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“人鼠之嘆”是一個現如今在我們的生活中使用頻率不太高的、不太常見的成語，它常被用來感嘆世道之不公平或人與人之間的地位懸殊。那麼，你知道“人鼠之嘆”這個成語是怎麼來的嗎？
人鼠之嘆
典出《史記·李斯列傳》
大秦丞相李斯在中國歷史上是一個相當厲害的人物，他出生貧寒，從一介小吏做起，最終成為了大秦帝國一人之下萬人之上的丞相，《史記》中這樣記載他的生平：
李斯，戰國末楚國上蔡（今河南省駐馬店市上蔡縣重陽辦事處李斯樓社群 ）人 。秦朝著名政治家、文學家和書法家。少為郡吏，曾從荀卿學。戰國末年入秦國，初為秦相呂不韋舍人，被任命為郎。旋任長史，拜客卿。秦王政十年（前237）下逐客令時，上書力諫客不可逐，為秦王採納。又為秦並六國謀劃，建議先攻取韓國，再逐一消滅各諸侯國，完成統一大業。秦始皇廢除分封制，實行統一貨幣、文字、車軌，均有李斯的一份功勞。
秦始皇二十六年（前221年）統一全國後，作為廷尉奉命與丞相王綰、御史大夫馮劫等議定“皇帝”之號。後任丞相，多次隨始皇帝巡行。反對淳于越分封子弟之議，主張禁私學、廢《詩》、《書》、六國史記及“百家語”。又以小篆為標準，整理文字，作《倉頡篇》以為範文。
始皇帝死後，與趙高矯詔迫扶蘇自殺，立胡亥為帝。秦末農民起義爆發後，勸二世更為法律，行“督責之術”，加強君權。後被趙高誣為謀反，具五刑，腰斬於咸陽市，夷三族。
那麼，“人鼠之嘆”這個成語和李斯又有什麼關係呢？
原來，李斯年輕的時候，家境貧寒，曾經在郡裡做過小官吏。有一天，李斯上廁所時，看見一群老鼠在抓蛆吃，見有人來，就四下裡倉皇逃竄。看到這番景象，李斯感嘆到，這群老鼠抓蛆吃又何必如此誠惶誠恐呢？
又有一天，李斯去郡裡的倉庫辦事，看見幾只老鼠在安安穩穩地吃著糧食。李斯走到他們身邊去驅趕他們，老鼠也絲毫沒有半點兒恐懼。原來倉庫裡很少有人進來，所以老鼠見到了人並不害怕。看到倉庫裡的老鼠長的肥頭大耳，養尊處優，李斯不禁想到了之前在廁所裡見到的那群搶蛆吃的老鼠。
再聯想到現如今自己只是一介小吏，不禁大發感慨：同樣是老鼠，由於其所處的環境不同，其生活竟有天壤之別！人不也是一樣的嗎？同樣的人，爬上去了就是賢者、君子，淪落到下層就是愚民、小人。
從這以後，李斯發誓要做人上人。經過多年的努力，他終於得到了秦始皇的重用，對秦國的統一大業起到了很大的作用。
然而，也正是他的那種想成為人上人的野心，讓他在秦始皇死後沒有堅守住自己的底線，為了保全富貴竟然和姦臣趙高及無能的秦二世沆瀣一氣奪取了秦朝的帝位，致使秦帝國二世而亡，自己也落得了個身死族滅的下場。
也難怪太史公嘆息道：“李斯以閭閻歷諸侯，入事秦，因以瑕釁，以輔始皇，卒成帝業，斯為三公，可謂尊用矣。斯知六蓺之歸，不務明政以補主上之缺，持爵祿之重，阿順苟合，嚴威酷刑，聽高邪說，廢適立庶。諸侯已畔，斯乃欲諫爭，不亦末乎！人皆以斯極忠而被五刑死，察其本，乃與俗議之異。不然，斯之功且與周、召列矣。”
