五步蛇對於很多人來說並不陌生，就算沒有見過，也聽過它的鼎鼎大名，更有甚者傳言被咬傷後，行走五步的距離就會毒發身亡。小時候還記得有個說法是被此蛇咬傷，原地不要移動就不會有事，很多地區也叫它“百步蛇”，咬傷後不能移動一百步的距離。不管怎麼說這只是一種民間傳言，並不能作為參考。
還有很多傳言，如果被五步蛇咬傷手腳，直接切除便可以保命，為什麼這種蛇被傳得這麼恐怖呢？其實它的傷害並不很強，在毒性上來說，只能排到國內第十名左右，遠不如銀環蛇的毒性強大，甚至不如大多眼鏡蛇致命。其實對於行走五步就身亡這一說法太過誇張了，很多毒蛇做不到，一般來說，能在一小時之內致命的毒蛇已經少之又少了，在國內也只有眼鏡王蛇能做到。
五步蛇學名尖吻蝮，是蝰蛇科蝮亞科下的一個單一品種，也被稱為百步蛇、七步蛇、中華蝮等，分佈在我國很多地方，華南和臺灣地區較多。一般身長1.2-1.5米，最大的差不多2米左右，頭部是三角形，背上多為棕色和土黃色，還是個隱藏高手。由於體型較大，毒牙也很長，成年五步蛇據說連雨鞋也能咬穿，它的頭部還可以大幅度旋轉，屬於攻擊性較強的蛇類。
雖然五步蛇的毒性可能算不上頂級，論威力甚至連竹葉青的一半都不到，但是體型較大的蛇排毒量都很大，五步蛇也是如此。它一次的排毒量能達160毫克左右，只比眼鏡王蛇少50毫克，要知道國內毒性最強的銀環蛇排毒量只有4.5毫克，五步蛇的排毒量已經算得上很巨大了。毒性不強，但是傷害極大，被五步蛇咬傷的人，身體一般都會腫脹、潰爛、血肉模糊非常痛苦。
這是因為五步蛇的毒素不是神經毒素，而是溶血毒素，這種毒素的特點就是會造成流血不止，受傷人員往往很痛苦，傷口疼痛並伴隨著腫脹、過後還會潰爛壞死，畫面很是滲人。因為以前沒有有效地治療血清，所以說五步蛇是非常致命的，而且對傷者來說又是異常折磨，也就讓很多人害怕，傳出了五步之內就會死亡的謠言。不過現在五步蛇常出沒的地區，早就有了有效的藥劑，所以也不會出現嚴重後果。
五步蛇時常棲息在有樹有水的地方，也會進入農村房屋，躲在廚房柴堆等地，不過它更喜歡藏身在枯草和樹葉中，與周圍環境融為一體，特別難辨認。因為本身就是個隱藏身形的高手，而且非常懶不愛活動，除非進入它的攻擊範圍內，它才會攻擊或者逃跑。一般進入五步蛇常出沒的枯葉或者竹林中，儘量用木棍提前開路，以免沒看清引發危險。
因為以前的醫療並不發達，加上五步蛇咬人對人體傷害很大，傷口比較嚇人，所以才會越傳越神。五步蛇其實還有很高的藥用價值，而且渾身都是寶，蛇肉、蛇膽、蛇血等，能作為治療風溼類的藥材。其蛇毒更加珍貴，可以製成降低血液粘度、擴張血管、降血脂的良藥，售價也高達每克上千美元，現還有很多人專門養殖這種蛇。
