距今2.2億年古魚類化石 發現於法國二疊紀地
生物身上最初的硬殼和甲冑,與其說是為了抵抗敵人,還不如說是防止乾燥的保護措施。不過牙齒與爪子,早就在地球上出現了。
我們前面已經提到過古代水蠍的大小,有相當長的一段時間,這種動物是生物界的至尊。古生代岩石中有一段時期被稱為志留紀——許多地質學者都認為這一時期大約在5億年以前——人們發現了一種有眼、齒、會游泳的活動能力很強的新型生物。它不僅是最早的有脊椎的動物,也是最原始的魚類。
在下一岩層區中,這種魚類有了明顯的增加,這層岩石就是泥盆紀。因為在這一時期魚類非常繁盛,所以岩石紀錄的這一時期被稱為“魚類時代”。如今這些魚類已經在地球上消失了,它們和現在的鯊魚、鱘魚有點相似,都喜歡在水中穿梭,在水面上飛躍,在海藻間覓食,互相追逐,弱肉強食,給遠古的海洋世界增添了不少生機。從我們現在的標準來看,這些魚類算不上很大,八九十釐米以上的就很少了,不過也有長達6米的罕見品種。
這些魚類的始祖,我們無法從地質學上獲得任何有用的東西。它們在外形上與以前的任何種類都沒有關係。動物學家們對它們的始祖雖然也有好多饒有趣味的見解,但是都是透過對它們現存親屬的卵的進化及其他原因進行研究推演出來的結論。非常明顯,脊椎動物的祖先是軟體動物,很有可能就是最先在嘴裡或嘴四周長出牙齒般硬物的小型水生動物。鰩魚和角鯊的牙齒是遮住上下顎的,從嘴邊開始,全身長滿了平坦的齒狀鱗。當魚類的這些齒狀鱗發展成形後,就從以前深藏的黑暗中游到光明的地方,地質紀錄中的第一種脊椎動物從此出現了。
（H·G·韋爾斯《你應該知道的世界史》讀書筆記）
