紅四方面軍，是中國工農紅軍重要的組成部分，是三大主力之一。僅在土地革命時期，紅四方面軍就殲敵88萬人，位於三大方面軍之首。紅四方面軍戰將如雲，其中湧現了88位開國將帥。而在這個龐大將帥群體中，不乏一些“性格將領”，其中尤以陳再道為最。
毛澤東、朱德說他是“一員戰將”，徐向前、陳毅評價他是“再道之勇”。他一生是戰鬥的一生，從士兵、排長、營長、團長、師長、軍長一直做到共和國的上將。他的功勳，都是他一刀一槍拼出來的。
陳再道，原名程再道，湖北省麻城人，他於1909年1月24日，出生在一個貧農家庭。他失去了父親，因此自幼與母親和姐姐相依為命。在程再道7歲之時，其叔父將他送到私塾讀書，要他學習《三字經》《百家姓》《千字文》，盼著他能學幾個莊稼字，免得和父輩一樣目不識丁，受人欺侮。然而程再道自小頑皮，無心向學，因此隨學隨忘。母親只要一提起去程家祠堂上學，他就耍賴跑開，直到吃飯時間才溜回家門。幾年的時間裡，程再道便將所學的知識忘得乾乾淨淨。
不久後，姐姐和母親不幸相繼亡故，程再道只好和叔父相依為命。迫於生計，陳再道每天和叔父一起在地裡刨食，卻終日不得飽。程再道的叔父，原來是少林寺的俗家弟子，頗有武藝。叔父見程再道學不了文的，因此便教他學武，將少林拳術中最基本的羅漢拳教給了他。
程再道不喜歡學文化，也學不來文化，但對於武藝，卻是一點就通。拳法功夫，武當為內家之首，少林為外家之魁。幾年下來，程再道練出了一副鋼筋鐵骨的好身體，為他後來參加革命奠定了基礎。
1926年，程再道17歲，當時麻城的革命風潮風起雲湧，青年人紛紛報名參加農民義勇隊。跟著大部隊，程再道也報了名，參了軍。由於程再道口音問題，記錄人將程再道的“程”誤認為“陳”。到了後來，程再道也沒有改名，因此就以陳再道為名了。
次年，部隊改名為麻城農民自衛軍。透過各種關係，自衛軍搞到了六枝駁殼槍，許多戰士腰插大刀，肩扛梭鏢，有些戰士乾脆把竹子削尖，做成竹矛。
不打仗的時候，戰士們就進行軍事訓練。即使不是正規軍，但是訓練卻十分嚴格。農民軍領導人王樹生髮現，陳再道這小子相當有武藝，因此他便要求陳再道傳授自衛軍將士武藝。由於農民軍武器以冷兵器居多，因此程再道便從羅漢拳拳譜中挑選了一些器械套路以供大家學習。在王樹生的幫助下，戰士們日夜操練，農民軍實力大增。
四一二反革命政變後，麻城農民自衛軍發動黃麻起義，但卻不幸失敗。1928年1月1日，中共湖北省省委將農民革命軍鄂東軍改編為中國工農紅軍第七軍。
第七軍的建成，很快就招來了敵人的圍剿。某日，敵人將第七軍包圍在黃陂的木蘭山。當時的陳再道已經成了排長。原來，陳再道隊伍中有個負責背銀元的戰士。但是這人革命意志薄弱，他見敵我鬥爭形勢如此緊張，於是偷偷跑回家了。
如今敵人逼近，銀元又沒人背了，這可如何是好？如果銀元被敵人搶走，我軍的吃穿裝備就都沒有著落了。於是指揮官吳光浩指著銀元袋子對陳再道說：
“把銀元揹著走，這個任務交給你了！”
陳再道知曉這些銀元的重要性，他心想：“既然領導信任我，再苦再累我也要背啊！”
敵人的槍聲越來越近，陳再道揹著沉甸甸、足有二三十斤重的銀元，還帶著自己的槍支彈藥，跟著同志們翻過了一道又一道的山樑，穿過了一條又一條的山溝。由於銀元太沉重，漸漸與同志們拉開了距離。遠路無輕擔，古人誠不欺我。一開始，陳再道覺得這些銀元並不重，但是漸漸地，他越跑越慢，那五百銀元重得跟花崗岩石塊一樣。
眼見敵人越追越近，陳再道急中生智。他見山的下面有一片湖水，於是將錢袋抱在胸前，飛快地向山下湖邊跑去。等他跑到山下湖邊，看好了地形和防偽，佯裝成暈倒的樣子，然後巧妙地將錢袋子丟進湖水裡，然後在踉踉蹌蹌地爬起來，朝著一片茂密的樹林跑去，並且甩掉了追兵。當天夜裡，陳再道帶人摸了回來，在湖水中找到了銀元，一元錢都不少。因此，陳再道得到了領導的賞識，從此以後成就了他的上將之路。
在此後的戰鬥中，陳再道從來都是身先士卒，一馬當先，因此他的官職也由排長，升為連長、營長。雖然指揮計程車兵越來越多，但是他凡是遇到戰鬥都喜歡衝在最前面的秉性，卻一直沒有改變。
1932年8月，敵人對鄂豫皖根據地進行了第四次“圍剿”，我軍奮起抵抗，並於8月8日再次靠近麻城。但由於種種原因，戰士們卻受阻於陡坡山。師長倪志亮見久攻不下，於是找到陳再道，命令他帶領全營戰士，不惜一切代價，將陡坡山拿下來。
陳再道二話不說，猛地把手一揮，就帶領著全營將士，向敵人陣地猛撲而去。就在這時，兩個敵人從左右兩側突襲陳再道的兩肋。陳再道怒吼一聲，使出少林功夫中的“梅花槍”。對左邊的敵人，陳再道一個槍托將其砸倒，打得他腦漿迸流。隨即，陳再道又用刺刀逼向右邊敵人的咽喉，瞬間將其刺死。頃刻間，兩個敵人相繼斃命，戰士們軍心大振，跟著營長奮勇殺敵，很快殲滅了敵人的一個團。
就當陳再道帶兵衝破敵人陣地之時，後方的敵人射來一顆子彈，從他的右臂上部打了進去，從他的後背頸下穿了出來，差點就打中了咽喉，稍稍碰到了頸部的動脈。
當時，陳再道並沒有什麼感覺，只看見鮮血向外流淌。他雖然知道自己掛彩了，但是覺得離死還遠著呢，於是不顧同志們的阻攔，繼續帶領全營向前突擊。
等回了醫院，醫生告訴陳再道：“同志，算你命大，如果敵人這一槍往前部挪一點，恐怕你吃飯就不香了。”
陳再道擺擺手說：“革命還沒有勝利，哪能輕易就光榮了呢！”
就這樣，陳再道幸運地保住了性命。到了後來，陳再道在回憶錄中自嘲：
“想必是馬克思看我太年輕，又打發我回來了，讓我在未來的戎馬生涯中，繼續接受一次次出生入死的考驗。”
一開始，醫生讓陳再道在醫院裡住上兩個月。但對於一個成天打仗的人來說，一下子被關入後方醫院，實在不是個滋味。就在陳再道還在養傷時，老師長倪志亮突然衝進病房：
“陳再道，大家都在前方打仗，你小子倒不錯，住在這裡不走！”
“他傷還沒好，還需要住院治療。”給陳再道換藥的醫生白了倪志亮一眼。
誰知倪志亮說：“別聽他的，你能不能騎馬？”陳再道欣喜地回答：“能啊！太能了！”“能騎馬就趕緊走吧！”說著，倪志亮便不顧醫生的再三反對，將陳再道拽了起來。
回到部隊後，陳再道才知道，整個戰局對我軍很不利，部隊有很快轉移的可能。陳再道瞭解這些情況後，打心眼裡感謝倪志亮。如果等傷好再出院，恐怕就再也難以找到部隊了。
這次死裡逃生，讓陳再道在紅四方面軍中名聲大振，這也讓他和另一個武林高手許世友一起，被譽為“軍中雙羅漢”。
陳再道曾自述，自己打仗是有癮的。只要聽到槍聲就興奮不已，他和許世友經常一起切磋，兩人都喜歡槍對槍、刀對刀、面對面的拼殺，即使後來他擔任了11師的師長，也依然如故，喜歡衝殺在最前面。他的驍勇善戰，很快就贏得了徐向前的注意和賞識。
在彷徨鎮，四方面軍突然遭遇了陝軍警衛旅，並將徐向前等人截在了後面。陳再道當機立斷，主動率全營猛打猛衝，擊退了截擊徐帥指揮部的陝軍警備旅，斃傷敵人數百人。戰後，徐向前握著陳再道的手說：“你救駕有功啊！”
成也神勇，敗也神勇。曹操曾經告誡他的勇將夏侯淵：“為將應有怯時。”也就是說，作為統帥，不能光憑著一腔血勇。刀槍無眼，一旦指揮官被殺，失去指揮的軍隊就會成為無頭蒼蠅。果然在漢中之戰中，夏侯淵再一次恃勇前進，結果為黃忠、法正所殺，造成了難以收拾的後果。
熟讀歷史的毛澤東同志也經常告誡大家：“為將應有怯時。”而不知膽怯為何物的陳再道等人，總是讓徐向前擔憂、頭疼不已。因此每逢戰前，紅四方面軍的總指揮徐向前在下達作戰命令前，總會補充一句：
“不許陳再道、許世友兩個傢伙再打衝鋒！”
說到徐向前，很多人或許只看到他儒雅的一面。從外表來看，徐向前瘦削、面如冠玉，宛若一個文弱書生。然而在四方面軍裡，徐向前卻是無人不服的。即使是像陳再道、許世友、王近山這樣的性格將領，在他面前也是服服帖帖的，大氣都不敢出。
一方面，徐向前極富韜略，可謂是運籌帷幄、百戰百勝。沒有徐向前的指揮，就沒有四方面軍的輝煌戰績。就如陳再道曾經說的：“跟徐帥一起打仗最過癮”。
而在另一方面，徐向前看似文弱，其實外柔內剛，作戰起來也極其驍勇。每逢惡戰，徐向前必然站在一面醒目的紅旗下，成為紅軍各軍最大的精神儀仗。到了最危急的時刻，徐向前甚至會帶領他的手槍隊進行衝鋒。正所謂英雄愛英雄，即使猛如陳再道、許世友，對於徐向前也是佩服得不得了。
隨著四方面軍的人數越來越多，戰鬥力越來越強，徐向前對於陳再道等人不顧一切瞎衝的做法，開始有了一些不滿。
在一次戰鬥中，陳再道繳獲了一匹大青馬，這可把他高興壞了，真是如虎添翼啊！陳再道有見識的武功底子，因此很快就練出了一身好騎術。他經常騎著大青馬，在戰場上風馳電掣，對著敵人的頭顱手起刀落。因此你在此後的戰鬥中，陳再道經常橫刀躍馬，單騎衝入敵陣，殺了個痛快，徐向前屢勸不止。
一次，作為11師師長的陳再道腦袋一熱，又一次單騎殺入敵陣，消滅了不少敵人。而這一次，憤怒的徐向前再也不能忍了。事後，他假裝和氣地找到陳再道，問道：
“再道，騎兵團缺個排長了，你看誰比較合適呢？”
陳再道不解其意，一愣。方面軍的統帥，還關心一個排長的任命？憑著直覺，陳再道知道這次徐向前找他，肯定沒有什麼好事。
“我看你陳再道挺合適的！”徐向前嚴厲地喝道。
聽到這裡，陳再道忙不迭地向徐向前作揖：
“報告總指揮，我再也不敢了！”
進入抗戰階段後，陳再道驍勇依舊，不過在徐向前老領導的薰陶下，也多了幾分謀略。
1938年1月，劉伯承任命陳再道為東進縱隊司令員，奔赴冀南開闢抗日根據地。1月25日，陳再道率領東進縱隊到達鉅鹿。此時，國民黨保安團聞訊而至，企圖阻止陳再道一行。
第二天，陳再道急中生智，他帶領30多名騎兵圍城環奔，弄得塵土飛揚，有如萬馬奔騰。保安團一見，以為八路軍人多勢眾，於是急忙開城迎進。
某日清晨，陳再道聽說景縣分割槽司令葛桂齋帶領部隊叛逃當了漢奸。於是他二話不說，翻身上馬，單騎追敵。這時，葛桂齋一行三百人在河東架起機槍，企圖阻擊追兵。誰知陳再道和他兜了個圈子，繞過來機槍，隨後突然殺入敵陣，手起刀落，將一名鬧事軍官的頭顱斬下。眾人大恐，無人敢開槍。
趁此機會，陳再道大呼：“想抗日的，跟我回去；要當漢奸的，今日放你走，來日戰場見，別怪我陳某人手上的刀不客氣！”
葛桂齋的部下面面相覷，只好放下武器，乖乖地跟著陳再道回去了。由此可見，陳再道早就不是當年那個愣頭青了。
在根據地，陳再道已經成長為軍政雙絕的領導人。他在不到一年的時間裡，將隊伍由500多人發展到一萬多人。
陳再道經常和他女兒說：
“在冀南的幾年，從來不知道什麼叫脫衣服睡覺。因為不知道敵人什麼時候回來。稍微一個反應滿，就有可能被敵人包圍起來。”
在某次戰鬥中，陳再道將指揮所設在一間房屋內。就在此時，一支日軍騎兵隊突然直撲指揮所。這個時候，主力部隊正在前方激戰，指揮所僅有一個警衛排。面對如此危局，陳再道卻臨危不懼，反而大喜過望：
“我這支二十響還沒開葷呢！”
說罷，他就率領警衛排的戰士頑強阻擊。陳再道連開二十槍，即打死了4個敵人，擊傷了2個。隨後，他又端起上了刺刀的三八式步槍，連續挑死3名敵軍，剩下的敵人只得落荒而逃。陳再道將軍之勇，可見一斑。
陳再道帶領東進縱隊英勇作戰，取得了一連串的勝利，鞏固了冀南、冀中以及魯西、豫北地區的抗日根據地。
到了解放戰爭中，陳再道率中原解放軍二縱橫掃中原圍殲高魁莊、喋血鄭莊寨、大戰羊家集，屢建戰功。因此陳毅評價他是“再道之勇”。
全國解放後，陳再道歷任河南軍區司令員、中南軍區副司令員、中國人民解放軍武裝力 量監察部副部長、武漢軍區司令員兼湖北省軍區司令員、福州軍區副司令員、中國人 敏 解放軍鐵道兵司令員。1955年，他被授予了上將軍銜。
陳再道將軍的晚年生活豐富多彩，他特別喜歡散步，經常到阜成門立交橋逛馬路、逛商店、觀街景。有時候他看到有人下棋，一定會擠進去觀看。有時候還會因為一子的得失，和素不相識的人爭得面紅耳赤。
陳再道最好的朋友，莫過於許世友。兩人皆是勇將，皆好武功，也皆愛喝茅臺酒，有一段時間，無論是誰弄到了茅臺，都會通知對方前來暢飲。往往是每人面前放一瓶，不用酒杯，不做下酒菜，邊談邊吹瓶子。
喝得高興了，兩人便會天南海北的聊天，有時候聊歷史、聊往事，更多的，便是聊兩人最喜歡的武藝。他們邊喝邊談，只有把酒瓶裡的最後一滴酒喝完了，才會心滿意足地回到自己的住所。
1985年10月，80歲的許世友去世了，陳再道悲痛地說：
“老許走了，再也沒人和我喝酒論武了！”
1993年4月6日，陳再道因病在北京去世，享年84歲。即使在去世前的幾年裡，他依然保持著一個武人的英氣和霸氣。有人曾和他調侃："你的姓搞錯了，錯得好！這樣閻王找不到你本人，你就要活到百兒八十歲了！"結果陳再道卻說：“哪能活那麼久？能活過八十就心滿意足了。再多活就是白吃人民的糧食，白花國家的錢！”
