《封神演義》中姜子牙封有著七竅玲瓏心的比干為文曲星，《水滸傳》開篇說開封府龍圖閣大學士包拯是文曲星下凡，還有民間傳說范仲淹、文天祥都是文曲星轉世。古代百姓甚至認為，凡是文章寫得好又官居要職的人都是文曲星下凡。比如，《儒林外史》中范進中舉後興奮過頭而發瘋，有人出主意讓范進平日最怕的岳父胡屠戶將他打醒，但胡屠戶卻認為，中了舉的人都是文曲星投胎，打不得。看來文曲星挺忙活，時不時就要下“基層”一趟。但文曲星究竟在哪兒呢？其實它就是北斗第四星天權。這顆北斗七星中最闇弱的星，在道教和民間被奉為文曲星。
中國很多地方建有“魁星樓”或“魁星閣”，那裡曾是各路書生在趕考之前必去的地方，如今它們的香火依舊旺盛。一般稱北斗一至四為魁，但也有文獻記載北斗一為魁星。魁字有首、第一等含義，這就是魁星成為主管科舉成績之神的原因。魁星在書生中甚為走紅，他們拜魁星祈求金榜題名，今天仍有很多學子會在高考之前祭拜魁星。不過魁與奎同音，民間經常將其與二十八宿中的奎宿混淆，相關故事我們還會在奎宿的章節中介紹。
魁星點鬥
在北斗的斗魁旁，有一組半月形的暗星，古人覺得它像個筐，有“斗魁戴匡（筐）”之稱，這個筐一樣的星官便是“文昌”。在星佔中文昌六星代表6個政府部門或官員，分別為上將、次將、貴相、司命、司中、司祿，他們的司職涉及治理文教禮樂、賞罰官員、新增俸祿、加官進爵等方面。在道教的神祇系統中，文昌神叫作文昌梓潼帝君，本是蜀地梓潼的地方神，由於逃往四川避安史之亂的唐玄宗大力鼓吹，這個地方小神一躍成為全國性的大神。古人多認為此神在保佑學子求取功名方面頗為靈驗，據說王安石就因進梓潼神廟避雨，而高中狀元並官至宰相。南宋陸游的《老學庵筆記》也記載了一個姓李的讀書人，在夢中得到梓潼神指點，最終考中舉人的故事。所以後來梓潼神乾脆與傳統觀念中掌管文運的文昌星神結合，演變成掌管文人仕途命運與科舉考試的神靈。文昌在司職上與魁星雷同，不過好在他們的相貌很好區分，文昌神是正襟危坐的人間帝王打扮，而魁星則青面獠牙，做金雞獨立腳踢北斗狀。
清人張於栻畫作中的文昌星君
清末書畫家黃山壽作品中的祿星
福祿壽三星，是中國古代諸神中最受百姓歡迎的吉祥星官組合。福星的原型是木星，壽星由老人星演變而來，祿星的本源則在文昌宮中。文昌第六星（也有稱第四星的）為司祿，對應西漢時期的吏部尚書，掌管朝廷人事選拔和官員升遷，相當於今天的人事部長，它就是古人信仰的祿星原型。民間常將參宿三星附會為福祿壽三星，但這種說法沒有星佔史料依據。祿星和文昌帝君都主宰功名利祿，而且都源自文昌星官，不被混淆才怪。因此唐宋以後，祿星被附會為送子神張仙，從單一的主管加官進祿演變出具有送子功能。今天，祿星與福星和壽星一起，仍然頻頻出現在年節喜慶場合，寓意福氣、財運和健康長壽。
