中醫基礎理論中我們瞭解到，氣在人體的運動形式分為升、降、出、入四種基本形式，脾氣升胃氣降，肝氣升肺氣降，心腎相交，是臟腑之氣的升降規律。下圖是一張人體氣機升降圖，是由清代醫家黃元御發明的“圓圈理論”。他認為人體的氣機運轉離不開圖中這個圓圈運動，當圓圈中的某一環節出了問題，這個圓圈就轉不動了，人就會生病。當我們瞭解過中醫基礎理論後，就可以很簡單地看懂這張圖，下面就給大家詳細描述一下。
這幅圖中，心肺在上，宜降；肝腎在下，宜升；脾胃在中間，是臟腑氣機升降的樞紐。上者右行，下者左行，即左升右降。以脾胃為軸心，脾氣左升，肝腎之氣隨脾氣上升；胃氣右降，心肺膽氣隨胃氣下降。
從下往上看，腎陽蒸騰腎水上濟心陰（心腎相交），不至於心火過亢；同時腎陽溫煦脾土，使脾氣上升，不至於脾虛溼困；肝隨脾升，脾氣升了，肝氣隨著脾氣一起上升。
肝脾腎之氣升到上面，到了心和肺。在上者宜降，心火往下降溫煦腎陰；胃氣降，膽氣也隨著胃氣一起降；肺在最上面，主肅降，肺氣也得降，才能幫助心、胃、膽氣往下降。
如果氣機按照這幅圖這樣運轉，人體就不會出問題。如果生病了，不妨參照症狀對照著看一下，就可以知道是哪裡出了問題。
黃元御的醫案中就有很多根據這幅圖來診斷的病例，舉其中一個簡單易懂的例子。
一位病人患了一種叫“齁喘”的病，有點類似哮喘；犯病的時候張口抬肩上不來氣，喉嚨發出刺耳的聲音。這位病人容易在秋冬季節和陰雨天還有吃多的情況下犯病，先是打噴嚏接著流鼻涕，再然後就喉嚨堵著喘不過氣來。起因是十幾年前一天吃飯時，被一隻從房簷上掉下來的貓嚇了一跳，後來就作病了，短則兩三天，長則十幾二十天。
我們很容易發現這是一個肺氣上逆會有的症狀，就是這幅圖中的肺氣不降。黃元御繼續瞭解後得知，這個病人還有腹脹，嘔吐的症狀。所以他肺氣不降的誘因是脾土被水溼困住，脾主運化，脾氣不升不運化就會導致食物堵在胃裡就會腹脹，胃氣上逆就會嘔吐。胃氣不降，肺氣自然也被堵著降不下來，所以會齁喘。發病時間也就很容易理解了，秋冬季是肺部疾病高發季節，陰雨天是因為溼氣重，吃多了是因為胃部負擔重。
他給出的方子是：茯苓、半夏、乾薑、細辛、橘皮、桂枝、砂仁、甘草。
其中茯苓祛溼；半夏燥溼，藥性下行，降胃氣；乾薑溫中散寒，溫煦脾腎，幫助祛溼；細辛祛風散寒，藥性燥烈；橘皮止咳降逆，行氣健胃，燥溼化痰；桂枝疏肝溫肝，升肝氣；砂仁化溼溫脾開胃，通胃氣；甘草補脾氣，調和諸藥。
我們看這個方子，只有橘皮是止咳的，其他都是調理脾胃的。思路就是先祛溼讓脾氣升上去，配合溫腎疏肝幫助脾氣上升，再降胃氣，讓肺氣不至於堵著。治好了脾胃問題，胃氣降了，肺氣上逆的問題自然也就解決了。果然在服用了十幾服之後，他就再也沒發作過。
黃元御的這個“圓圈理論”，說白了就是告訴我們各個臟腑的功能是相互影響的，透過這張圖可以很容易找到真正出問題的點，其中脾胃是樞紐，這兩個的一升一降是最重要的一環，很多問題都可以透過調理脾胃來解決。
