難險阻絲毫不比爬雪山、過草地。西征雖然失敗了，但英雄的紅軍留下了可歌可泣的感人事蹟。本文講述的主人公，是一個年輕的紅軍排長，他的名字叫王懷文。在西征中，他多次命懸一線，九死一生。在生死關頭，他毫不動搖，用忠貞和勇敢奏響了悲壯的戰歌。
1936年10月24日，徐向前在西征途中發起寧夏戰役。我軍的計劃是，先解放寧夏、甘肅等地，從蒙古和新疆兩個方向連通蘇聯，獲得蘇聯的援助，解決紅軍長久以來一直都想解決的“戰略靠背”和國際援助問題。
當徐向前率領的2萬多紅軍渡過黃河，向西挺進河西走廊後，王懷文所在的河西部隊，被後面緊追不捨的蔣軍部隊切斷了退路。
失去強力後援，一路向西打下去，可謂是困難重重，萬分兇險。因為渡河之後，紅軍就成了一支孤軍，前去陌生的地區尋求生機。那裡缺少群眾基礎，缺少組織的接應，缺少物資的補給，時刻面臨孤立無援、缺衣少彈的惡劣鬥爭環境。
王懷文隨部隊來到河西走廊，還要面對極端天氣的煎熬。這裡，夜裡的氣溫經常冷到零下30攝氏度。這對物資緊缺、飢寒交迫，仍穿著單衣單褲的紅軍戰士來說，是一個極大的考驗。
在王懷文所在的部隊，被凍傷手腳甚至被凍掉耳朵的戰士有很多，但沒有一個人叫苦和退縮。他們忍受著天寒地凍，忍受著斷炊捱餓，以步制騎，同馬步芳的騎兵拼死搏殺。
在漫漫的西征途中，王懷文所在的前鋒部隊，一馬當先抵達了梨園口。因聯絡中斷，他們也成了一支突進的孤軍。
與後面的大部隊遲遲聯絡不上，讓時任通訊排長的王懷文焦急萬分。他趕忙爬上房頂，想居高臨下檢視一下週圍的地形與敵情。沒到的是，敵人黑壓壓的騎兵已經從四面包圍了過來。
這是一場突發的遭遇戰。面對險惡的敵情，王懷文朝著隊伍方向大喊：大家快隱蔽起來，準備戰鬥！
他的話音還未落下，就颼颼飛來數顆子彈，貼著他的耳邊穿過。王懷文也是一個久經沙場的老兵了，他沒有驚慌，迅速依託地形地物找好了戰鬥位置。
梨園口地處祁連山麓，地勢平坦，易攻難守，這樣的戰場正好對馬步芳騎兵部隊的胃口。面對這種不利的作戰條件，王懷文所在的75團依舊苦苦堅持了大半天時間，但最終也還是失守了。
部隊被馬步芳的騎兵衝散了，王懷文的身邊只剩下2個戰友。在這場戰鬥中，敵人的一發子彈把他的左腿骨打斷了，腰背上也中了一彈，滿身是血，躺在戰壕裡動彈不得。他很清楚自己的處境。他不願連累戰友，試圖掩護他們突圍出去。他把自己的槍和子彈交給了身邊的兩個戰友，腰間只留下兩顆手榴彈，準備在最後時刻與敵人同歸於盡。
目送戰友離去，王懷文躺在壕溝裡，緊緊攥著僅有的兩顆手榴彈。聽到戰友在人馬廝殺聲中與敵人搏鬥，他想忍住痛爬起來，重新加入戰鬥，掩護戰友突圍出去。哪怕是戰死了，也毫不畏懼。無奈，他的下半身一點也不聽使喚，只能在溝裡聽天由命。
後來槍炮聲漸漸停了，夜幕降臨之後的梨園口一片死寂。此時此刻的王懷文，繃著緊張警惕的神經，用眼睛死死盯著溝子口，看看有沒有前來送死的敵人。
又過了許久，既沒有敵人前來送死，也沒有等來戰友。
梨園口死一般地沉寂下來，王懷文意識到自己部隊戰敗了。他沒有放棄求生的希望，他傷痛稍減，便弓起身子試圖爬起來，聽到溝上面有人說話，一聽正好是四川口音，一定是自己人！於是他憋足了勁，用家鄉話大喊救命。
王懷文猜得沒錯。三個四川籍紅軍戰士循著喊聲趕了過來。但王懷文一看，卻心涼了半截子。本指望自己能被他們救回去，沒想到他們3人中，一人脖子上被砍了一刀，血肉模糊，一人手臂傷得很重，用布袋子吊在脖子上，一個人胸口中彈流血。
他向三人揮揮手，勸說他們快點尋找部隊去，不要帶上自己這個累贅了。
雄關漫道真如鐵，命懸一線緊相隨。紅軍戰士都是好樣的！他們是天底下鐵打的英雄好漢，三個紅軍戰士道：要死也要一起死嘛！怎能丟下你不管！
就這樣，三個受傷的紅軍戰士帶上無法行走的王懷文，在黑夜的月光下，一同離開梨園口這個滿地屍體和硝煙的戰場。
黑夜中，他們四人相互攙扶著，跌跌撞撞，走走停停地向前走去。在天剛麻麻亮的時候，他們來到一道水口。冰面被水衝開了一個窟窿，下面是個冰洞。他們知道，天亮了，不能再走了。他們的口音和穿著，若沒有黑夜的掩護，很容易在人生地不熟的地方，被馬步芳的騎兵搜尋到。
為了躲避敵人的搜捕，他們四個人躲到冰洞裡藏身。整整一天，馬步芳的騎兵從他們頭上過來過去。洞內寒氣逼人，幾個人相互取暖，以防凍傷。
好不容易熬到了天黑，他們四人又走出冰洞，繼續趕路，尋找部隊。
在這種天寒地凍、缺衣少食的惡劣環境中，他們忍飢挨餓近兩天，接近了體力的極限。
不幸的是，他們在深山老林中迷了路，一時半會走不出去。沒辦法，他們幾個人只能暫時躲進附近山上的一座道觀，看一看能不能找到一些食品，填一填肚子。
他們剛剛走進道觀，著實把孤身一人住在這裡的老道士嚇了一跳。黑暗中，他們滿身血跡闖了進來，挺嚇人的。
在西北邊陲，頻繁的戰亂加上兵匪的作惡，讓那些本本分分的老百姓最怕扛槍當兵的人。老道的反應也是正常。
在青寧“二馬”的統治下，河西走廊那種邊荒之地，鮮有紅軍活動的印跡，老百姓對紅軍知之甚少。
好在老道並不是孤陋寡聞之人。在幾個人的請求下，老道同意收留難以行走的王懷文在道觀裡養傷。他隱隱約約猜出了這幾人的身份，又給幾個人做飯吃。
吃過飯後，老道士又給他們拿了乾糧，講了當地很多的風土人情和禁忌。然後，趁著夜色，帶著3名紅軍在山路上走了很遠，臨別時指明東去的道路，望著他們向東走去，尋找自己的部隊。
回到廟裡，看到重傷的王懷文，老道覺得把他留在道觀裡太礙眼，弄不好還會招來禍端，要把他安頓在一個不易被人發現的地方才行。
老道士揹著王懷文，找到一個能夠藏身養傷的山洞。當他發現王懷文還帶著兩顆手榴彈時，趕忙勸他扔掉，以免露出破綻，被人發現他的紅軍身份。
此時的王懷文，雖然換下了紅軍的衣服，穿得像個老百姓，但兩顆手榴彈太扎眼，很容易引起懷疑。馬家軍正在四處搜捕失散的紅軍戰士，好邀功領賞喝花酒呢。
老道的顧慮是有道理的，但王懷文死活不答應。看到他這麼犟，老道士也就只好依了他。
隨後，老道又返回道觀抱來一些乾草麥秸，在山洞裡為王懷文打了一個地鋪，把他安頓下來，囑咐他在裡面安心養傷。
為了防備馬步芳騎兵的搜捕，老道都是趁著夜深人靜的時候，每隔一兩天給王懷文偷偷送來一些食物和草藥。
老道在給王懷文敷藥療傷時，看到他滿身的傷疤，不由自主地掉下了眼淚，心痛地說：“你這是受的什麼罪啊！”
經過短暫的相處，王懷文覺得老道冒著風險收留他，是一個心地善良的人，可以和他交交心，說說話，講一些紅軍的事，以及自己的戰鬥經歷。
王懷文指著身上的傷疤，給老道士詳盡講述了自己經歷過的那些戰鬥故事，聽得老道士扼腕嘆息、心痛不已，由衷敬佩這些不怕苦、不怕死的紅軍。
老道士對王懷文說，我勸你把身上的兩顆手榴彈扔掉，也是一片好心。若被馬步芳的部隊搜出來，那可就活不了。扔掉後，我也好替你打遮掩，說你是一個無家可歸的孤兒，與我作伴，相依為命，上山採集野果子，不小心從山崖上摔下來，成了現在這個樣子。這樣一說，也許能矇混過去。
王懷文也說出了自己的心裡話。他說，我在梨園口戰鬥中受了重傷，不能再上陣殺敵了，留下這兩顆手榴彈，也是為了防身，用於最後關頭與敵人同歸於盡，以免被敵人抓去，受盡凌辱和折磨。與其那樣，還不如與敵人同歸於盡、一死了之。這種死法，少受了很多罪，死得更痛快些。
老道士也是窮苦人家出身，聽了王懷文講述的紅軍，也對這支打土豪分田地的隊伍十分敬重，他更加用心地照料這個紅軍。
在貧瘠之地，要把王懷文這樣的重傷員養起來，也是極費周折的事。為了照料好王懷文，老道士不顧自己年邁，走進深山老林給他找些野味，熬點肉湯給他喝。
收留一個紅軍，在當時要冒著被殺頭的風險。一旦被馬步芳的部隊發現，老道士也就沒命了。
更危險的是，老道士所在的這個道觀，靠近來來往往的山路，馬步芳騎兵上山搜尋紅軍戰士時，時不時地來看一看有沒有可疑的人。
一次，老道士還真被驚出了一身冷汗。要知道，那時抓捕一個紅軍戰士，馬步芳給的賞金挺多的。梨園口一戰，馬步芳的騎兵依靠自己的快速機動，把王懷文所在的75團包圍的嚴嚴實實。他們把口袋陣的口子扎得緊緊的，即使有少量的紅軍戰士衝出去了，也是帶著一身傷，跑不遠的。
所以，這幾天馬步芳的搜尋部隊一直都沒有閒著，漫山遍野地搜查可疑的人。
他們發現了老道士的疑點。
平日裡，老道士吃素食，幾乎不沾葷腥。上山搜尋的馬步芳匪兵卻看到，老道士做飯的地方放著一些野味，鍋裡熬著肉湯，就很奇怪了。那個帶頭的匪兵質問，老道士，你一向吃素，怎麼熬這麼多肉湯？是給誰喝的？你有沒有收留從梨園口逃出來的人？
“老總，沒有啊！沒有！我是熬給自己喝的。”老道士急忙說。
緊接著，老道士又解釋，他這幾年身子骨老了，一年不如一年，想吃點葷補補身子，多活幾年。
那時，馬步芳的匪兵對待百姓就是這樣，一上來就來個“疑罪從有”，對人沒頭沒臉、無中生有地詐唬一番，膽小的就被詐唬住了。看到沒詐唬出來什麼，匪兵又帶人搜查了老道士住的地方，結果還是一無所獲。
進屋搜的時候，老道士著實驚出一身冷汗，他記得屋裡還有王懷文的一頂戴紅五星的帽子，藏在床底下。當時王懷文不捨得扔，苦苦哀求老道士把它藏起來。
好在馬步芳的匪兵沒找到紅軍帽，這才躲過了一劫。
為了把這幫匪兵打發走，老道士忍痛割愛，把他好不容易從深山老林里弄來的野味送給他們。等到他們喝完了鍋裡的肉湯，才心滿意足地離開。
當天晚上，老道士估摸他們不會再來了，就趕緊帶了幾個饃饃給王懷文送去。他可是餓了一整天了。當聽老道士說起道觀發生的事，王懷文也是懊惱不已，說自己犟著把紅軍帽藏在床底下，差一點釀成大禍。
王懷文對老道士說，您一大把年紀了，千萬不要為了我再上深山老林裡找野味了，若有個三長兩短，咱爺倆咋過呀！
“你身上傷的重啊，若不吃點肉、喝點湯，身子骨恢復的慢呀！以後我多注意就是了。”老道士說。
“好吧！那你再找野味的時候，可要多加個小心，別出意外。”王懷文流了淚。
馬步芳、馬鴻逵、馬鴻賓
全面抗戰開始後，雙方開始合作抗日，河西走廊的緊張局勢緩和下來，馬步芳的部隊也不再到處搜捕失散河西的紅軍戰士了。
為了更方便照料王懷文，老道士把他接回了道觀，把他裝扮成一個小道士。
經過老道士的悉心照料，王懷文身上的傷漸漸好了。只是他那條被打斷骨頭的腿，不能隨意活動，仍要慢慢靜養。
大白天，王懷文一個人窩在床上，形影孤單。幸虧每天晚上，忙碌了一天的老道士會到床前陪他說說話、解解悶，講一些外面發生的事。
王懷文十分想念部隊，渴望自己的腿能儘快好起來，自己好去尋找部隊。
那時候缺衣少食，藥品奇缺，治療他的骨傷，只能敷一些草藥，他腿上的傷恢復得很慢。
熬過了一個年頭，王懷文的腿終於能下地走路了，只是一瘸一拐的，走得慢。
只要還有一口氣在，那就要找部隊去。這就是王懷文的信念。
他告別老道士，說革命成功後，一定會來找他，感謝救命之恩。不料他下山後，遭惡霸欺凌，逃出一條命後，又只能逃回道觀，與老道相依為命。
1949年9月，解放軍橫掃西北，張掖解放。王懷文得知部隊回來了，幾經輾轉找到了2軍5師，把自己失散13年的情況詳細地作了報告，李銓政委激動地抱著他，不停地擦拭臉上的淚水。
解放後，組織上給王懷文落實了失散待紅軍的待遇，安排了工作。他隔三差五回去看望救命的老道。老道駕鶴西去，王懷文為他料理後事，抬棺下葬。
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