康熙五十年，也就是公元1711年，八月十三日子夜，在北京雍親王府，這位未來的雍正皇帝迎來了他的第四個兒子“弘曆”。
弘曆自幼便聰穎智慧，深得祖父康熙爺的喜愛。甚至民間有傳說，康熙會把皇位傳給四阿哥正是因為對這個小孫子的寵愛。
雍正十三年（1735年）八月二十三日，雍正帝去世，內侍取出諭旨，宣佈弘曆即位。九月初三日，弘曆即皇帝位於太和殿，以明年為乾隆元年。
大清王朝在這位乾隆皇帝的治理下，達到了它的巔峰，國富民強，經濟繁榮，國家GDP可以說是居世界首位。
也就是這樣一位帝王在近些年的卻被人們，貼上了不好的標籤：“好大喜功，遊山玩水，不思變革，閉關鎖國，寵信貪官”
雖然這位帝王在某些方面的確延緩了中國歷史的發展，但他的這五大功績是我們不可否認的。
一、平定四川大小金川叛亂
乾隆初，大金川土司莎羅奔奪取小金川澤旺印信，又攻明正土司（今康定）。乾隆十二年（1747年），乾隆派兵征討，但久而無功，乾隆帝處死前方主將，改派嶽鍾琪為總兵，討伐金川。乾隆十四年（1749年），莎羅奔請降，大金川事件初告平息。
以後，大小金川之間常有衝突。到18世紀60年代，金川局勢再度緊張。乾隆再次派兵徵繳，沒想到的是，昔日的仇敵小金川土司僧格桑卻與大金川土司索諾木聯合反清。戰爭之初，清兵接連敗績，於是清廷派阿桂為將軍，增兵金川。經多次血戰，清軍於乾隆四十一年初取勝。自此大小金川叛亂被徹底平定。
二、平定準噶爾叛亂
從康熙時期清朝就已經開始對準噶爾用兵經過了幾十年的鬥爭，到了乾隆時期準葛爾勢力也並未完全解除。
1755年，乾隆帝趁準噶爾內亂之機出兵進佔伊犁、擊潰達瓦齊軍，並於1757年平定阿睦爾撒納的叛亂。乾隆二十三年（1758年）正月，俄國遣使告知阿睦爾撒納已死。清廷派人前往邊界驗看屍首。至此，準噶爾被完全平定。
三、平定大小和卓
西北的大小和卓兄弟趁阿睦爾撒納作亂之機，同時發動叛亂，1759年，大小和卓也被平定，至此，新疆區域被完全納入中國版圖，並設定伊犁將軍，對其進行管轄。
四、修纂四庫全書
乾隆三十八年（1773年）開始纂修《四庫全書》。他覺得，自己在武功方面已經有了十分大的成就，而他又特別崇拜自己的祖父康熙皇帝，受康熙的影響，他也想以漢家文化治理天下，因此他決定修纂四庫全書。這不僅僅是一部書，而是收集了天下各種典籍，包括古今中外。四庫全書的編纂使得很多典籍得以完整儲存，更使得中華文化的到來極大的保護。
五、平定臺灣叛亂
乾隆五十一年（1786年）十一月，臺灣彰化地區天地會頭目林爽文率領千餘人，在臺灣發動叛亂，隊伍迅速發展到3000人，攻破臺灣北部眾多城池，成為臺灣歷史上規模最大的叛亂。1788年，乾隆帝發兵圍剿，經過多次易帥，最後在福康安的統領下，將林爽文俘虜，押往北京後被凌遲處死。臺灣叛亂的平定也成功維護了國家的統一。
