紅一方面軍到達陝北和紅十五軍團會合後，敵人“西北剿總”決定用5個師的兵力圍剿。1935年11月6到7日，紅一方面軍先攻佔直羅鎮以東各敵據點，並圍攻甘泉，以調敵人東進。
11月19日，敵57軍主力向直羅鎮等處進發，其先頭部隊109師比較突出。紅一方面軍決定進攻109師，11月20日下午，109師進入直羅鎮，當夜被紅軍包圍。次日拂曉，紅一方面軍發動進攻。到下午2時，敵人大部分被殲。
而後又以少部分兵力繼續圍困109師和援軍117師，主力進攻57軍其餘部隊。24日上午，109師被全殲。
這場直羅鎮戰役是紅一方面軍長征的最後一戰，戰前中央委員黃甦被任命為陝南七十三師政委。本應立即去就任，他堅持打完再走。率部奪取第五個山頭時，不幸中彈，壯烈犧牲。
黃甦犧牲時年僅27歲，出生在廣東南海佛山鎮一個貧苦粵劇藝人家裡。家境的貧寒，讓他過早承擔家庭重任。1923年，15歲的黃甦去香港打工。五卅慘案後，香港發生大罷工，黃甦決定投身運動。
初始，黃甦不過是到處撒傳單、挨家挨戶宣傳大罷工意義。後來罷工委員會糾察隊成立，黃蘇任隊長。1927年廣州起義中，黃蘇任赤衛隊的敢死隊隊長，後來轉移到香港。
1929年，黃甦來到中央蘇區工作，兩次當選中華蘇維埃共和國中央執行委員，1931年1月在中共六屆四中全會上當選中央委員。1930年底，黃甦到閩西后擔任新紅十二軍政委。1931年10月，老紅十二軍與新紅十二軍在長汀會師。新紅十二軍全部編入老紅十二軍，黃蘇任三十四師政委。1933年8月，黃蘇接任紅二十二軍一師政委。1934年8月，紅八軍團組建，黃蘇任軍團政委。
1935年1月23日，李聚奎、黃蘇率紅一師沿川貴公路北上。先前的渡湘江、渡烏江，這個師兵力只剩約一個團，毛澤東同黃甦開玩笑：你現在名義是師政委，實際是團政委。部隊不如整編，你們你們當團長、團政委行不行？
到俄界後，黃甦先後擔任二大隊、五大隊政委，之後遇到了直羅鎮戰役。
短短几年，黃甦從軍級領導將為師級對於職務升降毫不在意，雖然他有中央委員的身份。犧牲前，更為大局著想，帶領二師四團擔任主攻。毛澤東在戰後總結中說：“黃甦同志是中央委員，他的犧牲是有意義的。”
