在人類歷史上，幽默感一直被認為是高智商的標誌。許多男性善用“講笑話”“開玩笑”來展現自己的聰明才智，吸引自己心儀的物件。
由於幽默感的施展往往依靠出色的語言表達技巧，大多數學者不由自主地將研究重心放在了成年人身上。其實，尚在牙牙學語的人類幼崽也懂得何為幽默，如何“製造幽默”，這種能力甚至與他們的智力水平密不可分。
人類幼崽們遠比你想象中懂“幽默”
近日，英國布里斯托大學的研究人員在《行為研究方法》雜誌上發文，首次繪製了4歲及以下嬰幼兒的幽默感發展圖譜，揭示了幽默感最早會在幾歲出現，又如何在幼年時期“步步為營”，發展成一種成熟的技能。
學者們發現，幼兒最早在1個月大時就能領會幽默，大概50%的孩子能在2個月內學會欣賞幽默，50%的人不到一歲就能學會怎麼製造幽默。而且，一旦孩子們學會怎樣表現自己的幽默感，他們就會蠢蠢欲動，頻繁地“開玩笑”。
具體而言，幼崽們的幽默感表現形式分為21種。
一歲以下的兒童能領會肢體幽默、視覺幽默及聽覺幽默。如果你在他們面前撓癢癢、齜牙咧嘴、擺一些奇怪的姿勢、發出好笑的聲音、追逐他人，甚至僅僅是誤用了一些物件（比如把杯子放在頭頂），他們就會哈哈大笑。
一歲左右的孩子則在此基礎上又領悟了一些互動式幽默。他們熱衷於忽然在別人後背拍一下，把人嚇得“花容失色”；或是模仿一些小動物，觀察圍觀者的欣喜反應。
到了兩歲，兒童的幽默感開始和語言能力掛鉤，比如：孩子們會故意透過貼錯標籤或是胡言亂語來表現自己。但也正是從這一年齡段開始，性格上的“卑劣面”初步顯露，與幽默感相伴而行。孩子們可能會覺得嘲笑他人、捉弄他人是種有意思的行為，甚至用攻擊性行為展現幽默（比如推搡他人）。
三歲以後，“熊孩子們”有所收斂，他們似乎理解了部分社會規則，並且學會了透過打破這些規則來製造幽默。舉例而言，他們會說一些淘氣的、不符合常理的話，也初步開始理解一些玩笑話或是雙關語。
“幽默感的發展在生命的最初4年是一個循序漸進的複雜過程。”論文第一作者、布里斯托大學教育學院的副教授Elena Hoicka說。它的演變從側面體現了孩子們的認知發展。
幽默感是孩子高智商的標誌
如果一個成年人擅長用幽默化解尷尬、調動氣氛，大多人必然會覺得此人反應敏捷、善於思考，且知識儲備豐富。“他/她是個幽默的人”無異於一種極高讚美。
然而，對於兒童，這一標準不復存在。在日常生活中，我們也很少聽到他人用“幽默感”去衡量、評判一個孩子。
其實，幽默感對兒童而言亦是非常重要的評估指標。相較於成年人，幽默和智商的關聯性在孩子身上有著更顯著的體現。
“成年人展現自己的幽默感，通常是為了娛樂；而孩子們展示幽默感，往往是為了贏得同齡人的關注，讓朋友們接納自己。因此，從本質上來談，大人和孩子的幽默是不一樣的。”土耳其安納託魯大學的Ugur Sak教授表示。
今年10月，Ugur Sak教授的團隊曾針對10歲左右的土耳其兒童開展一項研究。研究人員發現，幽默感和兒童的一般智力（general intelligence）高度相關，善於製造幽默的孩子在智力測試中也有著不俗的表現。
除此之外，許多二級智力因素（如語言能力、視覺空間能力以及記憶能力）也與幽默展現能力關聯緊密。
也就是說，如果一個孩子是個天生的段子手，擅長開一些無傷大雅的玩笑，家長們也許真的有資本自詡一番：“我家孩子智商高”。
“在大腦識別出一種不同尋常的意外刺激模式時，並得到了相應的獎勵性反饋（比如笑聲）時，幽默效果就產生了。這種無意識的識別能力已被證明是人類認知工具庫中的基本工具。幽默獎勵鼓勵了該能力的發展，從而塑造了人類獨特的感知能力和智力能力。”著名心理學家Alastair Clarke表示。
或許，這正是幽默感和高智力相關性如此之高的關鍵所在。
◎編譯作者：陳之涵
◎資料來源：
https://medicalxpress.com/news/2021-11-scientists-capture-humor-earliest-emergence.html
https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/humor-2021-0054/html
https://phys.org/news/2008-06-mechanism-function-humor-evolutionary-theory.html
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