2020年1月2日，李鐵成為國足主帥，2021年12月3日，李鐵從國足帥位上離任。帶隊期間，李鐵率隊打了10場熱身賽，保持著全勝的戰績，4輪40強賽率隊全勝，但12強賽6輪只拿5分成為滑鐵盧，正式比賽成績為10場5勝2平3負。
2019年底，李鐵接替裡皮，帶領國足以國足選拔隊的名義參加了東亞杯，雖然成績不佳，但得到了足協的認可。因此在隨後和李霄鵬、王寶山的競聘中勝出。
2020年1月2日，李鐵正式成為國足主帥，在北京召開見面會之後立即攜張稀哲前往廣州展開集訓，在2020年1月份的廣州集訓期間，國足與瀋陽城市和李鐵的老東家武漢隊進行了2場熱身賽，並且取得全勝。
2020年3月份，原本是40強賽開打的日子，但因為大環境的原因，國足抵達西亞之後無法轉道前往泰國比賽，40強賽被迫推遲，隨後國足只能返回國內。為了預防40強賽隨時重啟，國足在2020年的5月份與上海2支球隊進行了熱身賽，並且拿到4-0和4-1的大勝。
今年2月和3月的集訓，國足又是隻有熱身賽，包括了李鐵的前東家河北隊、河南隊、山東隊，以及亞泰紛紛充當陪練，而國足又是毫無懸念地取勝。
5月底，40強賽重啟，李鐵的正式比賽首秀面對關島拿到了7-0的大勝，隨後國足失去主場前往阿聯酋沙迦，不過在沙迦，國足連勝菲律賓、馬爾地夫和敘利亞，40強賽豪取4連勝晉級。
隨後便是12強賽，首輪0-3不敵澳大利亞，緊接著0-1負於日本，10月份3-2絕殺越南、2-3不敵沙特，回國後又和浙江隊、深圳隊進行了2場熱身賽，保持著熱身賽全勝的紀錄。
11月份的2輪12強賽，國足連續和阿曼、澳大利亞1-1戰平，6輪比賽交出5分的答卷，和上屆12強賽一樣，但國足已經基本失去了出線希望。
李鐵執教國足的701天時間，帶隊打了20場比賽，其中10場熱身賽全勝，4場40強賽全勝，唯一欠缺的就是12強賽的6輪只拿到5分。顯然，成績不是李鐵下課的主要原因，最關鍵的因素還是其場外的言行。
