1997年6月30日深夜，中英兩國在香港灣仔香港會議展覽中心新翼舉行香港交接儀式。為了這一天，中國人等了整整157年。
1840年中英《南京條約》簽訂以來，中國逐步喪失了香港島、九龍和新界的主權。新中國成立後，國家領導人曾經考慮過以武力收復香港，但出於多方考量，並未成行。1979年，中英之間凝滯多年的香港問題開始解凍。1982年，中英談判正式啟動。強勢如撒切爾夫人，也在聽到鄧小平斷然說“如果中國願意，中國今天就可以收回香港”時愣在當場。此後，在中英談判過程中，中方一直保持著“主權問題不是一個可以討論的問題”的堅定態度，多次挫敗了英方的鬼蜮伎倆，最終於1984年同英方簽署協議：1997年7月1日，中國將收回香港。

但是，英方仍然不肯善罷甘休。迴歸之日一天天臨近了，英方不斷蓄意挑釁，製造事端，英國人數百年來引以為傲的紳士風度蕩然無存。先不說迴歸前英國海軍艦隊在香港近海大秀肌肉尋釁滋事，單說1997年6月30日這一晚上，英國人就鐵了心要給中方添堵。
雙方交接，最重要的象徵就是國旗的起落和國歌的更替。因此，中方外交人員為此費盡了口舌，堅持要向英國人要兩秒鐘。這兩秒鐘是什麼意思？這是一根指揮棒一起一落的時間差。中國的軍樂團要在7月1日0時0分0秒奏響國歌，升旗手踏著國歌的第一個音符升起國旗，樂隊指揮就必須在6月30日23時59分58秒揮動手中的指揮棒。據當時負責相關工作的外交人員後來回憶說，為了這兩秒鐘，中方代表真的是磨破了嘴皮子，腿都跑短了兩寸。

但是，中方千般計算安排，6月30日晚上還是出了岔子。
當晚，最後一個發言的查爾斯王子不知是有意還是無心，用完了預留給他的六分鐘發言時間後又磨磨蹭蹭了整整23秒才結束致辭。為了這23秒，中方的儀仗隊行進速度、司儀的語速全部加快，才搶回了這寶貴的23秒。

在距離零點鐘聲響起還有4分鐘時，雙方旗手入場。就在這時，英國人又來了一次讓中方始料未及的小陰謀。中方原本設想英方擾亂中方節奏的辦法是拖延英國國歌的演奏時長，誰知英方反其道而行之，在預定的兩秒之外又“讓”給中國五秒空白。這五秒鐘，在鴉雀無聲的會場裡顯得比一個世紀都漫長。
中方總負責人緊緊地盯著手腕上和南京紫金山天文臺、英國倫敦格林尼治天文臺校對過的手錶，一秒一秒地數著時間。1997年6月30日23時59分58秒，那根指揮棒輕輕抬起，然後落下。激昂的《義勇軍進行曲》響徹會場，旗手緩緩拉動繩索，國旗在風中輕盈地飛揚起來。

在後來的錄影中我們可以看到，海陸空三軍儀仗隊三位旗手中的升旗手是一位身形高大的陸軍士兵，但是旗杆遮擋住了他的大部分身體，他全程沒有留下一秒面部影像。這位身高1.92米的陸軍士兵叫朱濤，是被相關領導從三軍儀仗隊裡“破格提拔”的，因為他的身高太高，超出標準整整五釐米。沒有人知道，這位穩如泰山，只憑感覺就能把國旗在國歌奏響的46秒時間內升到旗杆頂部的旗手，此刻正一邊鼻腔塞著棉花，還不斷地把流出來的鼻血吸回嘴裡再嚥下去。
為什麼朱濤會一直流鼻血？

朱濤後來猜測，可能是當時自己太過緊張，導致了毛細血管崩裂。其實朱濤本不必緊張，他在正式升旗之前訓練了五千多遍，又為了適應環境在半夜三更訓練過上百個小時，完成這次任務是綽綽有餘的事情。但是，當天6月30日下午三點左右，午休後的朱濤突然就開始流鼻血了，並且沒有血止住的跡象，為了不耽誤正常的升旗，朱濤只好往鼻孔塞著棉花上場。而在儀式現場，鼻子裡仍一直有東西在流，他又不能動，不管這是口水還是血，只管往肚子裡咽，而下場之後滿嘴是血的樣子把戰友們都嚇了一跳，他才知道儀式現場一直在流血。

後人得知朱濤臨陣鼻血不止的“窘況”，會覺得滑稽、莫名其妙乃至有損國家形象，但這位流著鼻血上陣的旗手恰恰說明了中國對待香港的態度：雖然我們頂著強大的壓力，但我們拒絕露怯，拒絕失敗，拒絕屈從。事實證明，無論是一位旗手的堅持，還是一個國家的堅持，都給世界留下了一個深刻的印象：中國的尊嚴，不可侮！
