按前文，五代蜀王蠶叢、柏灌、魚鳧、杜宇、開明，有時指一個傳承了數百年曆史的王朝，有時也指這個朝代中的某一位君主。
那麼，本文所述的杜宇，“從天墮，止朱提”的杜宇，跟起用鱉靈、退隱西山、泣血化鵑的杜宇，也並不是同一個人。他們分別應當是杜宇王朝開國蜀王和末代蜀王——只是在傳說與歷史的糾纏中，被合而為一了。
查閱對望帝、叢帝記載最為詳細的《華陽國志》，還會發現一個特點：時間由遠及近，資料也由簡及詳。前三代蜀王蠶叢、柏灌、魚鳧，多一筆帶過，君主的名字混雜在一起。而到了杜宇，不僅有來處、去處，有歷史功績，還有愛恨情仇。對鱉靈的著墨則更多，除了治水，還有他開創的王朝數百年的興衰史——有神話傳說一般的山精、五丁、金牛，也有蜀國與秦國在政治、軍事上的戰略博弈。
叢帝鱉靈接過望帝杜宇的政權，開創的開明王朝共傳承十二代。十二代君主中，開國者開明一世就是鱉靈，號叢帝；二世號盧帝；三世號保子帝。盧帝和保子帝時古蜀國力極度強盛，盧帝北擊秦國至鳳翔，保子帝南攻僰人和僚人，讓疆域進一步擴張。這三位有作為的君主，都在歷史上留下了自己的名字。
公元前400年，中原進入戰國時期已經76年，古蜀國也迎來了變革時期，即位的開明九世改制，開始大幅度向華夏文明靠攏。且來看一看《華陽國志》中的這段文字透露了什麼訊息：“始立宗廟，以酒曰醴，以樂曰荊，人尚赤，帝稱王……未有諡列，但以五色為主，故其廟稱青、赤、黑、黃、白帝也。”
立宗廟，以五色為主。宗廟，帝王、諸侯祭祀祖宗之處，也是華夏文化中祖先崇拜的具象體現。若帝王宗廟被毀，就意味著政權的傾頹，其重要性可見。古蜀國雖然還沒學到中原的諡法和左昭右穆的排序，但也製作了五種顏色的祖先神主牌位以供膜拜。
人尚赤。喜歡紅色，推崇紅色，倒不是為了時尚，而是因為出自商周時期的一種哲學觀念——五行。西周早期的文字《尚書·洪範》裡有一段商朝貴族箕子與周武王的對話：“五行一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上……潤下作鹹，炎上作苦……”五行可以囊括萬事萬物，材質、方位、顏色……荊楚在華夏之南，南方屬火，主赤色——蜀人尚赤，已能充分說明對楚文化的偏好，對先進文明的傾慕。
到了戰國，陰陽家鄒衍集大成創立“五德始終說”，把五行跟王朝的更替聯絡在一起，深遠地影響了中國的文化和政治。
以酒曰醴。醴是未經過濾、滓汁不分的甜酒、濁酒，類似數十年前川渝地區流行的用竹管從陶罐中吸取的高粱咂酒，或者至今仍在普遍食用的醪糟。醴是一個古老的漢字，古蜀人把酒叫作醴，顯示當時古蜀國已經在使用漢語和漢字了。
以樂曰荊，帝稱王。荊即楚，以樂曰荊，是指古蜀國採用楚國的禮樂制度。帝稱王，則是政治制度上向楚國靠齊。
華夏政治制度，唯天子稱王，諸侯國君主則按爵位分別稱公、侯，如齊桓公、晉文公和魏文侯等。楚國不管是文化還是政治地位，都處於華夏文明的邊緣地帶，楚國國君被周王室分封為子爵，是公、侯、伯、子、男五級爵位中的第四等。被視為蠻夷的楚國，先後於周夷王、周桓王時期兩次稱王，後一次稱王保持到滅國之時。
古蜀國君主此前稱帝，如望帝、叢帝、盧帝等，此帝並不等同於中原自秦始皇開始的皇帝稱謂，或可視為轉型為國家之後古蜀國對君主的一種特定稱謂。學楚國稱王，是一種訊號非常明顯的政治語言：跟楚國一樣不願意臣服於周王室，而是有一種敢於與之平起平坐的氣魄。
楚國儘管為中原諸侯不待見，但畢竟同文同種，好歹是華夏一支。而蜀國不管是從文化、制度、語言乃至人種來說，都算是典型的異類了。傾慕強勢、先進的中原文化是內心的渴望，但畢竟隔得太遠，哪怕向北越過秦嶺，能接觸到的秦國也依然是華夏的邊緣。從地緣、文化甚至民族屬性來說，蜀國跟楚國倒是更為接近，畢竟百濮眾生是兩國的共同子民，甚而至於，開明王朝的先祖也來自楚國。除了文化上的傾同性，甚至不排除二者結為政治或軍事同盟，共同對抗北面強秦的可能。
成都市青白江區大彎街道雙元村，迄今已發現春秋、戰國時期的古蜀國墓葬270餘座，其中154號墓葬出土的青銅器、漆器等，除了巴蜀本土文化因素外，還顯示出楚國禮制的強勢影響。
154號墓葬的墓主是開明朝的王族或高階貴族，這位30歲左右的女性躺在一艘長6米，由整段楠木刳鑿而成的船棺之中。來自荊楚的開明氏，一生都在與水打交道，船是他們最重要的器物。這位王族女性，用乘船而葬的方式，完成了對故鄉的迴歸。
船棺中部下方有一長1米、寬0.59米—0.65米的腰坑，這是一種來自中原的喪葬習俗。腰坑中有鼎、甗（yǎn，飪食器）、尊缶（盛酒器）、匜（ yí）、盆等5件青銅器，它們或曾有過實用價值，但同時也是陳列於宴饗、祭祀和典禮的禮器。
其中的匜，是一種外形如瓢的盥器。侍女執匜，水自流口出，清濯過貴族之手後，落入下方的盤中。船棺中的這件青銅，鏨刻有十分精美的紋路。流口是三條尾、鰭都特別誇張的小魚，中間那條頭朝向匜內，左右兩條朝外。匜壁上刻有小樹、大樹、仙鶴、人物，人有遞物者，斟酒者，彎弓搭箭欲射者。這或許是一個觀賞圈養仙鶴的饗禮場面，一旁還有人表演射獵。匜底盤踞兩物，身子粗大，互相勾搭，如蛇似蟒，具有抽象幾何圖案的意趣——刻紋銅器和水蛇紋，最早都出現於吳越。
就這樣，上游的巴蜀文化、中游的楚文化、下游的吳越文化，在這座古蜀開明氏王族墓葬中，串起了一條長江文化的傳播線。
