揮發性有機物多達幾十種，威脅著人類健康，其中頭號殺手就是大名鼎鼎的苯。在苯這個大家族中，所有成員都具有神經麻醉作用，它們主要經過呼吸道和面板進入人體，導致中毒。
在低濃度的環境中接觸5小時，會產生頭痛、乏力、疲勞等症狀。要是被高濃度的苯類物質包圍，那就只有一個字“慘”，只需接觸1小時就會產生嚴重中毒症狀，甚至威脅生命。
快速的中毒症狀能引起人們的警覺，而慢性中毒就讓人防不勝防了，苯系物的慢性健康效應是透過抑制骨髓影響造血功能，進而表現為各類血細胞的減少和發育不全等症狀，對外耳道腺、肝臟、乳腺和鼻腔都有致癌作用。
在國際癌症研究所認證的一級致癌物名單中，苯系物名列榜首。流行病學調查發現，由於職業原因暴露於高濃度苯環境中的人群，白血病患者不斷升高。
作為苯類物質的典型代表，對二甲苯的害人手段尤為突出，對二甲苯是產生對苯二甲酸的主要原料，它們既是石油精煉的產物，也是石油化工業的原料。
二甲苯一般透過面板接觸、眼睛接觸、吸入和直接攝入對人體造成危害，直接接觸對二甲苯，眼睛和面板會成為首當其衝的受害部位，要是不小心吸入二甲苯蒸汽，呼吸系統會受到刺激。
而且，人體肺部似乎對二甲苯情有獨鍾，吸入的二甲苯有60%以上都可以被肺部吸收，長時間吸入二甲苯會引起肝、腎以及心血管的慢性疾病，吸入高濃度二甲苯會影響神經系統，導致頭痛、頭暈、噁心，甚至導致失憶、反應變遲緩、平衡能力降低。如此看來苯類物成為VOCs的頭號殺手可謂實至名歸。
來源：中國環境科學學會
編輯：衛雅琦、馮延召
