不久前，洛克希德·馬丁公司的代理首席財務官約翰·莫拉德（John W. Mollard）表示：洛馬的航空部門，尤其是F-35的生產部門依然存在嚴重的供應鏈問題，遠超預期……這會導致洛馬第三季度的銷售額下降。
F-35的部件管理依靠關鍵軟體ALIS進行維護，但這個系統常常出現問題，導致缺少的零件不會被提示。
知名防務商高管發出這樣的言論，說明即便在新冠肺炎疫情暴發近兩年後的現在，美國航空航天和防務（A&D）工業領域仍在努力應對疫情對全球供應鏈的影響，而且要在這樣的動盪和應對中謀求不斷髮展。
美國A&D產業的供應鏈問題
疫情的影響，幾乎瀰漫美國A&D產業的一切環節：從鋼鐵、鋁合金等原材料，再到液壓、機電元件，甚至控制晶片這種很小型的產品，多個環節都存在短缺或交付延誤的情況。這樣的情況也影響著越來越多的A&D公司的發展計劃。
除了影響原料、零部件的生產之外，疫情還導致了更多供應與運輸問題，譬如運輸集裝箱短缺、港口缺乏員工、陸運鏈條缺乏卡車司機等都會造成運輸瓶頸。
另外，疫情引起的人力資源緊缺問題也日益加劇：在疫苗出現之前，企業通常要減少員工同時在崗的數量以防感染加劇，這不可避免地會影響到生產效率。
而同時，一些中小型的底層供應商，由於銷售不景氣不得不裁員，這反過來更加劇了企業生產效率的下降。
美國航空航天工業協會（AIA）在9月份釋出的報告顯示，2020年全美A&D行業失去了87000多個工作崗位，其中至少55700個是由於供應鏈引起的公司財務問題造成的。
現在，美國國防部的官員們已經注意到了這一問題，並思考這樣的影響對美軍裝備的研發、生產和保障意味著什麼。尤其是產業鏈上的中小型公司，雖然他們因為只專注於某種元件的生產，而更容易受到供應鏈危機的影響，但其所生產的產品對於保持飛機、武器系統和其他機載裝置的執行一樣至關重要，因此也不能隨隨便便就關門。
對此，美國空軍負責戰略、整合和需求的副參謀長克林頓·希諾特（Clinton Hinote）中將表示：軍方已關注到供應鏈的問題，如果未來爆發重大沖突，美空軍脆弱的後勤基礎設施可能會成為一個弱點，因此需要讓供應鏈“更有彈性，更不易受到損傷”。
防務巨頭缺貨、缺人
當然，受商業和軍事秘密的限制，美國A&D領域的公司一般不會詳細說明自身存在的供應鏈問題。但即便是透過新聞、財報等有限的公開資訊，也能發現供應鏈問題正在如何影響美國航空領域的發展。
以洛馬為例，2020年該公司只交付了123架F-35戰鬥機，比原定的142架少了近20架。根據其財報公開的資訊，主要原因是疫情影響了運輸，同時工人因感染新冠肺炎，以及“保持社交距離”引起的不在崗情況也影響了工作效率。
雖然美國政府在疫情期間仍維持了必要的防務開支，使得洛馬等防務巨頭依然能夠保持現金流的充裕，但供應鏈上的其他企業，尤其是那些客戶並不是以防務領域為主的企業，生存境況就較為限難了。
2017年相關機構預計的F-35年產量
對此，洛馬已採取了一些措施幫助這些產業鏈上游非常必要的供應商維持生計，其中就包括加快向相關企業支付數十億美元的採購款項——
洛馬錶示將在2022年底前繼續向受疫情影響的供應商預支必要的採購款，尤其是中小型企業，以確保他們能夠繼續運營。洛馬原本以為在2021年時供應鏈情況就會好轉，可以停止預支款項，但實際情況表明當初的預測有點過於樂觀，因此預支款項的舉措將繼續延長到2022年。
洛馬官網上的F-35供應鏈網路
雷神技術公司的首席技術官賀國瑞（Greg Hayes）也在10月份的電話會議中表示，由於供應鏈問題和員工缺編問題，其公司的銷售額受到了2.75億美元的損失。
其中“與人工有關”的損失約佔1/3，這就意味著供應鏈的問題造成的損失佔另外的2/3，約1.8 億美元。
賀國瑞表示：“鋁合金價格上漲了，鋼鐵價格上漲了……所有的基本原材料需求都存在交貨時間推遲的問題，按時把材料送到門口就更難了。”
雷神技術公司CEO賀國瑞（Greg Hayes）於2021年10月6日出席白宮會議，討論對雷神技術公司的債務限制問題。
雖然雷神技術公司對原材料採購秉持簽訂長期協議的原則，這使其能夠避免受到原材料價格波動的影響。但這只是價格部分，其中很多原料的交貨時間已經翻了一番。此外，在全球缺貨的晶片產品上，賀國瑞表示：“雖然目前晶片供應還算充足，但我們仍在密切關注，以確保晶片在未來不會出現短缺。”
但以A&D領域的電子產品為主要產品的L3哈里斯公司沒有那麼幸運，已經受到了電子元件短缺造成的影響，特別是在航空通訊和ISR裝備方面。這導致L3哈里斯不得不釋出公告小幅下調其銷售增長預期。
公告中，L3哈里斯公司表示，預計供應鏈問題將持續到2022年。當然L3哈里斯也沒有坐等供應鏈自動好起來，該公司也正在尋找其他解決方法，以替代現有的零件，甚至重新設計了一些電子產品以節省元器件的使用。
此外，由於美國的很多航空產品裝配的都是較老式的晶片產品，這也使得晶片生產的工廠“沒有足夠的動力”去生產老式晶片，這也從另一個方面加重了航空供應鏈面對的晶片壓力，如果未來晶片生產恢復較慢，那麼諸如雷神等防務巨頭可能也難以避免受晶片短缺的影響。
岌岌可危的民用航空供應鏈
雖然洛馬坦陳了自己所面臨的供應鏈問題，但由於其產品集中在軍用領域，因此其所處的境地，已經算是疫情之下影響最小、表現最好的領域了。
相比起軍機業務，全球商用飛機市場則一直在重創下艱難前行。2020年全年，全球共交付商用飛機812架，同比下降42%；新增訂單602架，同比下降61.8%。其中寬體機受到的打擊更為嚴重，2020年全球交付僅為132架，重新回落到2005年的交付水平。
顯然，即使是波音、空客這樣的巨頭也受到嚴重了打擊，就更不用說商用飛機供應鏈上的中小企業們了。
對此，為保證供應鏈不被破壞，在未來形勢好轉時可以快速恢復產能，波音和空客對待其供應商的方式與洛馬類似，都是在飛機產能下降時仍然採購大量零件，以使供應商的資金鍊不至於斷裂。
但即使如此，很多供應商仍無法得到足夠的資金支援，特別是一些規模較小的三級和四級供應商，其年收入只有千萬美元上下，在疫情的威脅下已經岌岌可危。
雖然主製造商們也正在尋找新的供應商替代他們這些小型供應商，但這個過程需要時間和成本，因此現在很多產品從下訂單到交付的週期都有所延長，經濟成本也不斷上漲。
而對於勉強生存下來的企業來說，他們可能不得不將生產線分配給其他領域的工業產品，並尋找新的客戶，以防止公司倒閉。但航空產業，作為整個工業的“皇冠”對於生產製造的標準與要求異乎尋常的高。這就意味著，這些被其他業務所佔據的生產線，即便日後迴歸航空製造業，也依然需要時間和成本來重新生產航空產品。
空客中國天津A320總裝線
在這種情況下，民機巨頭們都在不斷嘗試新的管理方式：譬如，空客為保證飛機產能，不得不推遲交付一些已經透過裝配線但缺少某些部件的飛機，同時不斷推進“柔性供應鏈”的建設，包括在疫情影響較小的地區，譬如中國拓展更多的供應商。
當然，相對於中小型供應商來說，對於供應鏈下游的大型企業和大型主機制造商來說，零件和工人的短缺、原材料成本上升等問題並不致命。因為他們目前的生產率較低，這方面的成本過高並未凸顯出來，而且大企業的原料採購受長期協議制約，很少有企業在現貨市場上採購原材料，因此漲價的影響相對較小。
因此，目前困擾美國軍機產業鏈，以及全球商用飛機產業鏈的最大問題實際上是低階供應商的脆弱性。他們的命運取決於航空業的整體復甦情況，而不是取決於個別公司的採購訂單。
雖然目前真正倒閉的供應商並沒有如潮似湧，但這看似平和的場面背後，是各國政府透過大量經濟援助、公司高層透過部分裁員和無薪休假、以及公司大幅增加債務等手段所保持的勉強運轉。如果行業復甦沒有按照預期到來，那麼這些供應商的生存形勢仍然非常嚴峻。
