▲幾位遊客在俯瞰約塞米蒂谷的冰川點擺拍，攝於1887年
美國最偉大的總統亞伯拉罕·林肯說過：“法律會變，人會死，只有土地永存。”
能夠傳給後代子孫的山河勝景在任何一個國家都彌足珍貴，國家公園就是這份遺產中最精華的部分。
儘管美洲原住民已經在懷俄明州和蒙大拿州之間的黃石地區生活了上萬年，但直到19世紀60年代末，對這一地區的詳細勘探和繪圖才剛剛開始。
▲黃石公園的大門，約攝於1900年
1871年的一次勘探記錄了黃石地區絕佳的自然風光和獨特的地質特徵，這裡是北美洲最大的超級火山，擁有全世界一半以上的地熱資源。
那次勘探讓美國意識到了黃石地區的重要性，國會透過法案禁止對該地區進行人工開發，次年3月1日美國第一座國家公園正式在此創立。
從黃石公園開始，其他國家公園也紛紛出現，其中包括1890年創立的加利福尼亞州約塞米蒂國家公園。
雄偉壯觀的山峰、峽谷、瀑布、湖泊和間歇噴泉吸引了來自全國各地的遊客，火車、汽車和馬車載著他們前往這些國家公園遊玩拍照，其性質跟今天的網紅景點打卡別無二致。
▲1903年美國總統西奧多·羅斯福造訪黃石公園
▲羅斯福總統在黃石公園門口發表演說，攝於1903年
從1901年開始擔任美國總統的西奧多·羅斯福是個熱愛戶外探險的人，他在兩屆任期內繼續大力推進國家公園的設立，並設立了國家森林局以及各種動植物保護區。
“野外的艱苦生活中也有樂趣。”羅斯福曾說，“沒有什麼詞彙能夠形容那種集神秘、憂鬱和魅力於一體的荒野精神，一個負責任的國家應該將自然資源儲存完好，一代代傳承下去。”
到1916年，全美國已經有35個國家公園和國家紀念區，由內政部、戰爭部和森林局管理。
那一年的8月25日，伍德羅·威爾遜總統建立了國家公園管理局，統一管理國家公園、紀念區、自然保護區和歷史文化遺產。
1936年成立的荒野保護協會作為非營利性組織，進一步促進了國家荒野保護體系的建立和執行。
荒野保護協會的八位共同創始人之一哈維·布魯姆如此描述國家公園的重要性：
“它們是時光的孤島；它們的歷史遠比人類歷史悠久；它們幫助我們回顧過去、展望未來；它們是永恆的片段；它們的價值無法估量。”
▲1870年，一名政府地質勘探人員在老忠實間歇泉旁，兩年後黃石國家公園設立
▲俯瞰大峽谷的遊客，約攝於1900年
▲一位地質勘探員探索黃石地區的猛獁象溫泉，約攝於1870年
▲膽戰心驚的遊客俯瞰大峽谷，攝於1880年
▲黃石湖上的第一艘遊船安妮號，攝於1871年
▲1899年，遊客乘車沿黃石河畔的土路遊覽
▲黃石的一處間歇泉盆地，約攝於1900年
▲遊客們在約塞米蒂國家公園結冰的湖面上滑冰，約攝於1910年
▲雷尼爾山國家公園的一群遊客，攝於1911年
▲1909年，遊客們騎馬遊覽雷尼爾山公園
▲1903年，遊客和嚮導在黃石公園裡野餐
▲落基山國家公園裡騎馬沿小道上山的遊客，攝於1909年
▲1912年，火山口湖國家公園裡乘船遊覽的遊客
▲1911年，遊客們在雷尼爾山公園攀爬天堂冰河
▲1917年，遊客在黃石公園內停車觀看木絲間歇泉噴出的熱水匯入火洞河
▲騎馬穿越約塞米蒂公園的女士，約攝於1900年
▲黃石公園高塔瀑布附近的一隻野生麋鹿，攝於1907年
▲約塞米蒂瀑布前的合影，約攝於1900年
▲約塞米蒂公園的遊客和嚮導，約攝於1900年
▲1903年，遊客從約塞米蒂公園的雪坡上滑下
▲1902年，站在冰川點的遊客遠眺約塞米蒂瀑布
▲1901年，約塞米蒂裡騎馬前往冰川點的遊客
▲黃石公園老忠實間歇泉旁的遊客，攝於1901年
▲1902年，從靈感點看到的約塞米蒂穀風光
▲1902年，三名遊客在小約塞米蒂谷的雲住臺眺望克拉克山
▲約塞米蒂公園雲住臺上的遊客，攝於1902年
▲1902年，約塞米蒂公園鏡湖邊的遊人
▲一位遊客俯瞰約塞米蒂谷，攝於1902年
▲攀爬雷尼爾山，攝於1910年
▲1904年，一名遊客在黃石公園猛獁象溫泉的“講壇臺”拍照
▲1916年，冰川國家公園裡孤獨的騎手
▲約塞米蒂哨兵酒店的女服務生姬蒂·塔奇和凱瑟琳·黑茲爾斯頓在冰川點上跳舞，約攝於1890年
