美國空軍研究實驗室正在進行一項新的合作，這項合作將為美國和英國的研究人員和天文學家提供一個最大的、最銳利的基於地球的光學望遠鏡。
這一複雜的工具——馬格達萊納山脊觀測干涉儀（MROI）位於新墨西哥州索科羅，坐落於新墨西哥州採礦與技術研究所（NMT）管理的場地上。
天文干涉測量是指專家們透過多個較小的望遠鏡獲得大望遠鏡清晰解析度的技術。預計將在2026年完成。馬格達萊納山脊觀測干涉儀將由10個收集鏡組成，這些收集鏡一起將提供潛在的有史以來最高的微弱和複雜天文目標解析度，預計將超過哈勃太空望遠鏡的100倍。
在近日釋出的一份新聞稿中，美空軍實驗室官員薩拉·泰拉諾證實，NMT將獲得國會620萬美元的資助，以完成可能耗資3000萬美元的第一階段工作，該專案為期五年，旨在建造三臺望遠鏡和兩臺干涉儀科學儀器。
“望遠鏡建成後，科學家、工程師和學生將在空間態勢感知方面進行世界級的研究，獲得重要的空間物理學知識，同時使用這些能夠在地球同步軌道及更遠的地方捕獲影象的新系統。”泰拉諾對媒體表示。
地球同步軌道本質上是一種高地球軌道，在這種軌道上，衛星可以與地球自轉相匹配，從而更好地監視天氣、通訊、監視和其他要素。被泰拉諾視為“通向太空和宇宙的高能視窗”的馬格達萊納山脊觀測干涉儀將幫助學術研究人員研究年輕恆星周圍新形成的行星，並測量這些空間領域中人造物體的健康狀況和方向。對於AFRL的官員來說，它將引入新興的感測儀器，以擴大太空領域的感知和防禦能力。
該實驗室位於科特蘭空軍基地的航天器管理局正在管理支援馬格達萊納山脊觀測干涉儀製造的資助合同。
NMT計劃將該設施用於公眾參觀和後續的K-12學校專案。該機構還旨在促進與其他國家、地區、國家和國際大學的合作。
目前，來自新墨西哥大學的40多名科學家、工程師、學生和專案支援人員將透過該專案和政府資助獲得資源。該小組還將與劍橋大學的學者合作，該學院正在支援新儀器的建設。
泰拉諾指出，英國大學在光學和紅外干涉測量的合作方面有超過30年的經驗。她說：“在20世紀80年代末，他們率先開創了光學閉合相位測量、分離元件光學成像和影象重建軟體。今天，他們是干涉儀系統設計和工程的領導者。”“這種合作關係將擴大實驗室範圍內技術專家的接觸，併為研究生和本科生提供更廣泛的學習機會。”
