西村和志摩曾是海軍軍官學校的同窗，只是俗話說得好，人心難測，海水難量，自進入仕途之後，兩人就不知不覺得有了明爭暗鬥的意味。一開始，西村升得較快，後來輪到志摩吉星高照，一路趕超，別看如今兩人同為中將，但志摩升中將要比西村早六個月，在論資排輩的日本軍界，志摩就相當於西村的前輩了。
自從軍以來，西村從未進入過被稱為“紅磚”的海軍省大門，算是從基層一步步爬上來的，論作戰經驗，要比大部分時間任職于軍令部，被人揶揄為“肥胖、愚笨、沾沾自喜”的志摩豐富得多。志摩對此也心知肚明，按照日軍的憤例，如果兩人合兵一處，志摩因資格深的緣故，就要擔任兩支部隊的戰術總指揮，到時西村的臉必然黑得跟烏雲相仿。都是同學，志摩就不願觸這個黴頭了，乾脆，各打各的，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。
西村部隊全速前進，很快把它與志摩部隊的距離拉到了四十海里，同時離蘇里高海峽也越來越近。
當晚雷電交加，但沒有月亮，夜幕籠罩下的蘇里高海峽一片漆黑，象墳地一樣幽靜，只有閃電掠過，才會把附近彎彎曲曲的海岸照亮。要是單純從這一天氣條件來看，確實是偷偷闖關的絕佳時機，可是西村並不知道，守關人已經在前方為他佈下了一道天羅地網。
根據早晨探測到的情報，指揮扼守海峽的奧爾登多夫認為己方在兵力上佔據著極大優勢，對西村部隊，不光是要擊退的問題，還要予以全殲。
第七艦隊原定任務為護送陸軍登岸，並對其岸上作戰進行支援，整個艦隊僅僅攜帶了少量的穿甲彈，各護航航母裝載的彈藥也不是魚雷和重磅炸彈，而只是爆破彈和殺傷彈。一句話，他們根本就沒有準備進行大規模海戰，但海峽航道狹窄，適於實施近距離短促炮擊，可以為美軍省去缺乏穿甲彈的煩惱。
富不必驕，貧不必怨，有多大的棋子就布多大的局。奧爾登多夫按照各艦的作戰特點，量體裁衣，用戰列艦、巡洋艦、驅逐艦乃至於魚雷巡邏艇堵住海峽出口，組成了一道道日艦前進時不得不鑽的巨大火網。
他所佈設的第一道防線，在海峽南進口附近的島嶼區，那裡隱蔽著三十九艘魚雷巡邏艇。晚上十點三十六分，魚雷艇透過雷達發現了西村部隊。隨後這些魚雷艇便從黑黝黝的海岸邊疾馳而出，一批接一批地向敵艦發起攻擊。
美軍魚雷艇平時只作巡邏用途，缺乏實戰經驗，還沒等它們駛至適當的魚雷射程，就已被日軍驅逐艦的探射燈給照得無所遁形，不僅所發射的魚雷沒有一條能夠打中日艦，己方反而還有多艘被擊中受傷。西村部隊一邊排除魚雷艇的阻撓，一邊以二十節的速度繼續前進，這樣一腳便踏入了奧爾登多夫所預先設定的伏擊圈。
萊特灣大海戰（2）連載，待續.......
