作者：萬慶濤 王鴻傑
在現代漢語中，棟和幢有近似的字義，都是建築物的量詞。如，一棟房子，一幢大樓。棟和幢兩個字，本義上有區別，用法上也有區別。
一、棟
棟字，繁體字寫作棟。《說文解字》認為，棟是形聲字，“極也。從木，東聲。屋內至中至高之處亦曰阿，俗謂之正樑。”後世工具書都沿用了這一解釋。其實是以訛傳訛。
棟字演變（《字源》）
棟字，由木和東構成，其核心部件是東（東）。只有正確解讀東字，才能正確理解棟字。
《說文解字》認為，東“動（動）也。從木。官溥說：從日在木中。”意思是說，東字是動的意思，是日升在樹木之中。
《字源》認為，東字是假借字，其甲骨文字形似兩頭紮緊的口袋，稱為橐，隸定為束。東方之東無形無象，於是借束字指示日出的方向，為與束字區別而寫作東。實際上，上述解讀都不正確。
東字甲骨文字形（《漢典》）
東字，本義是原始人仿照禽類在樹幹頂端用樹枝搭建的巢穴。巢穴的口朝向太陽昇起的方向，以便每天儘早得到陽光的照耀，從而“日出而作”。人們創造了字元東來表示這種原始的建築，且由於這種巢穴的開口向著日出的方向，於是就用東字表示太陽昇起的方向。
東字是人模仿鳥巢在樹幹上用樹枝做的居所
由於東字被借用指日出的方向，加之後來這種巢穴被更加先進的建築替代，東字的本義便不再為後人所知，但東字的本義被保留在衍生字棟字之中。也可以說，東字是棟字的初文。由於後來的房屋建築日趨複雜，因此棟字就指屋的正樑，即屋頂最高處的水平木樑，支承著椽皮[子] 的上端。
農村用了一百年的房梁（網路圖片）
後來，棟字虛化為指稱人居建築的量詞：一棟房子，三棟樓房。
二、幢
幢字，《說文解字》認為，“旌旗之屬。從巾童聲。”《字源》認為，幢字是古代用於儀仗的一種旗幟。上述都是引申義。
幢字演變（《字源》）
幢字，由巾和童構成，實為巾和鐘字省形。
鐘字，由金和童構成，金表示鐘這種物體的材質，童表示鐘這種物體的形狀。
《說文解字》認為，“男有辠（同罪）曰奴，奴曰童，女曰妾。從䇂，重省聲。”解析有誤。
童字，是象形字，是一個整體，無法繼續拆解。童字本義是古代滴漏計時器，是根據男孩的樣子製作的。因此，童字又反過來指男孩。
童字是仿男孩發明的滴漏計時器
由於童字被引申義男孩專用，同時隨著青銅器製造技術的進步，人們另造鐘字表示這種計時器。鐘在白天計時，鼓在夜間計時。所以有暮鼓晨鐘之說。附圖為北京鐘樓的晨鐘。
鐘（鍾）北京鐘樓的大鐘
古代帝王出行乘坐一種車，叫做輅[lù] 。其車蓬的骨架似鐘形，其外張掛帷幔。人們把這種形似鐘、有帷幔的車蓬，用巾字和鐘字的合體字來命名，稱之為幢。同時，輅車的尾部橫插著兩杆繡有龍的大旗，叫做太常旗。這樣的旗又與幡相似，於是就把車蓬和太常旗合稱為幢幡。古代帝王經常乘坐輅車指揮打仗，或用於巡視地方，或外出巡遊。北宋鹵簿鐘上就有帝王乘坐輅車巡檢視。附圖為明代皇帝乘坐的玉輅。
帝王出行時乘坐的輅
幢字的本義帝王帶帷幔的鐘形車蓬。後來，佛教把佛前所立的旌旗叫幢幡。
佛教寺院大雄寶殿的經幢（網路圖片）
佛教又把刻著佛號或經咒寫於帛上者稱經幢，刻於石上者稱石幢。這樣形狀的石質建築物，也稱為石幢。
佛教的石幢（網路圖片）
幢字後來虛化為指稱非人居建築物的量詞：一幢大樓。
三、棟與幢的區別
棟字的來源是表示人類巢居之所的東字，幢字的來源是表示皇帝出行所乘的車輛。在漫長的文字變化發展過程中，兩字都虛化為指稱建築物的量詞，但在使用上有一定區別：棟指供人居住的建築且單獨存在的建築，而幢則多指沒有居住功能的建築，可指高聳的建築。
