基督教，公元1世紀中葉誕生於小亞細亞地區（多數觀點認為在耶路撒冷），創始人是耶穌，耶穌就是救世主的意思。基督教在剛誕生的時候，受到羅馬帝國迫害，因為羅馬帝國崇拜多神信仰。直到公元313年，羅馬皇帝頒佈《米蘭敕令》，基督教成為羅馬帝國國教，才開始在歐洲廣為傳播。公元395年，羅馬帝國分裂成東羅馬和西羅馬，西羅馬首都仍然在羅馬，東羅馬首都在君士坦丁堡（也就是現在的伊斯坦布林），也叫拜占庭帝國。教會也就隨之分裂成西部教會和東部教會。公元1054年東西部教會正式分家。西部叫羅馬公教，中國把它翻譯成天主教，是由徐光啟翻譯的，《聖經》是用拉丁文寫的，祈禱用拉丁語。東部叫希臘正教，中國叫東正教，祈禱用希臘語。羅馬教皇是天主教的領袖，東正教的領袖是君士坦丁堡總主教。1453年君士坦丁堡被土耳其人攻佔，聖索菲亞大教堂被改成了清真寺。東正教的中心就到了俄羅斯，今天世界東正教的領袖是莫斯科大牧首阿列克謝二世。
不同的教徒做禮拜的方式是有區別的，如果教徒做禮拜的時候，用兩個手指頭，或者五個手指頭，上、下、左、右這樣畫十字，那基本可以斷定他是天主教徒；如果用三個手指頭，上、下、右、左畫十字，那就是東正教徒，強調聖父、聖子、聖靈三位一體。
宗教改革主要是指天主教，改革後形成了舊教和新教，舊教仍然叫天主教，新教簡稱基督教。基督教有廣義和狹義之分。廣義的基督教全包括，狹義的基督教指的就是新教。今天如果看到教堂上掛著基督教XX堂，那就是新教的教堂，比如北京缸瓦市、珠市口、崇文門的教堂，如果掛著天主教XX堂，那就是舊教的教堂，比如北京天主教最大的是東堂、南堂、北堂。
經過總監改革後，新教分成三派：路德宗，由德意志的神甫馬丁·路德創立；加爾文宗，由法國出生的加爾文在瑞士創立；英國國教，又叫聖公會，是新教各派中保留天主教傳統最多、最保守的一派。
