近日，因宣傳“益生菌在新冠肺炎防治中有重要作用”，養樂多關聯公司上海益力多乳品有限公司被上海市浦東新區市場監督管理局罰款45萬元。為此，養樂多（中國）投資有限公司釋出致歉宣告稱，公司對此高度重視，誠懇接受處罰。自從事發的去年4月以來，一直督促旗下子公司對宣傳內容嚴格稽核，杜絕此類事情再次發生。
養樂多的歷史，要追溯到上世紀30年代。1930年，日本代田稔博士，成功從人體腸道中分離出了乳酸桿菌，並運用這種益生菌做出了乳酸菌飲品——養樂多。按照聯合國權威定義，益生菌是指當攝入足夠數量時，對宿主產生健康益處的活性微生物。研究表明益生菌的健康功能較為優異，符合目前消費的健康化趨勢。因此，養樂多也被冠上了“有益腸道健康”的名號。
比起藥品來，消費品的受眾群體顯然更龐大。從1935年開始生產以來，養樂多已經從日本賣到全球40多個國家和地區，曾經全球日均銷量達4000萬瓶。2002年，養樂多進入中國後，趁著我國消費市場增長的紅利，快速成長。2020財年，養樂多每天在中國大約能賣760萬瓶。
但養樂多一直強調新增的益生菌有益健康，真的能調節腸道嗎？根據“老爸測評”的資料，養樂多配料表排在前兩位的分別是：水和白砂糖。每100ml養樂多的含糖量高達15.3克，低糖版含糖量也有4.4克。而且消化後的養樂多，益生菌活菌存活率僅為0.02%，很難指望它調節腸道健康。
這個資料給蓬勃發展的益生菌行業打上了一個問號。
在全球益生菌行業蓬勃發展大背景下，亞太地區整體市場規模表現搶眼。資料顯示，亞太地區益生菌消費規模佔全球規模的份額進一步擴大，高達47%，其次是歐洲22%（西歐15%、東歐7%）、北美16.5%和中東6.5%。
中國的益生菌產業開發落後歐洲、日本等地區約15-30年，正式開始於20世紀90年代末。進入21世紀以來，國內益生菌市場呈現奮起直追的態勢。全拓資料顯示，2015-2020年間，我國益生菌市場規模從486億元增長至849億元，預計到2022年其市場規模將達到896億元。
但長期以來，我國在益生菌領域，無論是新增益生菌的乳製品、飲料，還是終端消費品沖劑、飲品和固體飲料，主要使用菌種幾乎都來自於國外廠商杜邦、科漢森等跨國公司，約佔國內整體原料市場 85%，佔據了大量市場份額。其中佔比最大為美國杜邦的50%，丹麥科漢森佔比35%，其餘廠商約 15%。益生菌的發酵特性、菌種來源等方面都是技術上的難題，菌種不穩定，發酵工藝不穩定，生產過程不穩定，導致國內益生菌生產行業難以撼動國外產品的地位。
益生菌有維持腸道平衡、增強身體免疫力、改善排便等作用，據相關資料顯示，目前85%的中國人存在腸道問題，隨著人們對腸胃健康的重視程度逐漸提高，具有改善胃腸道、增強免疫力等功效的益生菌產品，逐漸成為人們追求飲食健康的“新寵”。目前，78%的益生菌被應用於乳酸菌飲料、酸奶之外，乳製品成為益生菌的最佳載體，同時在藥品、沖劑（8.6%），動物用益生菌（6.4%），保健品（5.5%）等領域也有廣泛應用。益生菌需求逐步興起，行業擴張趨勢明顯。
全拓資料認為，我國益生菌市場現處於快速增長期，市場需求的大幅增加也推動著益生菌產品的日趨多元化。益生菌的應用領域廣泛，多元場景加速培育消費習慣，發展空間廣闊。隨著國內益生菌公司在技術研發上以及自身產品品牌的打造上不斷成熟，有望持續實現國產替代，行業正走向專業化發展。
